Сердце призрака

– Ого! – вытаращился Майк и окинул меня взглядом с головы до пят. – По какому поводу прикид?

– Кофточку мне подарила Лекс, – объяснила я, забросив за плечо рюкзак. – Я подумала, таким образом смогу задобрить подругу.

– По-моему, я впервые вижу тебя не с хвостиком, – заметил Майк и несильно дёрнул меня за распущенные волосы. – Выглядит… – Он помедлил, подбирая подходящее слово. – Ничего.

Лицу и шее стало горячо.

Я торопливо шагнула в сторону, чтобы Майк меня не достал, и спросила, пытаясь сменить тему:

– И каков новый план?

– В смысле, после того как прошлый обернулся полным фиаско?

Мы двинулись по улице, нервно поглядывая через плечо на дом Эбигейл. Что если Лекс до сих пор там и злится на меня? Или миссис Вега успела заехать за дочерью?

Я могла поклясться, мне ничего не почудилось. Дело не в сверхбдительности или разыгравшемся воображении. Всё было реально. Не менее реально, чем любимая бейсболка Майка. Или тень в моей комнате.

Выбросив на время назойливые мысли из головы, я повернулась к парню.

– Я бы не считала это полным фиаско. Нашей целью было добыть информацию. И мы её добыли.

– Какую информацию? Что нового мы узнали, Паркер?

– Лекс осталась ночевать. А Эбигейл пытается вбить между нами клин.

Майк покачал головой.

– Никакой клин между вами она вбить не пытается. Она просто поймала нас на месте преступления. И в чём-то она права. Я лично за своими друзьями ещё никогда не следил…

– Лекс и твой друг тоже, – нетерпеливо перебила я. – И только не говори, что ты не заметил, какой счастливой была Эбигейл, когда Лекс бросилась в глубь дома. Я уверена, Майк, леди в белом пытаются её изолировать.

– Кого? Алексу?

Я шлёпнула его по руке.

– Послушай, Майк! Даже миссис Вега так не называет свою дочь. И неужели ты не видел, как кожа соседок мигает?

Он отмахнулся.

– Обычная игра света.

– Я знаю: здесь что-то неладно.

– Ты так думаешь. Но предположения – ещё не доказательства, Паркер. Нужно что-то конкретное.

Я кивнула.

– Поэтому нам необходим план Б.

– Эй, на меня не смотри! Это твоя затея.

– Догадайся с одного раза, что я предложу.

Майк застонал.

– Только не библиотека.

– А что плохого в библиотеке? Считай, половину расследования о старичках мы провели именно там. Ты же тогда предлагал всё проверить.

– И что, ради леди в белом обязательно тащиться в библиотеку? Нельзя просто погуглить?

Я помолчала и пожала плечами.

– Почему бы и нет? Архивы нам теперь без надобности.

– Тогда пойдём ко мне, – решил Майк. – Мама недавно закупилась: будет чем перекусить.

Я закатила глаза.

– Ты ни о чём думать не можешь, кроме еды.

– У меня растущий организм. Кроме того, надо подпитывать мозги. Исследования доказывают, что перекус во время учёбы способствует запоминанию.

Я скептически посмотрела на парня.

– Что-то мне подсказывает, что в исследованиях имелась в виду здоровая пища вроде голубики или арахисового масла, а не острые хрустяшки «Читос».

Майк хмыкнул.

– Не стоит сбрасывать их со счёта, не попробовав.

– Спасибо, но я пас. – Я пихнула его локтем. – Ты в деле?

– Да, Паркер. Но вряд ли от этого будет какая-то польза. Что ты надеешься найти?

– Доказательства того, что Эбигейл – настоящее привидение и пытается захватить нашу подругу.

– Захватить? Серьёзно, Паркер? Да кому могла сдаться Лекс?

– Не знаю. Может, им для какой-то цели требуется живой человек. Помнишь, как я была нужна старичкам?

Мы оба передёрнулись от воспоминания о несостоявшемся жертвоприношении.

Я шагнула к Майку.

– Нам просто нужно выяснить, чего они хотят и как их остановить.

Парень скорчил гримасу.

– И всё, да? Легкотня!

– Легкотня.

Под нашими ногами шуршали опавшие листья, разносившие по воздуху запах земли. Я сделала глубокий вдох, окрылённая мыслью, что у нас есть новый план… или хотя бы его наброски.

– Вот мы и пришли, – пробормотал Майк, толкая парадные двери школы. Когда мы очутились в коридоре, он повернулся ко мне. – Может, сперва попробуешь поговорить с Лекс? Спроси, как она себя чувствует и всё в таком духе.

Я кивнула.

– Попробую.

И на классном часе я честно попробовала.

– Привет, Лекс, – поздоровалась я, когда подруга зашла в кабинет.

Она не ответила, но хотя бы села рядом. От волнения меня начало подташнивать.

– У тебя есть полное право на меня злиться, – произнесла я. – И мне правда очень жаль. Как-то глупо получилось. Мы с Майком…

Я не договорила, сообразив, что Лекс меня не слушает, а что-то строчит в тетради.

– Лекс?

Она даже не подняла глаз.

Я заглянула ей через плечо.

– Над чем ты работаешь?

Она быстро прикрыла страницу ладонью и наклонилась над тетрадью, чтобы я не прочла ни слова.

– Ни над чем.

«Зайду с другой стороны».

– Я сегодня надела твой подарок. Как тебе? – Я оттянула подол кофточки для пущего эффекта.

Никакой реакции – будто я разговариваю с пустотой.