Сердце призрака

– Без глупых трюков, Шарлотты, лишней суеты и заморочек, Растин открывает портал в «Молдавию». Мы делаем свое дело, а ты, как одиннадцатый друг Оушена и профессиональный преступник, выводишь Стефани, пока мы с Ширази думаем, как убить кровавого Эрика.

Речь Уэса прозвучала убедительно. По крайней мере, с Растином у нас действительно был шанс на победу. А теперь и настоящий план.

– Я в деле, – ответил я.

Внезапно он встал из-за стола. Прочитав его безумные мысли, я все же решил ему подыграть.

– Давай в темпе, – сказал Уэс. – Я все-таки не дурака пришел валять, а делом заниматься.

– Чего?

– Разозли меня, Лукас.

– Эм-м-м. У Шарлотты третий размер груди, а на ее любимом лифчике нарисованы ананасы.

– Отличная работа.

Он отвел кулак назад и нанес свой первый удар.

Я почувствовал, как моя челюсть затрещала по швам, а ужасная зубная боль, отрикошетив в голову, смешалась с глухим ревом наблюдателей школьного происшествия. Первая моя мысль была о том, что лучше бы Уэс притворился и ударил как ребенок, но невыносимая боль заставила меня действовать. Как и в прошлую ночь, во мне разгорелась бешеная ярость, и, требуя возмездия, я с размаху ударил Уэса в правый бок. Но он даже не пытался увернуться, доставляя мне огромное удовольствие своими пронзительными криками. Моя месть была сладка. Даже несмотря на то, что на самом деле я хотел убить Эрика.

Уэс снова меня атаковал, и в эту секунду раздался голос Шарлотты, выкрикивающий мое имя. Не Уэса.

Мое.

Вдруг он окинул меня звериным взглядом, и наша драка перестала казаться мне безобидной шуткой.

Мощным толчком он сшиб меня с ног, и я повалился на стол, который отъехал назад. Все сидящие ранее за ним учащиеся с воплями разбежались, бросая свою еду и разливая содовую.

Оттолкнувшись от поверхности шатающегося стола, я схватил Уэса и потащил на себя. Затем он с грохотом рухнул на пол и оказался в уязвимой позиции, пока огромная толпа завывала: «Бей!»

– Черт, неужели такое бывает? – хмыкнул Уэс, оттягивая мою голову назад.

– Еще как, – прорычал я, толкая его локтем в нос.

– Даже как-то грустно, – угрожающе рявкнул Уэс, опрокинув меня на спину, прежде чем нанести второй сокрушительный удар, который рассек мне губу. – Такое ощущение, что за день мне дважды надрали задницу.

Я вцепился в его рубашку и, стиснув зубы, перекувыркнулся. Подмяв Уэса под себя, я ударил его с такой силой, что его голова врезалась в линолеум, а ликующие крики подстрекателей лишь подливали масла в огонь.

– Ой, – пробормотал Уэс, съеживаясь от колких ощущений. – Щекотно. – Протиснув колено, он оттолкнул меня, и я начал ползти назад, но в итоге распластался по всему линолеуму.

Поднимаясь с пола, я схватился за разбитую губу, а Уэс запрокинул голову, останавливая кровь из носа. Но внезапно из-за спины моего оппонента выскочил Патрик и обеими руками скрутил Уэса. Однако тот не спешил сдаваться. По крайней мере, пока мимо нас не пронеслась бледная тень Шарлотты.

Уэс тут же опустил кулаки, больше не пытаясь отбиваться от Патрика. Вместо этого он принял удар на себя.

– Да что с тобой не так? – крикнула она Уэсу. Может быть, мне тоже было бы его жаль, если бы наша драка не была фикцией.

Шарлотта не сводила с меня глаз до тех пор, пока мистер Кори, наш смотритель кафетерия, нас не разъединил.

Хоть она разозлилась не на шутку, я искренне надеялся, что насчет одного Уэс был прав.

Шарлотта купится на наш спектакль и успокоится хотя бы ненадолго.

Глава шестьдесят девятая. Стефани

С тех пор, как у Эрика появилось сердце, мы больше не виделись, и моя тоска смешалась с каплями дождя.

Странный вихрь из стреляющих молний растворился в воздухе, унося с собой кровавую луну и исчезающий снег. Все его маски бесследно пропали. Как и он сам.

Я не знала, где теперь блуждали осколки его души. Однако точно знала, что Эрик отправился в другую Молдавию. Он хотел от меня сбежать.

Когда в его груди застучало живое сердце, я испытала необычайное чувство привязанности. Каждой клеточкой тела я улавливала его флюиды и знала, где он находился сейчас. Словно в моем сердце он оставил частичку себя, и теперь повсюду я слышала странные звуки, указывающие мне путь к Эрику.

В оранжерее с нами что-то произошло.

Но не могла же одна роза все изменить.

Произошло кое-что еще. То, чего я не могла понять. И только когда Эрик ко мне вернется, все встанет на свои места.

Блуждая по закоулкам «Молдавии», я с нетерпением ждала, когда его увижу. Но вместо этого лишь убедилась, что Эрик был монстром.

В этот момент я должна была взорваться от глубокого отвращения и ужаса, который погружал мое сознание в хаос. Однако, вместо того чтобы впадать в панику, я была спокойна. В ту секунду, когда моя роза стала его сердцем, я перестала бояться. Однако в груди что-то защемило.

Прошлой ночью он оставил меня одну. Эрик освободил меня из своих объятий, и мне пришлось отпустить его руку. Потому что мы оба этого хотели. Но то, как он дотронулся до моей правой руки, словно пытаясь продлить наше прикосновение…