Сердце Потока

Первой её мыслью было: сейчас не лучшее время для фокусов. Но затем она подумала: почему бы нет? Выбор был невелик: или выбрать руку, или оплакивать конец света.

Фин улыбнулся.

— Выберешь правую, и ты сможешь его съесть. Ну так как, Маррилл Истильуэст?

Она усмехнулась

— Ты только что подсказал мне ответ… так что, наверное, я выберу правую.

— Отличный выбор, — сказал он, пожимая плечами, но затем как будто засомневался. — Но прежде чем показать тебе... скажи, может ли это быть в моей левой руке?

Маррилл закатила глаза.

— Конечно, может. Ты ведь даёшь мне шанс пятьдесят на пятьдесят.

— Именно. — Вечный затейник, Фин вытянул из-за спины руки и показал ей. В правой был ярко-жёлтый фрукт с шестью извивающимися отростками. Левая была пуста.

Маррилл криво улыбнулась.

— Наконец-то я узнаю, каково это тентало на вкус.

Фин быстро очистил фрукт и протянул ей дольку. Она схватила её губами с его ладони и откусила, слизывая языком потёкший между пальцами сок.

А затем... от кислой-прекислой оскомины у неё свело челюсти. Язык скукожился, лицо перекосило, из глаз брызнули слёзы. Воздух пушечным залпом вылетел из лёгких. Она, как рыба, судорожно хватала ртом воздух.

Фин рассмеялся.

— Эх, зря я тебя не предупредил!

— Всё это время… — она не договорила. Кислую оскомину сменил сладчайший, самый восхитительный вкус, какой она когда-либо пробовала. — Ммм… — промычала она блаженно.

— Ну как? Это лучшее, что есть в тентало. Послевкусие после оскомины.

Маррилл неохотно проглотила фрукт и причмокнула губами.

— Так что, по-твоему, произошло бы, выбери ты мою левую руку? — спросил Фин, предлагая ей ещё одну дольку фрукта.

Сунув её себе в рот, Маррилл приготовилась вновь испытать оскомину, от которой едва не задохнулась

— Я не знаю, — пролепетала она. — Наверно, просила бы, чтобы ты дал мне его попробовать.

— Точно, — согласился Фин. — Ты могла бы выбрать другую руку. Иную возможность. — Он многозначительно посмотрел на неё.

Маррилл шумно втянула в себя воздух и вскочила на ноги.

— Всё это ещё не конец. — Стоило ей это подумать, как голова её пошла кругом. — Значит, Железный Прилив пока не поглотил всё!

Фин просиял.

— Верно. Где-то наверняка есть другое зеркало. То, которое Железный Прилив пропустил. Ведь Волшебник Рассвета сказал: пока есть одна возможность, есть и все остальные. — Он оглянулся на туннель. — Мы просто должны найти это зеркало.

И тут её осенило. Она даже пошатнулась под бременем мыслей. Ещё одно зеркало. Она сунула руку в карман. Ей в ладонь тотчас впились острые края осколка. Любой осколок зеркала сам по себе был зеркалом.

Её сердце бешено забилось, больно стуча по ребрам.

— Ты прав, — сказала она. — Есть ещё одно зеркало.

Она вынула осколок и посмотрела на возможность, в которой её мама была живой и здоровой. Прежде чем наклонить зеркало к Фину, чтобы тот тоже смог увидеть, она провела пальцем по маминой улыбке.

— Он отломился, когда я пыталась вырезать зеркало с моей мамой.

Их взгляды встретились. В его глазах читалось замешательство.

— И всё это время он был у тебя? — с упрёком в голосе спросил он.

Маррилл покраснела.

— Я не собиралась делать из этого секрет. Просто я… — Она не знала, что сказать. Как объяснить, почему она не сказала ему.

— Помнишь, как ты использовал Былитамскую Карту, чтобы увидеть свою маму? Когда все думали, что ты уничтожил Ключ?

Фин кивнул.

— Теперь я понимаю, почему ты это сделал. — Она крепко сжала осколок. — Порой есть вещи настолько важные, что боишься сказать вслух, вдруг они перестанут быть реальными. — Она сглотнула, пытаясь найти в себе смелость всё объяснить. — Я берегла эту возможность до конца. Я думала, что мы могли бы спасти Пиратскую Реку, а потом с его помощью… я бы могла воплотить в реальность моё желание. И тогда моя мама выздоровеет и останется жить, и всё будет хорошо.

Она заморгала, и по её щекам покатились слёзы.

— Это единственный способ её спасти. — Она сжала пальцами осколок. — Но я не знаю, как это сделать реальностью. И я боюсь. — её голос дрогнул, и она со всхлипом вздохнула. — Боюсь, я всё же не смогу её спасти.

Фин вздохнул и положил руку поверх её руки. Теперь они держали осколок вместе.

— Может быть, не сможешь, Маррилл.

Она закрыла глаза, как будто отгораживаясь от его слов. При мысли, что она может потерять маму, внутри неё раздулся пузырь пустоты. Она покачала головой.

— Но именно поэтому я пришла на Пиратскую Реку. Поэтому я осталась.

Фин потянул её за руку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ты осталась, потому что убегала от возможности её смерти. — Его голос был мягким, даже если сами слова были резки.

— Я не убегала, — возразила она.

Фин пожал плечами.

— Возможно, вы с Ардентом не так уж сильно отличаетесь друг от друга, — сказал он. — Вместо того чтобы принять потерю Анналессы, а не терзаться душевной болью и чувством вины, он решил разорвать мир на части. Он столкнулся с потерей любимого человека… и вдруг увидел перед собой только одну возможность.