Сердце призрака

Бреа сделала шаг назад, её тень съёжилась, глаза посветлели. Она вздохнула и поманила нас за собой.

– Идёмте, вы двое.

– Куда?

– Вы хотели увидеть Эбигейл. Давайте с ней повидаемся. – И она первой направилась к входной двери.

Джейд и Элеонора пошли за ней, и Кэми жестом призвала нас с Майком последовать за ними. Мы подчинились, став замыкающими в невесёлой процессии.

Ничто в поведении соседок не указывало на то, что у нас есть хоть какой-то выбор, и мой желудок сжался от дурного предчувствия. Мы змейкой пересекли лужайку и поднялись на крыльцо. Стучать Бреа не стала, повернула ручку, открыла дверь и завела нас в прихожую с выложенным чёрно-белой плиткой полом. Кожу опять закололо от холода, словно мы шагнули в царство зимы.

Майк не умолкал в отчаянной надежде убедить Бреа, что нам совсем не обязательно видеться с Эбигейл.

– Мы потом занесём ей флаер. Зачем её беспокоить?

Внезапно, возможно, привлечённые его голосом, в прихожей показались Эбигейл и Лекс. Я не удержалась от тихого вскрика: из-за суматохи я совершенно забыла про подругу.

– Куинн? Майк? – Она быстро заморгала, будто засомневалась, что мы ей не снимся. Лекс была во вчерашней одежде, спутанные волосы торчали во все стороны. – Что вы здесь делаете?

– Мы поймали их в твоих розах, Эбигейл, – сказала Бреа, не дав нам с Майком и рта раскрыть. – Они таращились в окно.

Эбигейл прижала руку к сердцу в притворном шоке. Золотой медальон блеснул в свете люстры, и на мгновение кожа молодой женщины замерцала.

– Вы же не хотите сказать, что эти милые дети шпионили за мной?

– Мы? Нет! – вклинился между Бреа и Эбигейл Майк.

– Значит, вы шпионили за мной?! – Лекс сощурилась.

– Нет! – воскликнул Майк.

– Я у Куинн спрашиваю! – подруга отмахнулась от него и посмотрела на меня полными обиды глазами. Я ещё никогда не видела у неё такого взгляда.

Я хотела возразить, оправдаться, но любые отговорки были бы ложью. Мне оставалось лишь бессильно помотать головой.

– Алекса, я уверена, всему есть разумное объяснение, – ровным тоном произнесла Эбигейл. – Куинн – одна из твоих давних подруг, верно? – спросила она, и Лекс пожала плечами. – Зачем ей за тобой шпионить? Глупость какая-то, – засмеялась она. – Настоящие друзья никогда бы так ужасно не поступили, правильно я говорю, Куинн?

Я поймала её взгляд, и от меня не укрылся лукавый блеск в серых глазах Эбигейл: она получала удовольствие от драмы, разворачивающейся на пороге её дома!

– Лекс… – пробормотала я, но осеклась. Вздохнув, я попробовала ещё раз: – Пойдём ко мне домой? Там и поговорим.

– Думаю, мы уже достаточно поговорили, – отрезала подруга и, развернувшись, ушла в глубь дома.

Я хотела побежать за ней, но Джейд, Элеонора и Бреа преградили мне путь. Кэми осталась рядом с Эбигейл, и я вздрогнула, заметив, с какой ненавистью она смотрит вслед Лекс.

– Ей надо побыть одной, ты так не считаешь? – обратилась ко мне Эбигейл.

Майк схватил меня за плечи и потащил к выходу:

– Ничего, Паркер, мы позже с ней поболтаем.

Бреа распахнула дверь, и мы, не теряя ни секунды, выскочили на улицу.

– Ни слова, – предупредил меня Майк, покосившись на жилище Эбигейл. – Потерпи, пока мы не пойдём в школу. – Он глянул на часы. – Увидимся через тридцать минут.

Я кивнула. Не в силах унять дрожь в руках, бросилась домой и заперла входную дверь. Билли ждал в прихожей и приветственно гавкнул, а я бухнулась на колени и зарылась лицом в его шерсть.

«Что это было?» – пульсировало у меня в голове. Мне до сих пор не верилось, что нас поймали: летом мы с Майком шпионили по всему Саут-Хейвену – и ничего! А леди в белом, похоже, специально нас поджидали, и Эбигейл с огромным удовольствием выдала нас Лекс. Будто ей было на руку поссорить меня с подругой.

Погладив Билли в последний раз, я заставила себя встать. Пора собираться в школу.

Я приняла душ и надела вещи, подаренные Лекс. Даже нанесла на мокрые волосы мусс, чтобы после сушки они падали на плечи изящной волной. Посмотрев в зеркало, я едва узнала себя в модной, принаряженной девушке. Если в Лекс сохранилась хоть искорка от неё прежней, она не оставит мой новый образ без внимания. И, может быть (если очень повезёт), она оттает и простит меня?

Я тряхнула волосами и уже хотела отвернуться от зеркала, когда заметила за плечом тень.

Только не свою тень.

– Что за…

Я быстро крутанулась на месте, но в комнате никого не было, не считая Билли, прижавшегося к моим ногам.

– Ты ведь тоже это видел? – спросила я.

В его старых глазах читалось «да».

Я обошла комнату и замерла перед комодом. Папина фотография почему-то стояла на шкатулке. Странно: крышка шкатулки неровная, я бы никогда не стала так рисковать рамкой. Я протянула руку, чтобы вернуть снимок на место, и вдруг лампа на потолке загудела и замигала. Билли завыл.

Я выронила рамку, и мы оба пулей выскочили из комнаты. Уже в самом низу лестницы я остановилась и всмотрелась в коридор второго этажа, ожидая увидеть мельтешение теней, вспышки света – что угодно. Но всё было как обычно.

Не считая ощущения холода, не отпускавшего меня, пока я не вышла на крыльцо.