Сердце Призрака

Тем не менее, с той книгой в библиотеке получилось удачно. Элис её заметила. И даже нашла нужное заклинание, сложила два и два и получила нужный результат. Только пока не верит, что это возможно.

Натаниэль перевёл взгляд на кристалл, снова ощущая почти забытое чувство дикого животного страха, сводящего с ума. Страха, что накопитель заберут. Что лишат его магии и жизни. Всё это — теперь лишь воспоминания. Но какие реальные! Словно история повторяется, постепенно закручиваясь в спираль.

Только бы всё получилось. Ждать осталось недолго. По сравнению со сроком в пятьдесят лет — всего лишь мгновения ожидания.

Глава 13

Элис

Мы провели с Кит чудесный вечер. Он, наверное, надолго врежется мне в память, наполненный смехом, весельем и последним летним солнцем. Всё же дети иначе смотрят на мир. Для них не существует взрослых проблем, ответственности, необходимости принимать важные решения. Для них мир — большая и добрая сказка, наполненная чудесами и волшебством. И каждый день состоит из удивительных событий, которые имеют странное свойство с возрастом превращаться в серую обыденность.

Кит была в восторге от моего заклинания очищающего света. Впрочем, как и я сама. Зато сестра показала, что умеет с поразительной лёгкостью создавать маленьких элементалей из любой стихии. Натаниэль заметил, что у Кит настоящий талант к созиданию, чем немного смутил её.

Эльф вёл себя обходительно и галантно, играя свою роль принца для маленькой восторженной девочки. И получалась у него действительно хорошо. Я сама не заметила, как поверила в этот образ. Не знаю, был ли он настоящим, но совершенно точно был замечательным. Натаниэль улыбался, мило шутил и сетовал, что не имеет возможности пригласить даму на танец.

Папа пришёл за Киттен около семи. Я тут же вызвалась их проводить до дома. Поблагодарить Ната я ещё успею, а сейчас просто хотелось вкусной и горячей домашней еды, а не бутербродов, собранных из холодных продуктов. И кофе! Да, горячего ароматного кофе со сливками и специями, который умеет готовить только мама.

Обратно в замок я возвращалась уже ближе к полуночи. Папа хотел меня проводить, но я наотрез отказалась, посоветовав ему отдохнуть перед утренней сменой. Ночь была тёплой и тихой, да и до острова было совсем недалеко. Казалось, будто в такой день не может произойти ничего дурного. Как же я ошибалась!

Я поняла это слишком поздно. Только когда мышкой проскочила мимо подвыпившей шумной компании, случайно толкнув кого-то из мужчин плечом. Их было пять или шесть. И все здоровые, как быки. Кузнецы, кожевники, просто мастера. Должно быть, обмывали особо удачную сделку или заказ в ближайшем кабаке.

Быстро извинившись, я попыталась продолжить путь, но дорогу перекрыл высокий мужик с квадратной челюстью, заросшей сизой щетиной. Глаза у него были мутные и пьяные. Да и запах говорил о крайней степени опьянения.

Его руки, похожи на две кувалды, и способные, наверное, легко гнуть толстые железные пруты, скользнули в опасной близости от моего лица. Инстинктивно отшатнувшись, я налетела спиной на кого-то ещё. Послышался свист и пьяные смешки. А потом кто-то за спиной протянул:

— Ты посмотри на её уши.

— Точно, эльфка!

— Всегда хотел попробовать эльфку. Иди-ка сюда, м-милая… — чья-то рука, тяжёлая и горячая опустилась на плечо.

Я вывернулась, скидывая наглую конечность, и шипя сквозь зубы ругательства. Зря, конечно. Только больше их разозлила. Но в тот момент было трудно принимать взвешенные решения.

Отвращение смешалось с нарастающим страхом, а затем и с паникой.

— Чё сказала? А ну иди сюда, с*ка, — кто-то оказался ловчее приятеля и вцепился рукой в мои волосы, больно и резко рванув на себя.

Я только зашипела от боли, вскидывая руку и потянувшись к магии. Вокруг руки возникло лёгкое свечение. Сила отозвалась неохотно и тяжело, словно в дурном сне.

— Магичка! — рявкнул кто-то предупреждая остальных, и мне тут же заломили руки, обрывая начавшее формироваться заклинание.

Над ухом раздался хохот. За волосы потянули сильнее, заставляя задрать голову и посмотреть наверх. И я увидела тёмные крыши, небо, усыпанное яркими звёздами, как это всегда бывает в конце лета, а ещё — чей-то силуэт.

Какой-то человек сидел прямо на крыше на корточках, и, кажется, внимательно наблюдал за происходящим, чуть наклонив голову к плечу.

Встретившись с ним глазами, я со страхом заметила, как его зрачки тускло блеснули в темноте, отражая слабый свет фонарей.

Уж не знаю, что там незнакомец увидел в моём взгляде, но он решил вмешаться. Мужчина медленно распрямился, вставая, а затем легко спрыгнул на землю, почти не издавая звуков, мягко спружинив.

И это с высоты двух этажей!

На месте напавших на меня пьяниц я бы уже уносила ноги, но они по сторонам не смотрели. И очень удивились, когда двое из них, оказавшись ближе всего к незнакомцу, беззвучно осели на землю, закатив глаза.