Сердце русалки

Когда они вышли из церкви, погода резко испортилась. Налетели черные тучи и хлынул страшной силы ливень. Град тарабанил по крышам весь день и всю ночь. Фейерверки, которые оставили на улице, промокли, а прислуга не успела занести в дом все букеты и цветочные композиции. Что-то спаслось, но многое было разбито хлестким тяжелым дождевым потоком. К тому времени, как новобрачные добрались обратно до дома, Лея случайно испачкала и туфли, и шлейф, искупав их в грязевых потоках, которые с веселым журчанием неслись из сточных труб особняка и спускались к деревне и лесу. В какой-то момент Йохан догадался взять невесту на руки и донес до дверей, хотя сам испачкался не меньше.

А потом… Что было потом? Они ели, пировали. Очень много ели. Папа напился, Йохан тоже влил в себя не одну рюмку. Только мама отошла в спальню и расплакалась оттого, что погода испортила свадьбу: она рисовала себе праздник совсем другим. Лея, все еще одетая в свое тесное неудобное платье, гладила маму по спине и говорила, что это уже не важно, главное, что поженились: потом будем со смехом вспоминать. После разговора с мамой она к жениху больше не возвращалась.

Им выделили комнату на третьем этаже. Если бы не град, размывший дороги, то они бы уехали в дом Йохана в ту же ночь. Однако даже после того, как полная луна показалась в небе, и празднество само по себе затухло, Йохан не пришел к Лее в спальню: до утра он продолжал пить с тестем, и в конце они так вымотались, что уснули прямо в гостиной на софах.

Через два дня новобрачные все же собрались ехать. Лея вспомнила, как прощается с родителями, которые были хоть и рады ее замужеству, но все же плохо скрывали грусть от расставания. Невеста в последний раз взглянула на родной дом, на очертания таинственного Черного леса, и когда экипаж уже прилично отдалился деревни, она краем глаза все же захватила блик с поверхности озера, которое в тот день ей показалось особенно красивым. Вдруг Йохан ей что-то сказал, она даже не расслышала что, но ей пришлось повернуться к нему и мило улыбнуться в ответ. Выглянув снова в окно, Лея обнаружила, что озеро скрылось в ландшафте, и на смену ему пришли километры одинаковых полей с редкими островками деревьями. Сердце ее сжалось от разочарования. Нужно попрощаться. Она больше не Лея Лафонтен, теперь она Лея Моррант.

Громкий звон разбитой посуды вывел девушку из воспоминаний. Она вскочила и подбежала к маленькой служанке, которая не удержала поднос, из-за чего несколько фарфоровых блюдец разбились. Девочка-подросток в белом чепчике расплакалась и, всхлипывая, стала подметать пол. Лея быстро посмотрела по сторонам и принялась ей помогать. Йохан ненавидел, когда прислуга допускает ошибки. Если он недосчитается тарелок, то, скорее всего, бедной девочке придется выплачивать компенсацию из своей и без того скромной оплаты. Лея сразу решила, что возьмет вину на себя, уж ей-то он простит. Но муж, видимо, ничего не услышал и не влетел в столовую, поэтому девушка вздохнула с облегчением.

Закончив с уборкой, она сделала глоток душистого чая и снова погрузилась в воспоминания. Больше всего она жалела, что семья настояла на том, чтобы Леду на свадьбу не приглашать. Леда уже несколько месяцев коротала дни у бабушки, и за все время только один раз Лафонтены получили от нее скромную весточку, где она в двух строках написала, что у нее и у бабушки все хорошо.

Когда Лея переехала в дом Йохана и стала здесь номинально хозяйкой, фактически она осталась на уровне приезжей гостьи. Прислуга еще помнила прошлую жену Йохана и, похоже, очень любила и скучала по ней. Лею встретили холодно, хотя и обслуживали ее с головы до ног. Все в доме было заведено делать так, как распоряжалась еще покойная. Первое время Лея не рисковала ни с кем спорить, и когда ей подавали на завтрак творог с орехами, который любила бывшая хозяйка, и который Лея на дух не переносила, она все же терпела, съедала, не имея наглости задать свои правила.

Господин Моррант действительно не врал о финансовом положении. Особняк был поистине огромен, его крыши и балконы украшали помпезные статуи античных богов и библейских демонов, а территория с красивым садом располагалась на километры вокруг, но он был не похож на тот дикий растительный мир, который любила и ценила Лея в Черном лесу. Слишком цивилизованный и облагороженный, он казался каким-то искусственным. Ближайшая деревня, где жили семьи местной прислуги, находилась недалеко, за посадками, но добираться туда было непросто, да и особо незачем.