Сердце Призрака

Мужчина даже не заметил её отсутствия, а его взгляд не отрывался от моего лица, от чего становилось неловко. Мне на миг казалось, что он видит что-то недоступное моему взгляду. А что… Что, если он может видеть мою связь с кристаллом? Я внутренне поежилась. Надеюсь, всё же не может.

Мы отправились на главную городскую площадь. А с чего еще можно начать экскурсию в городе? Конечно, с его лица! Площадь поражала своим размером. Выложенная светлой брусчаткой, она использовалась для всех важных мероприятий. По выходным здесь появлялись палатки с торговцами сувенирами и закусками, а по будням её вычищали до блеска.

В одном конце располагалась ратуша с большими старинными часами, а в другом — башня магов с парящими над ней магическими символами и звёздами. В центре красовался внушительный двухъярусный фонтан, который облепили дети и влюблённые парочки.

Тучи, которые я видела из замка, отнесло ветром к горам, и погода наладилась. Тёплый закатный свет словно заливал улицу сладким кленовым сиропом, напоминая о лете и навевая лёгкую грусть по уходящим тёплым денькам.

В воздухе пахло травами и горячей выпечкой: на площади стояли цветные палатки, где продавали съестное: чесночный хлеб, пироги с ягодами, картошкой, мясом и сыром, жареные орехи в сахаре, ароматные травяные чаи, горячий пунш и холодный яблочный сидр.

Были там и лотки с шоколадом и с блестящими карамельными леденцами. Из сладкой массы скручивали улитки и вытягивали ленты, а потом насаживали на деревянные палочки и продавали детям. Киттен раньше такие очень любила, пока была помладше.

Беседуя о ничего не значащих пустяках, мы с Феаниром прогулялись по широкой улице и полюбовались на новое здание королевского дворца. Светлое и изящное строение с высокими тонкими арками и колоннами казалось воздушным и легким, будто его вырезали из бумаги чьи-то умелые руки. Острые пики на башнях почти достигали неба, на флагштоках развевалились голубые флаги.

У главного входа несли свой пост эльфы в парадных серебряных доспехах, с тяжелыми копьями и в остроконечных шлемах. Их холодные, но прекрасные лица не выражали никаких эмоций.

После я провела своего спутника по знаменитой Торговой улице, тесно забитой магазинчиками с модной одеждой, сувенирами, оружием. Феанира, кажется, удивляло всё, что попадалось ему на глаза.

Он изумлённо рассматривал вычурные женские шляпки, украшенные всевозможными цветами и перьями; шумных эльфиек, которые примеряли кружевные вуали и маски; молодых стражников, которые в свой выходной покупали красивый и дорогой кинжал в подарок другу. И даже хрупкую на вид старушку, которая опиралась на дорогую трость, накинув на плечи лёгкий зелёный шарф. Она настойчиво допытывалась у продавца, правда ли ткань подходит к её глазам и выглядит ли она в этом шарфе немного моложе.

Рядом с ней в кресле сидел светловолосый мальчик, болтая ногами, и явно скучал, оглядывая магазин.

Когда начало темнеть, мы зашли в небольшую уютную таверну: «Ласточка». Здесь каждый стол был накрыт голубой скатертью, с вышитыми серебристыми птицами. Над столами висели изысканные люстры с мелкими световыми кристаллами, а стены аккуратно выкрасили в нежно-бежевый.

Заведением владела полукровка, высокая стройная женщина, которой было уже за пятьдесят. Её волосы тронула седина, а вот лицо казалось всё ещё довольно молодым.

Заведение славилось своей безупречной репутацией, и чаще всего сюда приходили молодые девушки или парочки, либо семьи с детьми. На небольшом возвышении в углу было организованно что-то вроде сцены. Там стоял нанятый скрипач, играя нечто лирично-мелодичное.

Я заказала малину со сливками в качестве десерта, Феанир же попросил полноценный ужин: грибной суп с чесночным хлебом, тушёную в остром соусе говядину и кувшин освежающего клюквенного морса.

— Я слышал, в вашем городе находится из крупнейших магических кристаллов, — вдруг сказал мужчина, разливая розоватый напиток по стеклянным бокалам.

До этого он выспрашивал какие-то мелочи, связанные с историей города. Я охотно рассказывала о них, но вопрос про накопитель заставил меня насторожится.

— Это так, — осторожно ответила я, чуть отпивая холодного напитка. На вкус он был довольно приятным, кисло-сладким с нотками свежей перечной мяты. — Но он давно не активен. После событий…

— Последней войны, — кивнул Феанир. — И артефакт всё ещё не проснулся?

— А должен? — я постаралась изобразить удивление, напрягаясь всё больше. Что он знает и откуда? По его словам выходит, что кристалл должен был проснуться рано или поздно? Но об этом не знали даже наши именитые маги!

— Ну конечно! — теперь Фенир изобразил лёгкое удивление. — Такое случается, если слишком активно использовать источник, вычерпав его почти досуха. Но, погрузившись в сон на долгие годы, затем он снова набирает силу. Постепенно, капля за каплей.

— Правда? — я отставила бокал, решив поговорить начистоту. — Откуда вы это знаете? Наши лучшие маги заявили, что силы в накопителе больше нет, и никогда не будет. И, кстати, вы так и не сказали мне, откуда прибыли в Антар.