Сердце русалки

— Слышать этого не желаю, уйди с глаз моих! — он опустил руку и подошел к двери, чтобы выпроводить дочь.

— Я докажу тебе! — девушка резко вскочила и пулей вылетела из отцовского кабинета, оставив барона злого, запыхавшегося в полной растерянности. Он вышел в коридор, поймал первую попавшуюся служанку и приказал проследить за Ледой, пока она не учудила еще чего.

Обещать достать доказательства было легко, но не так просто, как думалось на первый взгляд. Однако озлобленная Леда не растерялась. Она побежала на поле, где уговорила пару рослых парней, которые за небольшую плату были готовы на все, пойти с ней в лес разыскать русалок. Услышав, что им нужно будет охотиться на персонажей из сказок, парни едва не рассмеялись, но вид Леды их немного обеспокоил, а когда та приказала взять с собой оружие, то им и вовсе стало не до веселья.

Уверенным шагом Леда повела своих спутников в лес. Поначалу все шло нормально, ей казалось, что она помнит дорогу и уже раньше проходила вот этот кустик и вот это воронье гнездо. Двое спутников удивленно озирались по сторонам. Они, как оказалось, тоже плохо ориентируются в лесу, а в такую глушь к озеру и подавно никогда не путешествовали.

— Мне кажется, мы ходим кругами, — осторожно сказал один.

— Скоро начнет темнеть, мы тем более ничего не найдем, — заметил второй.

Леда одарила обоих сердитым бешеным взглядом, приказала замолчать и следовать за ней. Конечно, она и сама заметила, что они заблудились. Ведь она чудом выбралась из леса, а найти то место, где она обнаружила сестру, было делом непростым. Тем более что, действительно, начинало темнеть, и лес из лабиринта стал постепенно превращаться в тюрьму, где вместо решеток были дубы и сосны.

— Госпожа, нам нужно возвращаться. Это же русалки, они никуда не убегут, — рискнул высказаться один парень, и на его слова другой ответил тихим смешком.

Леда остановилась и, словно потеряв все силы и надежду, прислонилась к тонкому стволу дерева. Сжав от злости губы, она тряслась от обиды и гнева, ведь этих преступников и убийц защищает сам лес, не позволяя девушке свершить свою благородную месть. Опять все против нее, снова неудача.

Стоявшие в паре метров от нее парни тихо перешептывались.

— Зря мы согласились идти. Теперь неизвестно, выйдем ли отсюда вообще.

— А мне кажется, она нас не для того позвала, — второй ухмыльнулся и кивнул в сторону Леды.

— Что ты имеешь в виду?

— Я от баб краем уха слышал, что у нее были шашни с Гансом.

— Да ты гонишь! — воскликнул первый.

— Тише говори! — прошипел второй. — Причуды всякие у богатеев бывают, господских баб тоже иногда «к земле» тянет.

— Я тебе не верю.

— Сам посуди! Какие русалки? Какая охота? Это все предлог, чтобы увести нас подальше, и никто бы не увидел и не узнал.

— А чего она тогда стоит и ничего не делает?

— Может, ждет, когда мы первые подойдем.

Парни одновременно оглянулись и уставились на стоящую неподвижно девушку.

— Госпожа Леда, так что делать дальше? — парень, уверенный в своих догадках, обошел ее и облокотился на то же дерево, старательно сверля Леду взглядом.

— Да, госпожа Леда, не хотелось бы тут ночевать, — другой подошел сзади, и парни переглянулись.

Наконец, девушка как будто очнулась от своих мыслей и увидела, что стоит фактически зажатая между двумя крестьянами. Испуганно завертев головой, она попыталась растолкать их. Вдруг один схватил ее за плечи и грубо повалил на землю. Прижав ее к холодной траве весом своего тела, он сказал:

— Мы все поняли, хозяйка. Не обязательно было что-то придумывать про русалок, мы бы и так согласились. Да?

— Да, — ответил второй, нервно дергая на себе ворот рубахи.

— Нет! — закричала Леда. — Это все правда! Я видела своими глазами: кожа зеленая, волосы черные, когти длинные и острые!

— Конечно, это правда. Я, знаете, сколько русалок повидал: и зеленых, и красных, и синих… — одной рукой он стал расстегивать пуговицы на ее платье.

— Что ты делаешь?! Немедленно отпусти меня! — девушка выгнула спину и задергалась, изо всех сил стараясь выползти из-под крестьянина. Но парня разобрал азарт, он явно не собирался выпускать Леду и зажал ей рот.

— Брат, не надо, ты все не так понял! — стоявший рядом крестьянин схватил друга за плечи и потянул его назад.

Почувствовав свободу, Леда резво отползла от них на несколько метров и с трудом перевела дух. Парни пришли в себя и теперь были больше похожи на испуганных щенков, чем на смелых альфа-волков. Крестьяне тут же начали извиняться и умолять не наказывать их, но девушка, пропустив мимо ушей эти слова, лишь застегнула обратно пуговицы на платье и отряхнула запачканную юбку. Ее сейчас больше заботило, как им выбраться отсюда.

На их счастье, девушку уже начали разыскивать. Вдалеке Леда и ее спутники разглядели сияющие спасительные факелы. Их было пять или шесть, и люди, несшие их, кричали и звали ее. Парни несказанно обрадовались, заголосили, чтобы помочь найти себя, и обнялись, похлопав друг друга по спине. Леда же, уставившись в землю, с разочарованием ожидала своего часа.