Сердце призрака

– Это я виноват, – признался я. – Это я сказал ей не…

– Неважно, что ты ей сказал, – ответила Шарлотта. – По ее глазам было понятно, что случилось что-то неладное, и я могла просто отойти с ней на пару минут и разузнать, что было не так. Но я ничего не сделала. Вместо этого я позволила глупой обиде встать у меня на пути. Знаешь, а она бы все мне рассказала, если бы я только набралась смелости и спросила. Наверное, все…

– Что значит «все»? – озадаченно спросил я.

– Ты кое-чего не знаешь, – смущенно ответила Шарлотта. – И не обрадуешься, если я скажу тебе, в чем дело. Но это имеет прямое отношение к Стефани.

– Если бы так и было, она бы мне рассказала.

– Ошибаешься, – возразила Шарлотта, отрицательно покачивая головой. – Навряд ли ты поймешь.

– Но почему?

– Да потому что! – Она возмущенно развела руками. – Ты ее любишь, но из-за этого не замечаешь того, что происходит вокруг.

– Что я упустил?

– Лукас, она вернулась ради него, – прокричала Шарлотта таким раздраженным голосом, словно это было очевидно. – Она же так прямо тебе и сказала. Но ты решил об этом умолчать. И знаешь, почему? Да потому что тебе хотелось верить в то, что Эрик был исчадием ада, которого нужно было срочно изгнать в преисподнюю, нежели в то, что Стефани действительно о нем заботилась.

– Нет, – я начал задыхаться.

Шарлотта неодобрительно покачала головой.

– Ты все еще не готов смириться с этим. Это сумасшествие, Лукас. И ты сумасшедший. Но я не собираюсь просто сидеть и смотреть на то, как ты идешь себя убивать, будучи уверенным в том, что так ты спасешь Стефани.

Шарлотта резко обернулась и вылетела за дверь.

Напрягшись всем телом, я попытался встать, но Растин снова меня остановил.

И из-за новых галлюцинаций я не стал сопротивляться.

– Патрик, – сказал Уэс. – Куда ты пошел?

Подняв взгляд, я увидел, как нахмурившийся Патрик остановился у двери. Мне хотелось думать, что он собирался вернуть Шарлотту или уговорить ее вернуться, но судя по тому, каким отстраненным взглядом он на нас смотрел, все говорило об обратном.

– Знаешь, – начал Патрик, – я совру, если скажу, что Шарлотта только что не озвучила мои мысли.

– И что же? Ты тоже уходишь? – возмущенно спросил Уэс. – Сейчас?

– Шарлотта всего лишь хочет, чтобы вы все задали себе один вопрос, – сказал Патрик, бросив на нас осуждающий взгляд. – Причастна ли Стефани к тому, что происходит с Лукасом. – А ты… – Язвительно заговорил он, указывая на меня пальцем. – Веришь ты или нет, но с тобой совершенно невозможно договориться. Теперь со Стефани мы будем разбираться сами. Без тебя. В противном случае тебе придется слушаться одного из нас.

Тут я почувствовал, как мое сердце ушло в пятки.

Как только я собрался попросить Патрика отказаться от своих слов, дверь Растина снова громко захлопнулась. Несмотря на то что уход Патрика должен был хоть немного утешить Шарлотту, мысль о том, что он мог оказаться прав, причинила мне острую боль.

Как бы ни хотелось, я не мог отрицать слова Шарлотты. Мы действительно влипли. И тут я решил оглянуться назад, подвергнув сомнению все, что с нами произошло.

Но больше всего мне не хотелось верить в то, что она могла быть права насчет Стефани и Эрика. Однако разве только что мне не представили неопровержимые доказательства того, что между ними действительно что-то есть? Почему я не задавался этим вопросом раньше? Растин сказал, что Эрик в нее влюблен. Но разве это возможно, если Стефани не чувствует того же самого? И что происходило в тех сновидениях, о которых Стефани не рассказывала мне до тех пор, пока мы вместе не отправились в «Молдавию»?

Эрик. С таким идеальным лицом он действительно мог завоевать сердце Стефани.

О чем она предпочла умолчать? И почему так настаивала на том, чтобы я ушел? Да, она за меня боялась. Но в какой-то момент они начали переговариваться, и Стефани что-то сказала про клятву. Как бы там ни было, она сделала это ради меня. Или из-за него.

– Она права, не так ли? – тихо спросил я Растина, когда Уэс вернулся с полотенцами, которые медиум прижал к моей кровоточащей ране.

– Она выдвинула интересную мысль, – признался Растин. – О которой я сам еще не задумывался. Однако ответ на этот вопрос поможет объяснить странное происшествие.

– Что за странное происшествие? – мрачно спросил Уэс.

– Во время вчерашнего нападения, – сказал Растин, – я почуял присутствие Эрика в доме. Впрочем, как и всегда. Я знал, что у него все еще не было сердца, потому что не мог понять, где он находится. Но в какой-то момент я почувствовал, что Стефани тоже была на его стороне, и мне даже удалось распознать ее местонахождение. До этой минуты я думал, что все дело было в ее душе, которая никак не могла найти покой в его «Молдавии». Но сейчас…

– А что сейчас? – прорычал я, заставляя его сказать то, о чем он будет сожалеть.

– Не уверен, – сказал Растин, взглянув на дверь, которую Шарлотта захлопнула после ухода. – Но если в ее словах был смысл, то дальше ты и сам догадаешься. У Стефани, как и у Эрика, больше никого нет.