Сердце Сокола

— Почему? Его настоящий отец совершил преступление против короны?

— Скорее, наоборот. Я скажу всего два слова — королевская лилия.

У батюшки расширились глаза и больше вопросов о происхождении Ала он не задавал. Я же поддерживала решение Финиста и тоже считала Ала родным. Знала, что если он назовет меня мамой, я буду только рада.

— Уверена, батюшка, он тебе понравится, — встряла я в разговор. — Он умеет читать и ездить на лошади, а также разбирается в математике, географии и истории. А еще… — я сделала многозначительную паузу, и отец купился, вслушавшись в мои слова, — Ал, как и ты, любит вишневый пирог! — закончила я.

Батюшка усмехнулся в пышные усы:

— Кто же его не любит? А ты не случайно про пирог вспомнила?

— Конечно! Мы хотели пригласить вас к себе на ужин. Придете с матушкой? Окажете нам большую честь! — польстила я.

— Отчего бы не прийти! Только сначала дела в городе решу, а после к вам заглянем. Думаю, найти вас не сложно?

Финист кивнул и объяснил, где находится наш дом. Правда, магов в столице было немного, и многие горожане знали, где мы живем, но батюшка предпочитал сам искать, нежели спрашивать.

— Ты уж присмотри за Алёнушкой сегодня. Она хоть и взбалмошная, но твоя сестрица, — попросил отец напоследок, когда мы собирались уходить, и я кивнула. Вот уж точно, кровь — не водица. И какой бы взбалмошной Алёна не была, тот факт, что я ее старшая сестра, никто не отменял.

У самой калитки Финиста подловила соседка — вчера у неё пропал любимый пес, служивший верой и правдой почти пять лет, и она просила мужа помочь найти его. Не бесплатно, конечно, расценки магов она знала. Но её сын убивался по мохнатому другу, и соседка была готова заплатить.

Пока они с Финистом договаривались о работе, я зашла домой и застала скандал в самом разгаре. Алёнушка пыталась уйти, а Кощей сдерживал её магией. Безуспешно вырываясь, сестрица осыпала его такими словами, что наши конюхи позавидовали бы. Недолго думая, я влепила ей по губам, чтобы не сквернословила — и Алёнушка замолчала, уставившись на меня круглыми от изумления глазами.

— Ты меня ударила? — удивленно спросила она, прижимая руку ко рту. На глазах сестрицы выступили слёзы, но я знала, что больно ей не было. Больше испугалась.

— Тебя выдрать надо за твои фокусы, — сказала я в ответ и повернулась к Кощею. — Вы уж извините её, она хорошая, просто глупая, — схватив сестрицу за руку, я потащила её обратно в комнату. Алёнушка не сопротивлялась. Только смотрела на меня так, как будто впервые увидела.

— А ты изменилась…

— Ты тоже. Раньше ты не оскорбляла старших!

— Пф, подумаешь! Зачем он ко мне полез? Не его дело, куда я иду.

— Ты так думаешь? А случись что с тобой, кто будет отвечать?

— Да что со мной случится!

— Хочешь знать — что? — я сама не заметила, как перешла на вкрадчивый шепот, как у Врана. — Недавно на городской площади убили молоденькую девушку. Она была слабеньким магом, больше фокусами баловалась, но убийце было всё равно. Её хоронили в закрытом гробу, потому что чем мучительнее смерть, тем больше сил можно украсть у мага. А ведь у тебя тоже есть магия…

Алёнушка отшатнулась. Мои слова напугали её, хоть и не подала виду.

— Откуда ты вообще столько знаешь о магии?

— Оттуда, что у меня муж — колдун. И свекор тоже, — рассердилась я. Хотела добавить, что я сама шептунья, но вовремя придержала язык. Чем меньше народу об этом знает, тем лучше, а Алёнушка может проболтаться первому встречному. — Матушка с батюшкой придут к вечеру, попросили присмотреть за тобой. Хочешь — пойдем со мной в городской парк. Но одна ты по столице гулять не будешь!

— Ха! Да я могу целый день просидеть, раз так! — она сложила руки на груди и отвернулась. Вот уж точно, характер у неё лучше не стал.

— Хочешь побыть одна — мешать не буду. Если что, найдешь меня в кабинете на первом этаже, — я вышла из комнаты, оставив сестрицу одну, и отправилась к Алу. Наступало время наших занятий, и отменять их из-за капризов сестры я не собиралась.

Мальчик ждал меня, расположившись в кресле отца, и с серьезным видом читал книгу. Обычно с десяти до полудня у Финиста была выездная работа, и мы с Алом занимали его кабинет, чтобы спокойно позаниматься. Алу очень нравилось сидеть на месте Финиста и чувствовать себя большим. Он даже сосредотачивался лучше. Заметив это, я договорилась с мужем, чтобы он не выгонял нас из кабинета в это время.

— Та злая тетенька не ушла? — спросил Ал с детской непосредственностью, оторвавшись от книги. Я покачала головой.

— Нет, не ушла. И эта тетенька моя сестра, как Василиса. Она вовсе не злая, просто немного сумасбродная. Василиса же тебе нравится?

— Тетя Вася — добрая, — покачал головой мальчик, явно не разделяя моего мнения об Алёнушке. — А эта — нет.

— Нехорошо так говорить, — я нахмурилась. Обычно Ал не упорствовал в своих суждениях, понимая, что взрослые знают больше. — Почему ты называешь её злой?

Ал неожиданно покраснел и промолчал.

— Александр?

Он не ответил и вместо этого показал мне книгу.

— Я не понимаю, что это значит. Можешь объяснить?