Сердце Роя

— Спасибо, Микель, — сказал я. — Но Юм переборщил. Раз уж такое дело, подержишь временно Марту? Не думаю, что ей будет сподручно гулять по острову с пси-излучением. И ищи-свищи ее, если убежит… А здесь через чип всегда найти можно.

— Как скажешь, Кэп! — Мне показалось, что в словах Микеля прозвучала благодарность.

И робот направился к выходу, взяв Марту. Насколько я мог судить исходя из того, что прочитал и наслушался в ветеринарке — тигрид может протянуть какое-то время без хозяина, если с ним будет кто-то близкий. Некоторые тигриды вообще имеют свойство пропадать на несколько суток — шастают по всяким канализационным коммуникациям. Впрочем, далеко не всех вообще выпускают, ведь такое животное — удел богатых.

Я посмотрел на свой разношерстный отряд и понял, что попал. Руководить теми, кто и без тебя руководит — сложно. Ещё сложнее руководить операцией, в которой я ничего не смыслю. С другой стороны, миссия с Гейлом нас многому научила, да и защита Фрея всех подстегнула.

— Все слышали лейтенанта? Собирайте людей. Через десять минут жду у транспортника.

Глава 5

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Город Фрей

— Судя по всему, вы с профессором в отличных отношениях, — заметила Нола, пока мы спускались по лестнице. — Как так?

— Помогли ей в паре важных дел, — не вдаваясь в подробности, сказал я. — И, как ты помнишь, собираемся помочь еще в одном.

— К слову о том видео, — сказала Нола через приват. — Надеюсь, вы не будете его хранить. Если вас поймают Призраки — ваши чипы распотрошат как рыбу. И всё узнают, — предупредила Нола.

— Призраки?

— Призрачная стража. Те, кто наказывает зарвавшихся механоидов. Они появляются редко. Но когда появляются… лучше им не попадаться.

— Вы их видели? — удивился я.

— Довелось. Помнится, среди нашего окружения завелся предатель. Его обработали, завербовали, и он начал сливать информацию о Т-Нуль-Пространстве шпионам Мета-Альянса почти пятьдесят имперских лет назад. Мы как раз были в рейде на Танула, когда Призраки появились в разгар битвы. Использовали что-то, что мы среди своих назвали темпоральной гранатой. Она словно замедляла время в радиусе своего действия. Я первый раз видела, чтобы гигантское ледяное чудовище стало двигаться так, словно вот-вот уснет. А они окутали призрачными цепями механоида, между прочим, S-ранга. Предъявили ему обвинения. Никогда не забуду, как они достали светящееся морозным белым светом копье и пронзили его грудь, где находилось ядро Оруса, оставив зияющую дыру. Мы потом выяснили — то копье спокойно пробивает любую броню механоида, полностью уничтожая Ядро Оруса. Да и имперский чип от этого плавится.

Мы слушали Нолу с замиранием сердца. Рука непроизвольно коснулась места в груди, где находится ядро Оруса. Я почувствовал Сердце роя. Оно было рядом. Но будто почувствовав мой ужас, переместилось в район солнечного сплетения.

— Что, я вас испугала, мальчики?

— Неприятная история, — ответил я. — Никто не захотел бы оказаться на его месте.

— О, я и не такое могу рассказать, — рассмеялась она и, ускорив шаг, поднялась в транспортник.

Мы же с Юмом замерли в нескольких метрах от проема.

— Да уж, — протянул Юм. — Умеет Нола мраку нагнать.

— Ваша коллега вас напугала?

Я вздрогнул и повернулся на голос Джоуи. Она стояла рядом с нами, но я почему-то её не заметил.

— Еще как, — кивнул я.

— Что у вас по миссии?

— Найти на острове Улей первого тира. Стащить ядро.

— Крю считает, что там находится Улей? — удивилась Джоуи.

— Или она, или кто-то сверху. Беспилотники дали такие данные.

Девушка задумалась. Помня о том, что все Ульи на Аргуссу занесли, у меня тоже роились некоторые сомнения. Ведь тогда беспилотники должны были засечь и самих тварей.