Сердце Призрака

Ему показалось, что начальник гарнизона, несмотря на своё вышестоящее положение, словно бы не решается начать разговор первым. Вот и сейчас он отодвинул тарелку и посмотрел на Тео тяжёлым оценивающим взглядом, словно бы решая, стоит ли довериться молодому магу, или лучше промолчать.

— Ладно, — Рик вздохнул и махнул рукой. — Скажи мне, может ли быть так, что магические способности у человека просыпаются не сразу, а уже во взрослом возрасте?

Он потратил несколько минут на подробный рассказ о том, что у его дочери каким-то непонятным образом вдруг появились магические способности. Они угрожали её жизни и здоровью, если только девушка не будет постоянно находиться рядом с давно забытым неработающим кристаллом-источником. В истории каким-то образом был замешан призрак… Слишком уж похожий на давно погибшего наследника династии — Натаниэля.

— Подождите, — перебил Тео, даже переставая жевать. — Вы сказали: «призрак»? Вы его могли видеть, и он говорил с вами?

Дождавшись утвердительного кивка, маг присвистнул. Его душа исследователя буквально вопила, что в этой истории слишком много странностей, которые нужно немедленно изучить.

— А могу я лично поговорить с вашей дочерью? Такие случаи обретения магических способностей очень редки, хоть и случаются. Например, если в детстве установили печать на магические способности, а с возрастом она постепенно потеряла силу или разрушилась в результате сильного потрясения. Но это вряд ли тот случай.

— Нет, конечно, — отмахнулся Рик, отпивая из кружки. — Мы никогда бы не стали запечатывать способности дочери. Наоборот мы были немного удивлены, что их не оказалось, всё-таки шанс был очень велик.

— Слишком много непонятного в этой истории, — развёл руками Тео.

— Вот и мне показалось это всё подозрительным. Ты зайди туда, как время будет. Элис там экскурсии проводит три-четыре раза в неделю. Может, и заметишь чего, — тут мужчина сделал непонятный жест рукой, — своим магическим зрением.

— Да без проблем, — Тео и самому было интересно разобраться с этой загадкой. Изучение магических кристаллов всегда его привлекало. А находящийся под замком источник — был самым древним и крупным накопителем, о котором только слышали маги.

Глава 9

Элис

Моя жизнь в замке была странной и в то же время интересной. Я постепенно изучала новые заклинания и способы управления силой. И мне это безумно нравилось. Из Натаниэля получился весьма неплохой учитель, он действительно отлично разбирался во всех магических тонкостях и умел доходчиво и терпеливо их объяснить. В эти моменты его высокомерная маска наследника почти совсем пропадала, уступая место искренней любви к магии.

С утра я проводила одну-две экскурсии по замку для гостей города, студентов-историков или просто любителей, а потом бежала в свою комнату, чтобы позвать эльфа и продолжить обучение. Также я постепенно приводила в порядок все доступные мне комнаты и залы в замке.

Оказалось, что почти весь третий этаж и часть второго сохранились почти в идеальном состоянии. И все вещи были на своих местах, будто замок покинули только вчера. Но, не зная тайных ходов, которые показывал мне эльф, на эти этажи нельзя было попасть из-за обрушенных лестниц и завалов.

А ещё я с нетерпением ждала начала осени, когда количество желающих поглазеть на эльфийский дворец резко сокращалось, и остров в итоге закрывался для посещений до следующего лета. Сезон обычно заканчивался грандиозным праздником — днём Памяти, и в замке устраивали танцы, которые мог посетить любой желающий.

В этот день свой брошенный дом посещала вся королевская семья, чтобы отдать дань памяти Натаниэлю. Что об этом всём думает сам эльф, я не знала, а спрашивать о семье не рисковала. Мне вообще было трудно представить, что может чувствовать призрак, когда семья приходит помянуть его раз в год на место гибели.

Где-то на третий вечер моего пребывания в замке Натаниэль показал мне путь в библиотеку. Она находилась в одной из башен и представляла собой большой круглый зал с высоченными стеллажами из тёмного дерева, которые были доверху забиты книгами и свитками, таящими в себе секреты из истории, магии и политики. Часть книг перевезли в новый замок, но большая часть библиотеки всё же сохранилась. Здесь было также несколько удобных столов и мягкие глубокие кресла. При желании, в них можно было даже с комфортом выспаться.

Так что, теперь каждый вечер, я, прихватив с собой ужин, поднималась в библиотеку и устраивалась за столом. Затем выбирала несколько книг о магии и читала их вслух под комментарии и объяснения Натаниэля.

Вот и сегодня я пришла сюда и привычно зажгла настольный светильник. На облюбованном мной кресле лежал мягкий шерстяной плед, который я нашла в одной из комнат замка. На столе громоздились отобранные книги, некоторые были раскрыты на нужных страницах.

Я огляделась, но эльфа не обнаружила. Обычно Натаниэль сам появлялся здесь около восьми вечера, когда мой отец уже уходил из замка. Пожав плечами, направилась к высоким и таким притягательным книжным полкам.