Сердце, плененное пустынным зверем

Слова и действия этой местной гаремной звезды привели Сэю в замешательство. Явно же не из доброты душевной та решила ей помочь. Сэя настороженно спросила, даже не стараясь скрыть своего недоверия:

– Зачем тебе помогать мне?

– Мне не нравится, что иномирская ведьма завладела вниманием повелителя. Откровенно говоря я вам не доверяю.

– А ну как я сдам тебя императору!

Юная госпожа улыбнулась как ни в чем не бывало и мягко произнесла:

– А что я такого сказала? Он просто посчитает, что я забочусь о нем. Я заметила, что вы не испытываете ко мне уважения, однако я так же понимаю, что вам не ведома наполненная интригами жизнь гарема и вы слишком просты, чтобы тягаться ни с одной из нас, наложниц его величества. Вам просто тут не место, уважаемая телохранительница.

Как ни крути, а это была правда.

– Что ж, я подумаю над твоими словами. – Буркнула Сэя и направилась по своим делам.

Спустя несколько дней к Сэе после тренировки подошла та самая грымза, которую так и не удалось пощекотать магией в прошлый раз. Однако теперь она вела себя весьма сдержанно и учтивым тоном спросила:

– Госпожа телохранительница, вы подумали над предложением моей госпожи?

Не то чтобы Сэя совсем не думала о словах красавицы. Она и сама видела, что Алиля дико заводит ее мнимая неприступность. Однако что же теперь, ложиться в койку с каждым, кто умудриться заполучить ее на привязь? Так можно стать представительницей древнейшей из профессий. Притом совершенно забесплатно, что не может не удручать. Короче Сэя решила игнорировать указанную ей легкую дорожку. Ведь всем известно куда ведут тропки выстланные добрыми намерениями.

– Разумеется. И, знаешь, оно мне не по душе. – Ответила она служанке.

– Отчего же? – наигранно удивилась та.

– Не знаю как тут принято у вас в гареме, но мне не слишком нравится мысль торговать телом для обретения свободы. Ваш повелитель потребовал от меня мою магию в обмен на его защиту и на еще одну вещь. И я согласилась, приняв во внимание его способности. Признать силу более могущественного мага это естественно для Тэмра. Это честная сделка.

– Ох, вот незадача. Но ведь честность – это не всегда про нашего великого императора. Знаете ли вы как он взошел на трон? Неужели не замечали как трясутся в его присутствии окружающие?

– Видно ты желаешь открыть мне что-то про его величество Алиля Лиарха?

– А хотите ли вы это услышать?

– Отчего же нет. Рассказывай.

То что поведала ей гаремная прислуга в целом не сильно отличалось от сэиных представлений о том как Алиль заполучил власть. Он не был баловнем судьбы. Более того, прежний император возможно вообще не помнил своего сыночка в лицо, учитывая наличие старших сыновей в количестве восемнадцати человек. Мать Алиля была не из благородных. Пленная рабыня, как выразилась служанка. В общем жил себе Алиль не слишком веселой жизнью, терпел насмешки и притеснения, рос, набирался сил и ума. И наконец в нем открылся дар Феникса. Да такой силы, что все вокруг ахнули. Юльдиз почувствовав от сыночка угрозу своему правлению тут же решил Алиля грохнуть. Но тот был готов к подобному исходу и с помощью верного Авлита, Аракха и еще нескольких молодых амбициозных парней сверг батюшку. Юльдиза он убил лично, показав свою магическую силу. А после и всех братьев и сестер. Чтобы претендентов на престол и наследие магии Пустынных Фениксов кроме него не осталось. Ну и еще поубивал всех, кто выказал сопротивление новой власти или был недостаточно лоялен и за прочие даже небольшие грешки, вроде коррупции и злоупотребления властью. Алиль для местных вельмож прослыл бесноватым тираном, ибо не слушал оправданий и не купился ни на лесть, ни на подкуп. Авлит урезонил императора с огромным трудом. И вместе с чудом уцелевшими аристократами новый император, взойдя на престол, начал строить империю что называется с нуля.

Служанка, описывая зверства Алиля при расправах с несогласными, не скупилась на подробности и броские эпитеты, смешно округляя глаза. Видимо ее рассказ должен был разбить в прах очарование императором, если бы оно у Сэи было.

– Вам стоит опасаться его величества. Его расположение к вам не будет вечным. Он не всегда будет терпеть ваши выходки. – В завершении своей речи назидательно проговорила служанка.

Все это время внимательно и серьезно слушавшая рассказ, Сэя наконец не выдержала и хихикнула:

– Пфф! Он кровавый тиран?

– Да. Надеюсь вы не слишком разочарованы? – служанка на смешок и ухом не повела, возможно сочтя, что это нервное напряжение вызвало столь неадекватную реакцию.

– А с чего бы? – серьезно покачала головой ведьма.

– Ну, к вам он был добр. Вы наверное и не подозревали что он за человек.

– Так он же император. Разумеется он не будет белым и пушистым.

– Вы не расстроены?