Сердце, плененное пустынным зверем

Атмосфера давления действовала и на него. Однако Аракх был лишен чувства страха и потому держался достойно. Император распорядился:

– Созови Совет. Сегодня последний день Съезда. Позаботься, чтобы уважаемые представители провинций прибыли на него в полном составе.

– Слушаюсь, повелитель.

Когда Аракх вышел, Алиль приблизился к своему советнику, присел рядом, сжал рукой его подбородок и заставил того поднять лицо от пола. Кожа Авлита была белой словно мел, а по лбу катились крупные капли пота. Его зрачки расширились и дрожали. Алиль внимательно осмотрел это окрашенное ужасом лицо и продолжил говорить:

– Ты не собираешься узнать что я намерен делать? Нет? – он вновь улыбнулся. – Сэя была недостаточно хороша, чтобы стать моей императрицей. Так? Золотая Леди, ожившая легенда, не была выгодна всем тем ублюдкам, что сегодня придут на Совет, обсуждать моих королев. Что ж, значит мне стоит усадить на их места тех, кто будет делать то, что мне выгодно.

Угнетающая аура немного рассеялась и Авлит сумел прошептать:

– П-повелитель…

Но император прервал его, приложив палец к его губам:

– Замолчи, советник. Если не хочешь лишиться языка. И если тебе хоть немного дорог оазис Саади.

Авлит замер, лишь его зрачки задрожали сильнее. В Саади жила его семья. Эта информация была секретом, чтобы его не могли шантажировать. Но императору Лиарха был известен этот секрет. Только теперь Авлит понял, насколько Алиль Лиарх изменился. Сейчас он был в гневе. Но не в том отупляющем и перекрывающем все мысли и чувства приступе Проклятья, какие терзали его обычно. Это был холодный гнев повелителя, на власть которого покусились, у которого забрали нечто настолько ценное, что он теперь готов был перевернуть мир, лишь бы вновь обрести утраченное. И он не остановится ни перед чем. Авлит осознал, что даже вернись сейчас Сэя, император уже не остановится. В его новом мире не должно быть малейшего препятствия привязанности правителя Лиарха к тэмрианской ведьме.

– Сейчас придут слуги, советник. Они помогут тебе добраться до твоих покоев. Приведи себя в порядок. Ты не должен пропустить такое важное заседание.

Иные узы нерушимы.

14 Возвращение Аэрдэна.

Алиль открыл глаза и понял, что один на балконе, если не считать двух гвардейцев охраны. Его с головой накрыло ощущение потери. Ему не было нужды расспрашивать, он и без того был абсолютно уверен – Сэя сбежала. И она не вернется. Гнев захлестнул его с головой и в мгновенье ока все окружающее пространство покрылось огнем. Мощный столб всепожирающего пламени взвился вверх. Алиль даже не знал успели ли скрыться гвардейцы или они осели пеплом, как остальные предметы окружающей обстановки. Гнев застилал глаза, вливался иссушающим пламенем в сердце и заглушал разум. Вот уже вокруг более нечему было гореть, уже каменные перила и плитки на полу стали трескаться и плавиться от нестерпимого жара. Вдруг нечто привело императора в чувства. Чье-то окутывающее спокойствием мощное и рассеивающее боль присутствие. На письменном столе в покоях тихо завибрировал маленький круглый артефакт. Алиль удивленно моргнул, чувствуя как гнев отступает. Он вошел внутрь, склонился над столом и легко прикоснулся к магическому кругу начертанному на артефакте.  Из вспыхнувшего голубоватым светом магического символа возникла миниатюрная полупрозрачная копия тэмрианского мага.

– Привет, император! – панибратски проговорил тот, просто кивнув в знак приветствия.

– Я не в настроении шутить. – сумрачно глянув на образ Аэрдэна, буркнул Алиль.

– Я вижу. – понимающе улыбнулся его собеседник без тени сочувствия. – Сэя слиняла, да?

Император нахмурился и спросил:

– Как ты узнал?

– Она переместилась с Роаха. Я же не бесчувственная деревяшка, чтобы не засечь отдаления Сэюшки. – просто пожал плечами Аэрдэн. Знать о нахождении Сэи было для него так же естественно как дышать. – Но ты же знаешь, что, сестренка вовсе не Золотая Леди. А значит она тебе ни к чему.

– Она мне нужна не из-за легенды?

– Неужели? – во взгляде мага промелькнуло настороженное выражение, но сразу скрылось за шутливой улыбкой – А почему?

– Я влюбился в нее.

– Пф… – рассмеялся Аэрдэн – Влюбился! Ты видно рехнулся! Ахаха. – А после, отсмеявшись, серьезнее спросил – А она?

Взгляд Алиля наполнился болью. Он никак не отреагировал на возмутительные реакции мага – того все равно не переделать, глупо обижаться на психа.

– Судя по тому, что она меня бросила, думаю мои чувства не взаимны.

– Может да, может нет. Кто знает? – покачал головой Аэрдэн.

– Я предупреждал – мне не до шуток, Аэрдэн. – прорычал черноволосый мужчина, глядя на полупрозрачный образ мага.

– Ха! Научись просить нормально. И сдерживай свой нрав по отношению ко мне. Иначе ничего не услышишь. – собеседник шутовски развел руками.

– Что тебе известно? – спокойнее спросил император.

Аэрдэн довольно улыбнулся и ответил внимательно наблюдая за реакцией собеседника:

– Сэя ушла не от того, что она ненавидит тебя. Скорее даже наоборот. Это была забота.

– Забота? – Алиль растерянно нахмурился.