Сердце Шторма. Нити жизни

– Слышишь крыса, я и так с первого оборота в этом проклятом месте спасаю твой зад. Захлопни рот и будь благодарна, что я не такая тварь, как Савва или Лиска. Без меня ты сдохла бы еще в первый оборот, нажравшись листьев дерриса. Лизала бы говно с ботинок другой девки за то, чтоб она не избивала тебя.

Не стоило быть такой резкой, но я сильно не выспалась и отнюдь не собиралась терпеть упреки от неблагодарной девчонки. Мы уже перешли на высокие тона, и остальные ученики школы с интересом наблюдали за нами.

– Ты слишком высокого о себе мнения.

– Да? Докажи мне, что ты выживешь без моей защиты. – бросила я.

Все знали, что Куши не полезет в драку, а я не приверженец кошачьих разборок. Но ситуацией не побрезговала воспользоваться подруга Саввы Детлими. Низкорослая и широкоплечая, поджарая девка с мускулистыми руками подошла ко мне совсем неслышно. Как для ее веса, умение подкрадываться ко всем со спины без единого звука было весьма необычным.

– Сердце Шторма, – позвала Детлими меня низким голосом – ты не знаешь, когда завтрак будет?

– Что? Ты совсем сдурела? – прошипела я, оборачиваясь к ней. Я раздраженно хмурилась и думала совсем о другом.

Рыжая девка, вся в веснушках, ехидно улыбнулась и подмигнула мне зелеными глазами. В секунду она врезала мне по лицу и вывернула руку. Из брови потекла кровь, заливая правый глаз и ограничивая видимость. Я попыталась наугад ударить ее, но рыжая еще сильнее вывернула мне руку до треска сустава, подсекла ноги и со всей силой впечатала меня в пол лицом вниз. Я едва отвернулась, чтобы не разбить нос. В голове все онемело, загудело, в глазах потемнело. Больше не помню ничего.

Я пришла в себя в лазарете. Попыталась открыть глаза – не получилось. Решила пошевелиться и тут же пожалела об этом. Все тело саднило, тянуло и ломило. Лицо опухло от ударов так, что я еще несколько оборотов не могла открыть глаза. Короче говоря, я провалялась в больничной койке больше двух недель. Пришедшие меня проведать девушки, с которыми я познакомилась в библиотеке, Трау и Муска, рассказали, что после того, как я отключилась от боли, Куши и несколько моих «доброжелательниц» еще успели пнуть меня ногами до того, как пришли учителя Седьмого круга и забрали меня в лазарет. Вот почему все так болело. Крыса даже не появилась проведать меня за все время, что я валялась без дела в лазарете. Трау хотя бы носила мне книги.

На следующем забеге по ледяной пустыне я не повела и глазом, завидев Куши. Очень чесались руки разбить ей лицо. Но остановила необходимость беречь силы для гонки. «Без моей помощи она и так долго не протянет. А мне нужно думать о том, как добежать до врат Рассвета до их закрытия.» – поучала я сама себя. Когда девушка упала от чьей-то подножки, разрезав ладони на острых льдинках, я подошла к ней. Меня раздирали сомнения – помочь или добить? Я бросила несколько комментариев в ее сторону о том, что она получила заслуженное наказание и про то, как отлично она выживает без моей помощи. В конце концов, я заставила себя побежать дальше, пока Куши окровавленными руками разрывала свою одежду, чтобы лоскутами забинтовать ладони.

Она успела до закрытия врат.

Ночь спустя меня разбудили, зажав рот рукой. Девушка приложила указательный палец к губам, показывая мне, чтоб я молчала. Это была подруга Лиски. Когда я проморгалась и прекратила вырываться, девушка убрала руку от моего рта.

– Твоя Куши в общей комнате. Скорее. – прошептала девушка. Ее темные курчавые волосы спадали на лицо подобно страшным теням.

Я подхватилась с кровати и помчалась следом за девушкой, чье имя я даже не запоминала. В общей комнате собралась уже приличная толпа. Все возбужденно гудели, обсуждая «прыгнет или духу не хватит?». Я пробралась сквозь толпу, нагло всех расталкивая, и добралась до окна. На подоконнике в распахнутом окне стояла Куши. Она была в одной ночной рубашке. Локти, колени и костяшки на руках были разбиты. Она всхлипывала, временами вытирая ладошками слезы. Растрепанные волосы развевали порывы ветра.

– Куши, ты что это решила сделать? – взволнованно спросила я, подходя к окну. Девушка обернулась ко мне. Щеки были измазаны кровью и слезами. Красные от слез глаза смотрели безразлично.

– Ты была права, Сердце Шторма. Я ни на что не способна. – сказала девушка. Она вновь отвела взгляд и уставилась в пропасть у края подоконника. До подножия башни было много этажей.

– Не все же могут быть договорными, Куши.

– Нет. Молчи. – сказала девушка тоном, словно ее не интересовало, слышу ли я ее вообще. Из-за моей спины доносились наглые подстрекательства спрыгнуть поскорее.

– Я погорячилась и сказала то, что должно было тебя обидеть. Но это не значит, что я на самом деле так считаю. – громко сказала я, заглушая голоса зложелателей.

– Я ничтожество, и даже мои родители это понимают. Мне не стать как они, приближенными к Отцу Договоров. Я не могу позорить их славное имя.

– Прыгай уже, спать охота! – раздался крик сзади.