Сердце призрака

– Всего один день, – прошептала она, что прозвучало не очень обнадёживающе, и я не нашлась с ответом.

Подруга подняла глаза к небу и указала на тёмные тучи.

– Может, нам повезёт, польёт дождь, и соревнования отменят.

– Не верю я в такое везение…

– Хватит, Паркер, достаточно, – вмешался Майк. – Сотри с лица угрюмое выражение. Нельзя, чтобы команда видела тебя такой.

– Чего ты от меня хочешь, Майк? – проворчала я. – Фактически сегодня я не член команды.

– Но ты всё ещё капитан! И должна поддержать остальных.

– Прости, из меня плохой чирлидер.

Я зашагала к трибунам, но Майк преградил мне путь.

– У тебя нет выбора. Хочешь, чтобы команда продолжала считать тебя капитаном или нет?

– Он в чём-то прав, – заметила Кэйли. – Посмотри на Джесс.

Мои глаза скользнули по скамейкам и наткнулись на Джесс, ссутулившуюся и натянувшую на голову капюшон худи, так что лица не было видно. Со скрещёнными на груди руками она выглядела хмурой и неприступной – и совершенно не по-капитански. Она даже форму не надела. Я судорожно вздохнула и повернулась к друзьям.

– Ладно, вы правы. За дело.

Майк сложил ладони рупором и заорал:

– Вперёд, «Роки Хилл»! – И побежал к нашей команде.

Мы с Кэйли переглянулись и помчались за ним, крича во всё горло и размахивая руками.

– Давайте! Нужно как следует разогреться! – скомандовала я, встав перед остолбеневшими девочками.

Не сказав тренеру ни слова, я провела разминку, пока Джесс куксилась на трибуне, и на мгновение даже забыла, что сегодня мне запрещено бежать.

– Хороший настрой, Паркер! – Тренер положил руку мне на плечо. – Но ты пока что отстранена.

– Знаю, тренер. Но я всё ещё капитан, верно?

– Верно. – Он кивнул и похлопал меня по спине.

Я вместе с ним ушла за бровку. Майк с другого конца поля показал мне поднятый большой палец.

Во время соревнований я надрывала связки, болея за товарищей по команде, помогала им с растяжкой и отдыхом между забегами, подбадривала и приносила воду: в общем, делала всё, что могла. Джесс продолжала сидеть на скамейке, и мне тоже ужасно хотелось плюхнуться рядом и спрятаться, нахлобучив на голову капюшон. Поддерживать хорошее настроение тяжело. Ещё год назад нечто подобное меня бы наверняка сломило, но я сильно изменилась. Если старички чему-то меня и научили, так это тому, что я сильнее, чем могу вообразить. Вдобавок я была виновата и знала об этом, поэтому сейчас несла ответственность за последствия. Так что я попыталась отбросить личные чувства и заставила себя радоваться за других.

После соревнований тренер отвёл меня в сторону.

– Тебе было нелегко, – сказал он, и его обычно суровый взгляд слегка потеплел. – Но я горжусь тем, как ты сегодня себя повела, Паркер. В следующий раз ты побежишь.

– Спасибо, тренер, – ответила я и залилась краской – частично от гордости, частично от стыда, но не стала признаваться, как мне обидно было наблюдать за другими девочками, бегущими мои коронные дистанции.

– И заканчивайте разборки с Джесс, – добавил он. – Вы обе капитаны, и мне нужно, чтобы вы действовали сообща. Выяснять, кто лучше, будете на дорожках.

– Да, тренер.

Он ушёл, и его место занял Майк.

– Ты в порядке?

Я закусила губу и глянула на Джесс.

– Почти.

Он кивнул.

– Буду ждать тебя у холма. Удачи.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с духом, и направилась к Джесс. Та поначалу никак не отреагировала, когда я села на холодную скамью.

– Привет. – Пальцы закололо – со мной всегда так бывает, когда я нервничаю, – и я сцепила их. – Слушай, мы это заслужили. Тренер правильно поступил, отстранив нас от соревнований. Мы вели себя не по-капитански.

Кажется, Джесс шмыгнула носом, но из-за капюшона мне не было видно её лица.

– Нам необходимо стать лучше, – продолжила я, не дождавшись ответа. – Мы должны быть заодно и работать вместе.

Тишина.

– Джесс?

Прогремел гром, и мы обе подпрыгнули. Надо поторапливаться, пока не началась гроза.

– Джесс, прости меня. Я опоздала, ты не стала закрывать на это глаза, а я разозлилась. Мне стыдно, но у меня выдался тяжёлый день, хотя это и не причина для ссоры. Очень жаль, что я наговорила тебе всякого.

Джесс наконец посмотрела на меня.

– Мне тоже жаль, – прошептала она, и я даже не сразу поверила, что мне не послышалось. – Извини, что ударила тебя по плечу, я просто… иногда зацикливаюсь на чём-то и забываюсь…

Начал накрапывать дождь.

– Я знаю, каково это. – Я кивнула. – И думаю, нам пора по домам, пока ещё не слишком сильно льёт.

Мы встали, Джесс пошла прочь, но внезапно развернулась.

– Мир? – спросила она.

Мои плечи расслабились.

– Мир.

Она не улыбнулась, как и я. Но меня затопило облегчение.

– Тогда до понедельника, – проговорила Джесс. – Разминка на тебе, если хочешь.

– Я не опоздаю, – пообещала я.

И она побрела налево, а я – направо, к холму, возле которого меня ждал Майк.

– Ты молодец, Паркер, – заявил он. – Не то чтобы это делало тебя Бэтменом, но он бы точно тобой гордился.

– Спасибо, Робин, – фыркнула я и огляделась. – А где твои родители? Разве они не повезут нас домой?

Он моргнул.

– Я думал, нас заберёт твоя мама?

– Нет. Она работает.