Сердце, плененное пустынным зверем

Движения Сэи были лишь слегка скованы прошлой дозой яда и потому она легко увернулась. Однако девочка удивила ее своим проворством. Видимо она знала какое-то боевое искусство. Не идеально, но на достаточном уровне, чтобы извернуться и достать Сэю несколько раз. Все еще не желая навредить Рифье, ведьма отступила и вылетела в коридор. Сэе претило применять смертельные приемы, ведь совершенно ясно, что девчонкой попросту воспользовались, а она повелась как миленькая.

Только Сэя решила применить магию Подчинения, дабы урезонить нападавшую, но тут повсюду вспыхнул яркий свет. Магический огонь разлился по желобам в потолке, возвещая приближение правителя Лиарха. Сэя мгновенно смекнула, что Алиль пришел по душу Рифьи. Не прошло и секунды, как в окружении охраны и придворных в коридор вошел сам император. Он мгновенно оценил обстановку и его взгляд остановившейся на кинжале в руке девушки стал обжигающе злым и полным гнева. Лицо помрачнело, как будто его скрыли грозовые тучи. Те, кто сопровождали Алиля также быстро оценили происходящее и, пройдя всего несколько метров от распахнутой двери, замерли в ожидании. Черноволосый мужчина же даже не притормозил, он решительными шагами приближался к дрожащей девушке, которая мгновенно утратила всю свою воинственность и выронила отравленный кинжал на пол. Она не в силах была двинуться от объявшего ее ужаса и лишь по-детски милое лицо было залито слезами. Никто вокруг не смел даже помыслить что-то сделать, чтобы помочь девушке. Все знали, что перечить императору пребывающему в состоянии ярости – верная смерть. Но Сэя не могла смотреть спокойно как из-за незначительного проступка в отношении нее кто-то лишиться жизни. Ведьма бросилась наперерез мужчине, что уже успел приблизиться к объекту своей ярости и занести пылающий кнут для удара. Сэе пришлось встать прямо между Алилем и Рифьей, загородив последнюю собой и завопить что есть мочи:

– Прошу, повелитель, умерь свой гнев!

Здесь во дворце из-за обновленного контракта охранницы она не могла в полную силу использовать магию, кроме как для выполнения своих обязанностей. А противостоять императору точно в эти обязанности не входило.

– Эта девка хотела убить тебя. Отойди. – Он говорил спокойно, но в голосе его звенела сталь. – Покушение на любого моего приближенного карается смертной казнью.

Сэя внутренне сжалась, стараясь побороть волну всеохватывающей ауры гнева исходящего сейчас от императора, но решила стоять на своем во что бы то ни стало.

– Она не желала ничего подобного. Смилостивись! Она просто хотела меня напугать! Накажи ее, но не убивай!

Ведьма не могла говорить что вздумается вслух – слишком много вокруг было лишних ушей и она перешла на мысленную речь, с мольбой взирая на взбешенного мужчину: "Алиль, да она мне и вреда никакого причинить не смогла бы! Тем более этой ковырялкой! Опомнись. Я же наполовину вампир и ведьма до кучи. Не убивай девочку. Она же еще ребенок!"

Мужчина пристально смотрел на свою возлюбленную пронзительными желтыми глазами хищника и та с облегчением увидела как ярость в его взоре рассеивается.

"Тебе нужна ее жизнь? Так выкупи ее!"

"Чего ты хочешь взамен?" – незамедлительно отозвалась Сэя.

"Будешь жить в покоях соседних с моими для твоей безопасности"

"Это лишнее…"

"Ну нет, так нет"

"Я согласна, согласна…" Шантажист, блин, и извращенец! Неужели ему мало того времени что они и так проводят вместе? Уму непостижимо!

Тем временем Алиль наконец опустил меч, тот погас и мгновенно развеялся. Он обратился к стражникам:

– Заприте девчонку в Одинокой Башне на 40 дней. Пусть подумает над своим поведением. После я вынесу свой окончательный приговор. А ты сейчас же пойдешь со мной!

"Ну началось!" – обреченно подумала Сэя. Кажется заступившись за неудавшуюся убийцу она сама нажила себе кучу проблем и дала в руки императору козыри. И она нисколько не сомневалась, что он воспользуется ими сполна.

Сэя не видела как пребывающие в ступоре свидетели инцидента в шоке смотрели вслед. Кажется подобного никому из них наблюдать еще не приходилось. Чтобы император кого-то помиловал? Чтобы он в последний момент опустил карающий меч? Такого просто не может быть! Кто эта девушка, что сумела остановить гнев самого Пустынного Зверя? Может она и вправду Золотая Леди из легенд?

– Госпожа, вы видно попросту сошли с ума! – ледяным тоном заявил Авлит, войдя в тихий садик на окраине дворцового комплекса.

Он уже решил, что предупредит девушку о приостановке их взаимодействия, ведь император существенно усиливал охрану.

– Да как ты смеешь! – вспылила красавица.

Но сама она прекрасно понимала, что косвенно виновата. Кто же знал, что такая на первый взгляд прекрасная пешка окажется настоящим провалом! Несомненно Рифья должна умереть. Эвильена уже распорядилась на этот счет.

– Я смею и еще как. Вам следует уяснить, что из-за вашего глупого любопытства и недальновидности император не только не утратит к ведьме интерес, но и наверняка примет серьезные меры, чтобы защитить ее и дать положение.

– Это невозможно, ее шрамы… – начала было девушка, но советник прервал ее: