Сердце Призрака

Просыпаться в замке было приятно — за ночь накопитель полностью восстанавливал мои силы, и чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. К тому же, сегодня в резиденцию должна была прийти Кит. Я обещала познакомить её с Натаниэлем.

А сам принц обещал научить работать с магическими потоками. Это совсем другой уровень магического искусства, не то же самое, что зажигать свет в кристалле.

Предвкушая насыщенный день, я быстро привела себя в порядок и позавтракала. Эльф только тихо посмеивался, видя моё нетерпение, и ехидно советуя не подавиться. И я впервые испытала лёгкую зависть к тому, что ему-то не нужно ни есть, ни спать, ни приводить свой внешний вид в порядок.

Украдкой вздохнув, подавила неуместные мысли. «У него есть только это подобие жизни», — напомнила я себе.

Вскоре я уже стояла у источника, глядя как в моём присутствии «оживает» кристалл, выпуская наружу тонкие лучики света. Чем ближе я подходила к чаше, тем ярче они становились. Мне показалось, что сегодня они сияют особенно ярко.

Эльф в ответ на мой вопрос подтвердил, что артефакт продолжает набирать силу. А я задумалась о том, что будет, когда он накопит достаточно магии для… чего? Чтобы вывести её в источник? Чтобы рассказать о ней?

Когда ситуация подойдёт к тому, что скрывать проснувшийся кристалл станет невозможно, что будет со мной? Мне нужно жить рядом с ним, но если родственники Натаниэля почитают это невозможным… Это ведь всё еще их замок!

Вопросы рождались один из другого, грозя свести меня с ума.

— Натаниэль, нам нужно поговорить, — перебила я эльфа, решившись на откровенный разговор.

— Что, сейчас?

Принц только что минут двадцать сосредоточенно объяснял, как управлять потоками. Посмотрев немного на моё упрямое лицо, приятель сдался:

— Ну, выкладывай.

— Я хочу больше времени проводить с семьёй. Они слишком волнуются, — почему-то выпалила я, вместо того, чтобы задать мучающие меня вопросы.

Моя речь вызвала у эльфа лёгкий смешок, и он подлетел ко мне поближе.

— Я не похищал тебя и не запирал в замке. Ты можешь идти куда захочешь. Только помни, что через двенадцать часов ты почувствуешь себя крайне нехорошо, через двадцать четыре едва ли сможешь самостоятельно добраться сюда, а ещё через двенадцать…

— Я поняла-поняла! — перебила я его. — Скажи мне честно, почему никому нельзя рассказывать о пробудившемся кристалле?

— Элис, — эльф вздохнул. — Обещаю, я всё тебе расскажу. Но не сейчас.

— Когда? — стояла я на своём.

— Позже.

— Нат…

— Ты хочешь научиться управлять потоками, или нет? — несколько раздраженно спросил мой учитель

— Ладно, — я чуть слышно скрипнула зубами. — Я тебя слушаю.

— Другое дело, — Натаниэль обошёл меня и остановился за правым плечом. — Закрой глаза. Представь себе кристалл глубоко в земле. Его поддерживают корни растений. Он живой, словно каменное сердце, и потоки в нём мерно пульсируют. Они похожи на светящиеся нити…

— А у тебя красивый голос, — задумчиво заметила я и тут же себя отругала. Да что сегодня за день такой? Сосредоточится невозможно.

— Не отвлекайся. Мысленно потянись к одной нити. Затем осторожно потяни её на себя, впитывая силу.

Прикрыв глаза, я действительно почувствовала накопитель где-то под землёй. Огромный, наполненный невероятной силой. Он буквально гудел от напряжения. Потянув на себя часть силы, почувствовала, как покалывает кончики пальцев, как разливается тепло вокруг меня. А вместе с тем — удивительное ощущение упоительного восторга, что заструилось по венам ослепительным светом.

— Кажется, получается, — тихо произнёс эльф.

Я открыла глаза и увидела вокруг себя сияющую тонкую нить. Она, словно живая, извивалась и тянулась к рукам, горячая и яркая.

— Ой, — я испуганно отдёрнула ладонь. На миг мне показалось, что ещё немного — и я обожгусь.

— Не бойся, — шепнул Натаниэль. — Это твоя сила и ты можешь ей управлять. Приказывать ей. Она не причинит тебе вреда. Можешь сделать из неё всё, что только пожелаешь.

Я попыталась представить, что являюсь хозяйкой этой силы. Получалось не то чтобы хорошо. Но нить неуверенно потянулась ко мне, подчиняясь желанию.

— Молодец. Теперь представь, что хочешь получить вместо этой послушной магии. Она может принять любую форму.

Мне сразу пришла на ум та жуткая молния, ударившая в источник. Что она в себе несла? Природная стихия — ярость, скорость, опасность.

Светящаяся нить свернулась в плотный клубок, напоминающий зло гудящий улей. Впышка! Пахнуло озоном, и вся сила сконцентрировалась в маленькую точку, из которой почти мгновенно в землю ударила маленькая ветвистая молния.

— Ничего себе! — я отпрыгнула в сторону. Слишком медленно, конечно. Но Натаниэль был прав, говоря, что эта сила не причинит мне вреда. Хотя на земле осталось небольшое выжженное пятно, от которого поднимался лёгкий дымок.

— Неплохо, — Нат одобрительно покачал головой, разглядывая результат моей работы. — Ты поразительно быстро учишься.

— Правда? — я смущенно улыбнулась. Похвала была до жути мне приятна.

— Такой молнией можно запросто убить кого-нибудь, если на нём не будет хотя бы минимальной защиты, — огорошил меня эльф.