Сердце пламени (СИ)

— Что, не рада меня видеть?

— Нет, я думала, что это…

— Твой любовник?

— Тельман мне не любовник, — оскорбилась девушка, но пояснять дальше не стала. Оправдываться перед незнакомцем она не собиралась.

— А Тьянка?

— Вторая девчонка оказалась редкостной тупицей и не желала прыгать.

— Они остались в пещере?

— Не знаю, меня-то не нужно было уговаривать, — обронил мужчина, задыхаясь от усталости. — Лучше побудь моими глазами, Кэтрин, и скажи, куда плыть.

Ивонет вздрогнула и почувствовала вину. Повисла на немощном и устроила расспросы. Неровен час стихийник пойдёт на дно, и она вместе с ним.

— Плыви левее, там пологий берег.

Он кивнул и стал мощно загребать одной рукой. Второй аккуратно придерживал Ивонет, перехватив её поперек груди. Девушке оставалось только дивиться, откуда у него столько сил. Выбравшись на берег, они оба обессиленно рухнули навзничь.

Отдышаться не удавалось. Тело дёргалось, словно в конвульсиях: всё же весна и море очень холодное. Стихийник же лежал на спине и не шевелился, кажется, отдав заплыву последние силы.

— Спасибо, — обронила Ивонет, разглядывая незнакомца. Вода смыла часть грязи и крови и явила хоть исхудавшее, но довольно жилистое тело, прикрытое лишь рваными штанами. Сотни белесых шрамов от порезов и ожогов, расплавивших кожу. Блеклые, совсем незаметные линии черной тушью, которые, как ей казалось, были ещё до увечий, а теперь представляли собой разрозненную картину из штрихов и линий.

— Теперь мы квиты. Жизнь за жизнь.

— Ты говоришь о побеге?

— Я говорю, что больше тебе ничего не должен, Кэтрин.

— А как же наш уговор? Что ты поможешь мне избавиться от моей искры.

— Уговор в силе, но, если вас схватят, не надейся на мою помощь.

Брови Ивонет сошлись на переносице:

— Сказал тот, кто сам еле дышит.

— Большая ошибка недооценивать альха. Ивонет удержалась от усмешки: самоуверенность мужчины была запредельной и раздражающей, жалость сошла на нет. Она поднялась и, пошатываясь, побрела встречать Тельмана и Тьянку, которая на руках мужчины напоминала прибитую к берегу рыбину. Платье облепляло ноги, волосы закрывали лицо. Руки безжизненно болтались.

— Тьянка?!

— Кэти, она нахлебалась воды! — Тельман положил девушку на песок и начал похлопывать по щеке. — Ну же, дыши! — Он повернул ее на бок, пытаясь распутать завязки, чтобы ослабить лиф платья, но намокшая ткань не поддавалась замерзшим пальцам. Мужчина нервничал, понимая, что время утекает, а он бессилен. Но, когда Тельман уже готов был сдаться и смириться с несчастьем, к ним на четвереньках подполз стихийник. На ощупь нашёл завязки и с небывалой силой рванул их в стороны. Мокрая ткань затрещала, и края платья разошлись в стороны.

Ивонет при этом вздрогнула и отшатнулась. В глазах мелькнул страх.

— Ей нужно дать воздуха.

— Чего-о? — протянул Тельман, ошарашенно пялясь на мужчину.

— Я буду давить ей на грудь, а ты должен вдыхать в неё воздух.

Тельман настороженно замер, рука его непроизвольно потянулась к клинку.

— Когда скажу, зажми ей нос и выдохни в рот.

Непонятно, что на него больше подействовало — спокойный голос, полный уверенности в том, что нужно делать, или приказной тон, не терпящий возражений, но Тельман послушался.

Ивонет была ошарашена не меньше верного стража. Девушка отползла в сторону, не желая мешать, и молила богов, чтобы странный ритуал помог. Ответственность за жизнь и здоровье служанки душили ее. И когда она услышала болезненный всхлип, то не поверила своим ушам. Тьянка ожила! Стихийник тут же помог ей перевернуться на бок, чтобы она излила из себя морскую воду. А когда понял, что его помощь больше не требуется, устало откинулся на спину.

— Нужно уходить, они скоро поймут, где мы.

— Но Тьянка ещё не может идти, — возразила Ивонет.

— Тогда всё было зря.

— Но…

— Госпожа, стихийник прав, — вступился Тельман. — Мы здесь как на ладони.

— А Тьянка?

— Тьянку я понесу, за это не переживайте. — Он поднял служанку на руки и осторожно прижал к груди. — Только…

— Что?

— Я не смогу помочь ему, — Тельман кивнул в сторону лежащего на спине мужчины.

— Я же сказал, мне не нужна твоя помощь, я вполне могу идти сам! — Стихийник поднялся, но тут же покачнулся и его повело в сторону. Ивонет спохватилась и вовремя подставила плечо, чтобы он не упал.

— Ничего. Я помогу.

Над ухом скрипнули зубы, лицо исказилось от боли. Только непонятно, от какой, физической или душевной.

— Если хотим скрыться, нужно идти на запад. Затеряемся в лесу, а оттуда уйдем в Каннос. Большой город, можно раздобыть лошадей и неприметную одежду.

— Каннос дальше, чем Итака на севере.

— Вот именно. Первым делом отряд отправят в Итаку. Они подумают, что рисковать мы не станем: не тогда, когда на кону жизнь и здоровье принцессы. — Чужое дыхание обожгло щеку. — Я ведь прав?

Ивонет поджала посиневшие от холода губы, но отвечать не стала. Обернулась к Тельману:

— Идём на запад. А когда будем в безопасном месте, подумаем, что делать дальше.