Сердце Потока

— Скорее, в возможности, которую представляет собой это зеркало. А точнее, мы в мире без возможностей. Здесь ничто не меняется, ничто не растёт. Ничто не возможно. Это то, что будет с любым миром, которого коснётся Железный Прилив, каждое зеркало станет таким.

Он взмахом руки указал на металлическую пустыню, простиравшуюся внизу.

— Вот как выглядит этот конец мира.

Маррилл вздрогнула. Она посмотрела вниз, на проплывавшую мимо землю, и подумала обо всём, что было потеряно. О людях, их судьбах, мечтах, об истории всего сущего. Она опустила руку в карман, сжимая осколок зеркала, в котором была её мама. Вот что случится с её собственным миром, если они не остановят Железный Прилив.

Фин, должно быть, подумал о том же. Он опустил руку на рукоять ножа.

— Мы должны пойти за ним, — сказал он, глядя на удаляющийся Железный Корабль. — Он повернулся к Реми. — Ты можешь его догнать?

Капитан усмехнулась.

— Конечно, могу. — И еле слышно добавила: — Хотя почему ты хочешь…

Желудок Маррилл скрутило узлом.

— Фин… — начала она, приготовившись вновь доказывать ему, что они ещё могут спасти Ардента.

Но прежде чем она успела сказать хотя бы слово, Фин повернулся к ней.

— Только не это! — воскликнул он. — Не мешай мне снова. Это из-за тебя мы теперь торчим здесь, Маррилл.

Маррилл удивлённо посмотрела на него. От злости в его глазах у неё даже перехватило дыхание.

— Из-за меня? — пискнула она.

— Я уже почти настиг его, — сказал он. Лицо его пылало гневом. — Я бы уничтожил его, если бы ты меня не остановила.

Маррилл не ожидала от него этих резких слов. Она редко видела, как Фин злится, и уж точно никогда не видела, что он злился на неё.

— Но мы ещё не нашли зеркало, — пролепетала она. — Волшебник Рассвета сказал, что мы можем его спасти.

— Речь больше не идёт о спасении Ардента, — отрезал он. — Ты только оглянись и посмотри вокруг! — Он обвёл рукой безжизненное пространство. — Мы могли бы спасти Пиратскую Реку, Маррилл. Мы могли бы остановить всё это. — Вздохнув с досадой, он шагнул к перилам.

Маррилл заморгала, слёзы жгли ей глаза. Не знай она, кто перед ней, она бы подумала, что по палубе расхаживает Велл, а не Фин. Она даже ахнула.

— Какой смысл спасать Пиратскую Реку, если при этом мы потеряем людей, которых мы любим? — спросила Маррилл. Эти слова обожгли ей горло, и лишь после того, как она произнесла их вслух, она поняла, что имела в виду не только Ардента.

Но ещё и свою маму. Но тут вмешался Серт, избавив её от ответа Фина.

— В любом случае это мало что значит, — сказал он. — Мы там, где мы есть, за пределами Зеркальной Паутины. Если воспользоваться здесь Всюдурезом, тем самым мы лишь выпустим на волю Потерянное Солнце, которое завершит разрушение, начатое Капитаном.

— И куда теперь? — спросила стоявшая за штурвалом Реми. — Назад к Восковым деревьям?

Лицо Серта стало печальным.

— Боюсь, это исключено. Как и всё остальное в этом мире, Восковые деревья будут железными. Обратный путь во времени нам закрыт.

Фин укоризненно посмотрел на Маррилл. Но та не собиралась раскаиваться, не сожалела о том, что помешала ему. Рано или поздно они найдут способ спасти мир, она это точно знала. И тогда они спасут и Ардента тоже.

— Тогда куда? — спросила Реми. — Я не горю желанием ходить хвостом за волшебником, который только что пытался нас протаранить, даже если когда-то он был хорошим парнем.

Маррилл взглянула на Железный Корабль, бороздивший небо вдали. Грозовые тучи походили на плащ, который он тащил за собой. Впереди него отчаянно хлопала крыльями Роза, летя к далёким железным холмам. Роза. Недостающий фрагмент Былитамской Карты. Внезапно ей в голову пришла идея.

— Мы пойдём за Розой, — заявила Маррилл. — Но сначала мы должны поймать её. — Остальные уставились на неё, ожидая, что она скажет дальше. Маррилл как будто почувствовала себя выше ростом. — Если у нас будет Роза, мы снова восстановим Карту и сами откроем Врата обратно в Зеркальную Паутину!

Уголки губ Серта едва заметно дёрнулись, что с его стороны было верхом одобрения.

— Не хочу никому портить настроение, — вставила своё веское слово Реми, — но каким образом мы собираемся вырвать Розу из хватки Капитана? Ведь он в буквальном смысле висит у неё на хвосте. Допустим, мы поймаем её. Но мы никак не сможем собрать Карту и открыть Врата до того, как он испепелит нас. Плюс, — добавила она, — он знает, что у нас сейчас есть Всюдурез. Мы утратили преимущество неожиданности.

Маррилл мгновенно погрустнела. Реми права. Она пожевала губу, пытаясь придумать другое решение.

Стоявший рядом с ней Фин поморщился.

— Мне кажется, я знаю кого-то, кто может помочь. — Он вздохнул. Похоже, эта мысль доставляла ему физическую боль. — Мы должны найти Велла. — Он буквально выплюнул это имя.

Маррилл в замешательстве заморгала.

— Да, потому что злой близнец помогает в любой ситуации, — бодро заявила Реми.

Фин нахмурился.

— Помните Цитадель Парящих Терний? Пока их Исчезайки живы, Железный Прилив не может поглотить Рать. — Он указал на себя. — Я — Исчезайка Велла, и я жив, так что…

Маррилл вытаращила глаза. До неё дошло.