Сердце призрака

Я вспомнила, как родные глаза смотрели на меня из кухонного окна. Сердце не желало верить, что отцом притворилась Кэми: в ту ночь я ощущала его явное присутствие. Как и сейчас.

Мама шмыгнула носом, я отпустила её руку и приобняла за плечи. Она прижалась ко мне – и вот так мы и сидели, вспоминая папу. Его несмешные шутки за ужином. Комплименты маминой стряпне, даже когда еда пригорала. Тембр голоса, когда он звал меня «малыш». Неровный почерк. Как он улыбался, будто освещая весь мир. Его объятия. Зажмурившись, я почти могла почувствовать его руки, и глаза сразу защипало.

– Поплачь, это нормально, – прошептала мама и поцеловала меня в макушку.

И я плакала, а она поглаживала меня по спине, пока лёгкие не перестали судорожно сокращаться, а на сердце не стало легче. Затем мы помогли друг другу подняться и вытерли мокрые щёки.

– Готова? – спросила мама.

– Оставишь меня на минутку?

Она улыбнулась.

– Конечно, солнышко. Я пока заведу машину. Не торопись.

Я подождала, пока она не скрылась за воротами, и прошептала:

– Пока, пап! Я ещё приду.

Бегущая между надгробиями тропинка привела меня к разросшемуся дереву в дальней части кладбища. Я медленно приблизилась к одинокой могиле.

– Привет, Эбигейл. Я подумала, ты захочешь, чтобы они были у тебя.

Я достала из кармана медальоны и аккуратно положила их на плиту. Они заблестели в лучах солнца, прорывающихся сквозь листву, и внезапно это место перестало казаться угрюмым и неприступным. На ветку опустилась ворона, налетевший порыв холодного ветра снова взлохматил волосы, а по моей спине побежали мурашки.

– Прощай, Эбигейл, – сказала я и бросилась к тропе.

Эпилог

– Ну как? – наклонившись к Майку, шёпотом спросила я.

Он насупился.

– Я человек слова, Паркер. И не трус. Всё на месте. – Парень указал на наглухо застёгнутую спортивную куртку.

Я улыбнулась и кивнула на трибуну: Лекс и Зоя воодушевлённо махали в воздухе мобильными.

– Отлично. Девчонки вооружены и наготове.

Майк замотал головой.

– Нет! Никаких фотографий! Мы так не договаривались!

– Ты не упоминал этот пункт, когда мы пожимали руки, поэтому никаких ограничений.

Он нахмурился.

– Тренер меня убьёт. И я начинаю сомневаться, зачем вообще с тобой дружу. У тебя талант втягивать меня в неприятности. – Но вопреки показному недовольству озорной блеск в глазах Майка говорил об обратном.

Я пихнула его локтем.

– Признай, что ты в предвкушении.

Он улыбнулся.

– Может, самую малость.

– Начать разминку! – скомандовал тренер с другого конца поля.

– Твой выход, – сказала я Майку.

Он хмыкнул.

– Поверить не могу, что я сейчас это сделаю.

– Не забывай: идея была твоя.

– Да, но я не планировал проигрывать!

– Вот тебе урок на будущее – не сомневаться в моей интуиции, всезнайка.

Майк сорвал с головы бейсболку «Янкиз» и бросил на бровку.

– Да-да, Паркер. Давай уже с этим покончим.

После разминки тренер поделил нас, согласно дистанциям. Майк оказался в первом забеге. Я старалась сдержать улыбку, но у меня плохо получалось, пока я наблюдала, как парень подходит к стартовой линии и на ходу расстёгивает куртку.

– Уоррен! Где твоя форма? – возмутился тренер.

– На мне, сэр. – Майк сдёрнул куртку и штаны, оставшись в ярко-зелёном облегающем костюме Робина с плащом за спиной – всё как полагается.

У тренера глаза полезли на лоб.

– Что за?..

– Я проиграл пари, тренер, – признался Майк и встал в геройскую позу.

Обе команды позади него истерически захохотали.

– Нет, ни за что… Только через мой труп! – заявил тренер. – Кен, отложим старт на пять минут, пусть он переоденется!

Тренер команды соперников, держась за живот, простонал сквозь смех:

– Да ладно тебе, Митч! Пусть парень пробежит кружок. Пари – дело святое!

Лицо нашего наставника побагровело, и я на секунду испугалась, что он сейчас взорвётся.

Он ткнул пальцем в сторону Майка.

– Один. Круг. После чего приведёшь себя в порядок, ясно? У нас соревнования, а не цирк!

– Понял, тренер!

Майк надвинул на глаза чёрную маску и встал перед линией. Ветер легонько развевал его плащ. Услышав мой возглас поддержки, друг нашёл меня взглядом и подмигнул, а с выстрелом рванул вперёд зелёной пулей. Трибуны разразились диким рёвом, и тренеру стоило больших трудов удержать нас на месте. Даже Джесс хихикала.

– Куинни! – закричали Зоя и Лекс.

Убедившись, что тренер не смотрит, я подбежала к подругам. Лекс снова стала прежней: сегодня на ней были чёрная кофта, фиолетовые джинсы и красные кроссовки, а кожа сияла здоровым румянцем.

– Я придумала, кем мы нарядимся на Хеллоуин, – оживлённо сообщила она.

– Да? И кем? – спросила я.

– Твоими старыми соседями! Скажи же, будет прикольно! Но, чур, я мисс Беа! Она однозначно была самой гламурной.

Я уставилась на Лекс, потеряв дар речи.

– Ау! Куинни? Ты меня слышишь?

К счастью, Зоя сменила тему, и мне не пришлось выцеживать из себя ответ.

– Смотрите! Он почти на финише! – Она нацелила на Майка телефон и толкнула меня к дорожкам. – Встречай его!

– Да, позже поговорим! – поддержала Лекс.