Сердце Призрака

Я подошла к столу, где у меня лежали расчёска и шкатулка с украшениями. Тут же стояло небольшое настольное зеркало с маленькой трещинкой в углу. Мне удалось его найти в одной из комнат. Я расчесала волосы, приводя их в более-менее приличный вид, и закрепила в пышный пучок на затылке, используя шпильки. Затем подошла к другому столу, где были продукты.

Первым делом, переехав в замок, я выпросила у Натаниэля заклинание, которое могло сохранять продукты свежими до трёх дней. И эльф помог мне сделать из старого сундука что-то вроде холодильного ящика.

Я позавтракала, налив себе молока и собрав бутерброд из хлеба и сыра. Вот чего мне не хватало в этом замке, так это горячего крепкого кофе по утрам.

После этого я спустилась вниз. Настроение после еды заметно повысилось. И у меня даже осталось в запасе пара минут. Нужно было подойти к мосту раньше, чем придёт Лили, чтобы она не заметила, как я выхожу из замка.

Я спокойно подошла к деревянному домику как раз тогда, когда невысокая блондинка в сиреневом летящем платье показалась на дальней стороне моста.

— Привет, — поздоровалась она, сонно зевая. — Ты чего тут так рано?

— Плохо сплю в последнее время, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Вот и прихожу пораньше.

— А-а, — Лили открыла дверь домика и бросила внутрь свою сумку. В домике что-то жалобно звякнуло и, кажется, упало. — А я вот наоборот встать не могу. О, смотри, вон и первые посетители пожаловали.

И действительно, уже можно было заметить небольшую группу, которая как раз показалась из-за городских домов.

— Эх, это опять студенты, — разочарованно махнула рукой Лили. — Эти на чай не оставят. Ладно, я пошла.

Девушка скрылась в домике, занимая своё рабочее место и нацепив доброжелательную улыбку.

Я дождалась, пока все оплатят входные билеты, и повела толпу по знакомому маршруту. К счастью, в этой группе действительно были только студенты-историки и никаких детей. Поэтому я спокойно провела экскурсию, точно по своему плану. Разве что к источнику старалась близко не походить. Не знаю, как он может отреагировать на моё присутствие. В прошлый раз чаша вся светилась. Экскурсия подошла к концу точно в срок, и я привычно проводила любопытствующих к выходу.

Только один из молодых людей задержался, не торопясь выходить за пределы дворцового сада. Я заметила его, когда все остальные посетители уже отошли достаточно далеко. Он стоял ко мне спиной и разглядывал замок. Так что я смогла рассмотреть только тёмный плащ, накинутый на плечи незнакомца, да рыжевато-русые волосы.

— Простите? — обратилась я к нему, вежливо улыьбаясь. — Я могу вам чем-то помочь?

* * *

Тео

Маг пришёл на экскурсию в старый замок через несколько дней, когда у него выдался выходной на работе. Он с удовольствием выслушал рассказ, тайком разглядывая Элис. Тео сразу узнал девушку, в её лице неуловимо проскальзывали черты Рика, смягченные женственной красотой. У неё были тёмные красивые волосы, собранные в пучок и чуть заострённые ушки, намекающие на эльфийское происхождение. Серые глаза весело оглядывали группу, задерживаясь на лицах посетителей, а когда она рассказывала о битве у источника — буквально светились вдохновением.

Тео и сам увлекался историей, так что ему были понятны эти чувства. Он и сам в детстве зачитывался рассказами о последней битве с демонами, да и вообще любыми рассказами о последней войне.

Но раньше ему еще не доводилось бывать здесь, на острове, в бывшей королевской резиденции. Её открыли для посещений совсем недавно, по просьбе академиков, которые направили официальное прошение королю, с просьбой проводить во дворце, который всё ещё являлся собственностью королевской семьи, экскурсии. Мол, замок всё равно никем не используется.

После того, как было получено официальное разрешение, был назначен управляющий, садовник и несколько служащих. А сам дворец назван историческим памятником. Всё это Тео выяснил перед походом сюда.

Он дождался окончания экскурсии и задержался у входа, любуясь замком. Вид впечатлял, внушая некий трепет перед величием и красотой постройки. Всё же эльфы умели строить, этого у них не отнять.

— Простите? Я могу я вам чем-то помочь?

Тео обернулся на голос и увидел Элис, которая немного удивлённо смотрела на него. Молодой человек широко улыбнулся и представился:

— Меня зовут Тео. Я от вашего отца.

Вежливая улыбка ту же слетела с лица Элис, а во взгляде появилась настороженность.

— Кто вы?

— Я маг, — несколько растерялся Тео от какой реакции. — Рик обратился ко мне с просьбой…

— Не здесь, — шепнула девушка, быстро оглянувшись, и повела его в глубину сада. — Что вам рассказал мой отец?

— Почти ничего. Но здесь явно происходит что-то странное, — они остановились у одной из стеклянных теплиц. В ней росли какие-то крупные фиолетовые цветы с жёлтыми выпуклыми точками. Они показались Тео какими-то уродливыми и ненастоящими.

Элис прислонилась к стене теплицы спиной и закатила глаза:

— Я же просила его!