Сердце Сокола

Только выйдя из дома ткача, я ощутила охвативший меня озноб — запоздалая реакция на пережитое, на страх, что под шальным заклятием мог погибнуть Финист, да и от меня могло мокрого места не остаться. Я шла, и меня колотило так, что стучали зубы, и Финист, развернулся, остановившись прямо посередине дороги, чтобы привлечь меня к себе.

— Ну, тише, родная, тише, всё хорошо, — он гладил мои волосы, успокаивая, и я чувствовала, как отпускает сковавший душу страх.

Я глубоко вздохнула, сбрасывая остатки наваждения.

— Смотри, — шепнул муж, разворачивая меня на восток, где ещё недавно небо было затянуто грозовыми тучами, где бушевал ураган. А сейчас… Непогода улеглась, и первые лучи солнца тонкими полосками осветили небо.

ГЛАВА 8

В это утро мы любили друг друга, начисто забыв о сидевшей на кухне Алёнушке, о Вране, который наверняка слышал наши стоны, и даже об Але, мечтавшем о горячих блинах с медом. То ли мой страх заразил Финиста, то ли он сам перепугался перспективы потерять кого-то из близких, но целовал он меня так, словно завтра — конец света. А я тонула в его ласках, возносилась на вершины страсти, и магия била во все стороны чистым потоком, таким сильным, что дрожали стекла.

— Два влюбленных идиота, — охарактеризовал нас Вран, когда мы, наконец, вышли из спальни где-то в районе полудня.

К тому времени Ала покормил Кощей, вернувшийся из Академии вместе с Василисой, а сама Васька взяла на себя заботы об Алёнушке. Правда, в отличие от меня, она младшенькой спуску не давала, и жили сестры всегда, как кошка с собакой. Зато и пакостить при Василисе Алёнушка боялась. Вот и сейчас младшенькая послушно отправилась полоть сорняки. Судя по нашему заросшему саду, там можно было всё выкорчевать, так что я не переживала, если сестра вырвет что-то не то. А Лель себя в обиду не даст.

— Что нового? — проигнорировав слова бывшего наставника и сцеживая зевоту в кулак, поинтересовался Финист.

— Тебе письмо из дворца. Я не вскрывал, — кивнул на лежащий на столе конверт Кощей, и муж, нахмурившись, взял его. По мере чтения лицо его бледнело.

— Михаэль сделал свой ход, — глухо произнес Финист, протягивая письмо подошедшему отцу. У того с лица сползла улыбка, и он схватил послание, вчитываясь.

— Мы не можем отпустить туда Ала, — слабым голосом произнес Кощей, разом осунувшись и ища опору. Как-то незаметно Василиса оказалась рядом, позволяя опереться на свою руку.

— Отпустить куда? — с нарастающим беспокойством уточнила я. В груди неприятно кольнуло.

— Во дворец, — подтвердил мои опасения Финист. — С сыном хочет встретиться кронпринц. А заодно он не прочь познакомиться с тобой.

— Что? — я отшатнулась. Я не хотела отпускать Ала туда, где бродит этот сумасшедший Верховный маг, но ещё больше я не хотела знакомиться с Его Высочеством. Да и зачем?

— Ты воспитываешь Ала. Он хочет убедиться, что ты подходишь требованиям.

— А ему какое дело? — вмешалась Василиса.

А я и забыла, что она не знает правды об Але.

— Ал — сын кронпринца, — ответил Кощей, и мы с Василисой одинаково удивленно на него уставились. Я, конечно, знала, что Ал королевской крови, но думала, что кого-то из многочисленных младших отпрысков. Но кронпринц…

Сестра же удивилась по иной причине.

— Он же болен! — нахмурилась она, и Вран с Кощеем переглянулись.

— А ты откуда знаешь?

— Так видно невооруженным взглядом. Мы неделю назад с наставником ходили во дворец, нас представляли Его Высочеству. Целители сразу заметили, что он не в порядке. Я потом расспрашивала — говорят, он с детства слабенький и часто болеет.

— Ты во дворце такое не ляпни, — серьезно посоветовал Вран.

Кощей добавил:

— И не вздумай его жалеть. Моя дочь пожалела… — и он вздохнул, погружаясь в воспоминания, принялся рассказывать.

Настасье едва исполнилось шестнадцать, когда она впервые пришла во дворец. Ей всё было интересно, везде она пыталась сунуть свой нос. Кощей не успевал её одергивать, чтобы она чего не испортила и не разбила. Настасья обладала очень сильным даром земли, а все маги этой стихии — прирожденные целители. Кронпринц болел, даже встать с постели не мог, и Кощей решил, что его дочь, будучи сильной колдуньей, сможет изгнать хворь из принца. Как он потом жалел о своем поступке!

Молодые люди быстро нашли общий язык. Бойкая Настасья не боялась высказать принцу правду в глаза и требовала неукоснительно соблюдать прописанный ею режим. И чудо случилось, лечение помогло. Принц пошел на поправку, смог сам вставать и даже гулять по саду. Он всё больше времени проводил со своей «спасительницей», как частенько называл Настасью, пока однажды Кощей не застал их самозабвенно целующимися на постели принца.

Конечно, высказать Его Высочеству претензию он не мог, но дома скандал был жутким. Настасья убежала прочь, сказав, что отец ничего не понимает, а принц её любит! А через месяц вернулась, зареванная, опустошенная… и ждущая Ала.

— Он не принял её? — шепотом спросила Василиса, которую рассказ пробрал до дрожи. На глазах у сестры застыли слезы.