Сердце, плененное пустынным зверем

– И ты умеешь готовить яды? – как ни в чем не бывало, продолжила красотка.

– Матушка передала мне знания о восьми сотнях ядов. – Снова кивнула девушка.

Ну что за чудо! Невольно восхитилась про себя Эвильена. Пожалуй с момента приезда во дворец у нее не было более полезной помощницы.

– Ты бы хотела войти в гарем императора?

– Д-да… – легкий румянец появился на щеках юной особы.

Ну разумеется, хотела! А кто бы не хотел стать одной из благословленных вниманием самого Алого Феникса Роаха? Лишь идиотка отказалась бы.

– Ты знаешь, Рифья, мне пророчат место первой жены нашего повелителя. Если ты поможешь мне и докажешь свою верность, то я обеспечу тебе место в гареме и стану защищать.

– Я готова на все, госпожа! – даже не пытаясь скрыть восторга пролепетала девушка.

Девушка терпеливо дождалась, пока служанка вышла наконец из покоев ведьмы.

– Ты Тиелла?

– А кто спрашивает?

– Побольше уважения, девка! Я Рифья Сирхида. Меня послала госпожа Сирхида, чтобы я помогла тебе с наблюдением за иномирянкой.

– Я не служу госпоже. Мне надо спросить у советника.

– Спроси. Однако не думаю что он будет препятствовать госпоже. А пока я подменю тебя. Ты ведь пошла за обедом для леди Сэи? Принеси, а я сама сервирую и уберу после.

Видя повелительный тон девушки и ее настойчивость, Тиелла не посмела противиться. Она откланялась и направилась за едой для императорской любимицы. Но и глупой служанка не была, а потому по пути она заглянула к советнику. Авлита на месте не оказалось – его вызвал к себе император. Тиелла передала через доверенного слугу советника зашифрованное послание и забрав с кухни еду вернулась к покоям ведьмы. Она знала, что та теперь свободна от магического контракта и пребывает во дворце добровольно. Сразу после расторжения заклинания Сэя стала появляться в своих покоях чаще и ее встречи с императором стали более редкими. Одно оставалось неизменно – Сэя уходила вечером, ужинала с его величеством и оставалась с ним на ночь. Об этих ночевках дворец полнился красноречивыми слухами. Тиелла понимала, что такую ситуацию Эвильена Сирхида не оставит без внимания. Потому и появилась эта "новая служанка". Но у самой Тиеллы не было покровительства, кроме ее служения советнику, а значит без него она ничего не могла противопоставить Рифье, ведь та принадлежала к очень уважаемому роду.

– Госпожа Эллэри скоро придет. Вот ее обед. – Она передала Рифье поднос. – Прошу только не делать ничего слишком поспешного. Никто не желает навлечь на себя императорский гнев.

– Разумеется, не держи меня за дуру! – пренебрежительно фыркнула в ответ девушка и решительно вошла в покои ведьмы.

Буквально через пару минут в коридоре показалась и сама Сэя в сопровождении Алиля.

– Повелитель, неужели так необходимо провожать меня до самой двери? Я же не маленькая и не заблужусь. Да и ваш статус…

– Ну, ты же отчего-то не хочешь поселиться в моих покоях, хотя я предлагал тебе. Потому придется потерпеть эти бессмысленные прогулки.

Ну чего еще ожидать от этого закоренелого извращенца.

– Может пригласишь меня?

– Но вас же ждет Авлит и дела империи. Ваш советник съест меня когда-нибудь за ваш саботаж в делах. Вы видели как он прожигал меня взглядом, когда вы решили меня проводить прямо в середине беседы?

– Нет, не приметил. Может испепелить его за это?

– Повелитель!

– Ладно-ладно. Я шучу. Хотя за героическое спасение жизни Авлита с тебя причитается?

– Что? С чего бы с меня?

– Ну, ты же виновата в моем гневе…

– И чего вы хотите?

– Как насчет поцелуя?

Сэя посмотрела на императора прищурившись. Его намерения кажется написаны на лице таким капсом, что ошибиться попросту невозможно. Но дело которое он обсуждал с Авлитом и вправду серьезное, а значит задерживаться он все равно не станет. Сэя решила что незачем дразнить хищника и просто привстав на цыпочки чмокнула мужчину в щеку.

– Это еще что?

– Поцелуй. Вы сами сказали.

– Это не похоже на поцелуй.

– Вас ждут дела. – Настойчиво проговорила Сэя скрывая улыбку. – К тому же я все равно приду к вам вечером.

– Тогда имей ввиду, что это вот – он указал на свою щеку – не принимается. Ты все еще мне должна. Или тебе не жаль Авлита?

– Ну должна так должна. До вечера, ваше величество.

Девушка юркнула за дверь, закрыв ее прямо перед носом черноволосого маньяка, пока он не решил поиграть в еще какую-то игру.

В покоях Сэю ждал сюрприз. Для нее был накрыт обеденный столик, но вместо Тиеллы, к которой она уже привыкла, рядом стояла совсем другая служанка.

– А где Тиелла? – Прямо спросила Сэя.

Не то чтобы ей и вправду было интересно кто именно будет за ней наблюдать, но внезапная смена человека ведь неспроста, верно? Это же дворец, тут вряд ли бывают случайности.

– Меня зовут Рифья, госпожа. Я буду служить вам вместе с Тиеллой.

– Не думаю что мне нужно целых две служанки. – Пробормотала ведьма.