Сердце сокола

— Сеньор Керриллар настаивает на том, что он никогда не готовил против меня заговор, — угрюмо заметил он, и бывший регент гордо вскинул голову.

— Настаивал и настаиваю! — заявил он. — Мне нет резона желать вашему величеству зла! Я выполнил свой долг и желал лишь оставить Эленсию ее законному правителю! И не отступлю от этого утверждения, какую бы участь не уготовил мне мой король!

Показалось Сантьяго или они с инфантой действительно переглянулись? Не знай он об их сговоре, и не заметил бы.

Виктория закатила глаза к небу.

— И ты, разумеется, поверил в это, Рейнардо?! — вызывающе поинтересовалась она. — Конечно, что значат какие-то там улики против слова драгоценного наставника? Так отдай ему корону, Найо, и дело с концом! А сам в монастырь — отвечать за содеянное перед Богом!

Сантьяго резко выдохнул, ощущая почти неукротимое желание высказать распоясавшейся инфанте все, что он о ней думает, и защитить от подобных выпадов впечатлительного кузена. Все же Рейнардо любил сестру куда сильнее, чем Сантьяго, в сердце которого с недавних пор Виктория уничтожила и последние теплые чувства к себе.

Рейнардо скрипнул зубами, но все же заставил себя ответить спокойно.

— Я ошибся, когда поверил наветам на Сантьяго, — признал он. — Я не хочу снова ошибиться, поставив под удар еще одну жизнь. Пожалуйста, Тойя, если я еще хоть сколько-нибудь дорог тебе, помоги мне во всем разобраться. Я должен понять…

— Что это изменит, Рейнардо? — не дослушала его Виктория, и в голосе ее послышалась страшная усталость. — Сантьяго уже не вернешь. Даже раскайся ты в его убийстве всей душой, даже казни оболгавшего его мерзавца страшной смертью — что это даст? Его больше нет, понимаешь? Нет из-за тебя! И это невозможно простить!

Она быстро вытерла глаза, а Сантьяго вслед за кузеном скрипнул зубами. Чего он только ни насмотрелся в королевском дворце, но с подобным лицемерием и подобной жестокостью никогда не сталкивался. Виктория не щадя била по больному, и, вероятно, сломала бы брата своими обвинениями, не знай он о том, что Сантьяго жив. Кристина, право слово, спасла их обоих. Добрый ангел Соларов.

И его необыкновенная жена.

Рейнардо смотрел на сестру исподлобья, и на мгновение, кажется, у него дрогнул подбородок. Но голос в ответе был совершенно спокоен.

— Я не прошу прощать меня, Виктория, лишь подсказать, верно ли я поступаю, доверяя твоим сведениям и осуждая сеньора Керриллара на смерть. Я спрашивал твоего мнения о доказательствах против Сантьяго, но ты предпочла оставить это решение за мной. Теперь ты снова отказываешь мне в своей поддержке. Боюсь, больше я не захочу повторять подобную ошибку и в будущем подыщу себе иного советника, который станет ставить интересы государства куда выше личных обид.

Виктория резко махнула веером, очевидно крайне раздраженная вызовом провинившегося брата, однако следом столь явно подалась вперед, что Сантьяго считал ее потрясение.

— Что значит «в будущем»? — напряженно спросила она. — Ты что же, собираешься и дальше носить корону? После всего того, что сделал? После того преступления, что совершил? И тебе хватит совести?!..

— Мне хватит совести, Виктория, — жестко оборвал ее Рейнардо и поднялся, оказавшись на полголовы выше сестры. Теперь он смотрел на нее сверху вниз. — И хватит мужества признать свою ошибку и не повторять ее никогда! Пусть этот грех будет со мной: он позволит мне в дальнейшем не совершать опрометчивых поступков и тщательнее выбирать приближенных, напоминая о том, к чему приводит попустительство в обоих этих вопросах. А почему я вижу в твоих глазах такое удивление, Виктория? Неужели ты поверила тем странным слухам, пророчащим мне отречение от престола? Так их пустил тот, кто совсем не знает Соларов. И считает меня непроходимым болваном.

На мгновение в комнате повисла гробовая тишина, а потом неожиданно расхохотался Керриллар. Громко и искренне, как человек, осознавший не только провал их плана, но и всю глупость их затеи, а Сантьяго впервые в жизни восхищался кузеном и чувствовал себя от этого по-родительски гордым. Рейнардо стал достойным сыном своего отца и будет хорошим правителем. Пожалуй, лучшим из Соларов.

Виктория переводила взгляд с бывшего регента на брата и обратно и ломала в руках веер. Потом с силой стукнула им по стене.