Сердце пламени и тьмы

В столовой как-то разом похолодало, когда появилась группа парней. Теперь, сидя и наблюдая за всем со стороны, но уже во второй раз, я вдруг поняла, как мало участвовала в жизни Академии. Просто знала обо всем, что происходит, но довольно поверхностно. Может быть, поэтому я понятия не имела, что вообще произошло и почему меня отбросило на год назад.

- А это еще что за банда? – Подметила очень верно Тэра.

Да, это была именно банда. Парни были как на подбор: на вид будто головорезы. Ну, а их главарь так вообще ходячее пособие по тому, как быть главарем банды. Он и его банда единственные во всей Академии не носили белые рубашки, предпочитая темно-бордовый цвет во всем. По этой отличительной черте их и можно было легко заметить.

- Это плохиши всей Академии, - хмыкнула я, разглядывая их, как и Тэра. – Видишь того, с зачесанными волосами?

- Главарь, да? – Догадалась Тэра.

- Ну, а кто ж еще? Майрон Кроу. Гроза всей Академии. Все мечтают попасть в его банду.

- Что у него за зверь? – Приглядывалась издалека к его черным глазам Тэра.

- А вот с кем бы ты его сравнила, просто глянув на него?

Тэра призадумалась.

- Ворон.

- И ты угадала его звездного зверя. Точнее птицу, - хмыкнула в ответ.

- Серьезно? Так просто.

- Не совсем. Там не просто ворон, там какой-то монстр. Однажды видела, как он своего ворона выпускал, это не птица в простом понимании. Хотя с другой бандой они дерутся без звездных зверей.

- У нас есть еще одна банда?

- Их вообще две, - нервно похихикала я. – И они вечно враждуют. Но не сильно. Так-то правилами Академии запрещено враждовать. И банды свои иметь. Но…

Внезапно народ в банде Кроу (все его так называли) начал расступаться, обратил внимание на происходящее и сам главарь, обернулся. Как раз вовремя, потому что появился Ректор и подошел ближе.

- Майрон, какие-то проблемы? – Обратился он к парню.

Тот был худым и высоким, по выражению лица было трудно понять, планирует ли он ударить оппонента, или же вообще ничего не планирует. Вот и сейчас его план разгадать было невозможно.

- Нет, - тихо и спокойно мотнул головой Кроу. – Какие-то вопросы, Ректор?

- Да, есть парочка, - заметил Ректор. Вся столовая уже наблюдала за разговором. – Я тебе говорил не ходить толпой.

- Они мои друзья…

- Заканчивай нести чушь, - отрезал Ректор. – После обеда в мой кабинет. Живо. И чтобы я не слышал ни о какой стычке после занятий. Ясно тебе?

Кроу не ответил, просто кивнул. В тех редких моментах, когда он просто соглашался, он выглядел почти безобидно. Но стоило Ректору уйти, а Кроу проводить его внимательным взглядом, и вот совершенно непонятно, планирует ли он жестокую расправу или плотный обед.

А потом появился Рой, и я тут же сложила руки на груди. Его прихвостни, конечно же, семенили рядом, когда Рой подходил к Кроу и пытался перед ним расстилаться. Главарю банды было не до него, но он потратил на Роя целый взгляд, а потом пошел за едой. Не знаю уж, было ли это фирменным стилем, но Кроу всегда ходил, убрав руки в карманы брюк, а вся его банда ему в этом подражала. Так что иногда я тайно называла их «Банда в карманах». Естественно, помалкивала об этом, жить хотелось. Но все-таки…

- Что же, - вздохнула Тэра, - врага надо знать в лицо.

Надеюсь, она это так просто сказала, к слову

Глава 6

Управление зверем. По-моему, профессор Вилан волновался гораздо больше нашего. Занятия проходили в специальных залах на нижних этажах, для блага нас самих и всех остальных адептов. По всему залу были расчерчены специальные магические круги, активировав которые, появлялся защитный барьер, что не позволяло зверю случайно выбежать за пределы круга и навредить другим, но в то же время давало место для маневра, чтобы…

- Найти подход, - рассказывал профессор. – Каждый зверь, хоть и связан с вами, все же обладает собственным характером. И ваша главная задача подружиться. Создать так называемый тандем. Покажу на примере.

Профессор зашел в круг, активировал его, а затем призвал своего звездного зверя. Точнее, птицу. Послышался птичий крик и явился его беркут. Красивый у него он был, а адепты, которые до сих пор не видели его зверя, пооткрывали рты и уставились на то, как птица явно крупнее обычного беркута, парит у профессора над головой.

- Мой звездный зверь, к примеру, любит гостинцы, - профессор полез в мешочек, который прихватил с собой, достал оттуда сладость, чего не поняли остальные, но я это уже знала, поэтому лишним вопросом не задавалась.

Подкинув сладость в воздух, профессор наблюдал за своей птицей. Беркут хищно рванулся за гостинцем, слопал его, а затем спикировал вниз, нырнул в профессора.

И вот тут-то у всех челюсть и отвисла. Я прекрасно помнила свое первое впечатление от того раза, когда увидела это превращение. Профессор, будучи скромным и сдержанным учителем, преобразился, вокруг него заструилась темно-коричневая дымка, обволакивая его тело, а затем он изменился, превратившись в свою звездную птицу.