Сердце Потока

Она вытащила из кармана осколок зеркала. Фонарь Короля Соли и Песка, горевший посреди палубы, давал достаточно света, чтобы Маррилл смогла уловить краешек отражения. Мама всё ещё была жива. И здорова.

Всё ещё ждала, когда она вернётся домой.

— Что у тебя там? — спросила Реми, спускаясь по лестнице за её спиной.

Маррилл вздохнула и сунула осколок обратно в карман.

— Ничего, — быстро сказала она. — Просто… напоминание о доме. Ну, ты понимаешь.

Реми села на ступеньку с ней рядом.

— Да, — сказала она. — О доме.

Они с минуту сидели молча.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — наконец произнесла Реми.

Маррилл пристально посмотрела на неё и сказала:

— М-да… Скажи я что-то подобное, ты бы спросила меня, есть ли у меня татуировка.

Реми усмехнулась, но её смех прозвучал натужно.

— Забавно, что ты упомянула об этом, — сказала она. — Потому что… я её сделала. — Она закатала манжету рукава, обнажая чернильную верёвку с узлами на ней. Та тянулась по гладкой коже её предплечья и обвивалась вокруг локтя.

Сердце Маррилл замерло. Она узнала рисунок. Точно такой был у Колла. Живая татуировка, которая путешествовала по его телу, направляя его из порта в порт. Татуировка, которая сделала его бессмертным. Татуировка, из-за которой он не мог долго оставаться на одном месте.

— Нет, — прошептала Моррилл.

Реми грустно улыбнулась ей.

— Извини, что я не сказала тебе раньше, малышка. Тогда, у Шешефеша, помнишь, один из шипов был готов поразить тебя? И я оттолкнула тебя в сторону?

Маррилл мгновенно устыдилась. К глазам подступили слёзы. Она сглотнула вставший в горле ком.

— И вместо меня он уколол тебя. — Она закрыла глаза. — О, Реми, прости!

— Простить за что? — удивилась Реми.

Если честно, Маррилл не ожидала от неё такого ответа.

— За то, что из-за меня ты получила отметину Шешефеша.

Но Реми лишь махнула рукой.

— Не ты вынудила нас отправиться к Шешефешу, Маррилл, и, конечно, ты не просила, чтобы на тебя набросился гигантский чернильный монстр. И если есть одна вещь, в которой я точно уверена как лучшая няня Северной Аризоны, — подопечным не положено делать татуировки. По крайней мере, пока я отвечаю за них.

— Так вот почему ты так ловко управляешь кораблём, — сделала вывод Маррилл.

Реми выгнула бровь.

— Между прочим, я всё схватываю на лету, если ты ещё не заметила. Я собиралась сдать выпускной тест на сто баллов. — Она пожала плечами. — Но это круче. — Она прищурилась. — Но только не подумай, будто мои слова означают, что учиться не круто, юная леди.

Маррилл рассмеялась. Они какое-то время сидели молча.

— И что ты чувствуешь? — спросила наконец Маррилл. — Как это работает?

— Она чешется, — сказала Реми. — Причём сильно. И ещё бывает щекотно, когда она ползёт вдоль рёбер или юркает за колено. В Зеркальной Паутине я едва не сошла с ума. Ощущение было такое, будто мне в глаза попал ядовитый плющ.

Маррилл вздрогнула. По крайней мере, теперь ей стало понятно, зачем Реми понадобилось заматывать голову.

— Спрашиваешь, как это работает? — Реми пожала плечами. — Без понятия. Она движется, и я просто знаю, где мы находимся. Круто, правда?

Она опустила рукав и прислонилась к перилам. Маррилл кивнула. Но кое-что Реми всё же не упомянула. Например, что теперь она связана с Шешефешем и никогда не сможет долго оставаться в одном месте.

— А как же проклятие?..

— Не беспокойся об этом, — сухо ответила Реми.

— Но…

Реми поднялась на ноги.

— Всё будет хорошо, Маррилл, — сказала она, подмигнув. — А теперь иди спать. — Было видно, что она больше не желала говорить о Шешефеше.

Капитан-няня ушла, и рука Маррилл скользнула обратно к осколку в кармане. Казалось, её действия на Реке изменили всё навсегда. Реми больше никогда не вернётся в Аризону.

Но Маррилл не могла так подвести свою маму. Пока у неё есть этот осколок, она сможет вернуть ей здоровье и силы. Возможность, которую она может превратить в реальность. Они лишь должны победить Капитана, отменить Железный Прилив и всё исправить. И тогда она распахнёт объятия навстречу миру, в котором её мама была старенькой и седой.

Маррилл похлопала по карману, чувствуя внутри осколок зеркала. Пока он с ней, можно ничего не бояться.

ГЛАВА 20 Сеть из молний

В бледном свете того, что считалось здесь утром, стоявший на носу корабля Фин наблюдал, как впереди вырастает башня Ардента. Он не знал, чего ожидать, но, безусловно, не этого. Во время своих странствий по Пиратской Реке он повидал великое множество башен, от качающихся башен Джеллифэрроу до Великого-Перевёрнутого-Вверх-Тормашками-и-Назад Поклона Святого Баслингтона. Но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с башней Ардента.

Она вырастала прямо из Пиратской Реки, как будто под ней не было никакой земли. Её основание было сделано из округлого камня, гладкого от времени, и вихрящихся течений магии.