Сердце стальной ведьмы

Конечно, первым стал Эйв с его артефактами переноса на дальние расстояния. Тогда-то мы и поняли, что схема пусть и не совсем легальная, но работает. И вот недавно был продан пятисотый экземпляр того самого артефакта, а стоили они, между прочим, весьма и весьма прилично.

Да, страна вступила в эпоху перемен. Но пока эти самые перемены двигались со скрипом. Возможно, я предвзята, ведь с момента восшествия Миранды на престол прошло всего четыре месяца. Ясное дело, что всё самое серьёзное ещё впереди. Стоит быть благодарными и за то, что за столь короткий срок уже оказался принят закон, разрешающий браки между ведьмами и магами, да и Совет состоял теперь не только из колдунов.

Я стала миссис Ходденс. Окончательно разочаровала высшее общество и собственную маму. Можно сказать, бросила вызов вековым устоям. Но не жалела об этом ни капельки. Ведь была замужем за лучшим мужчиной в мире, а всё остальное – полная ерунда.

С Мирандой мы не виделись довольно долго, и лишь месяц назад она прислала приглашение посетить дворец. Отказываться я не стала. Явилась в назначенное время, отправилась в королевский кабинет. В тот самый день Мира открыла мне одну тайну, и снова попросила помощи. Отказать я не смогла. И с тех пор стала наведываться во дворец часто.

Эта самая тайна была такой серьёзной, что я даже Эйверу не могла о ней рассказать. Они имела поистине государственную важность. Но теперь, наконец, пришло время открыть карты. Сегодня вечером всё должно решиться.

Покинув дворец, я села в свой магмобиль и привычно занервничала, вспоминая, как управлять этой махиной. Увы, личного водителя у меня больше не было, а транспорт остался. Так что пришлось учиться мастерству управления. К счастью, чаще всего за рулём ездил Эйвер, но сегодня отвезти меня он не смог.

Уже хотела тронуться с места, когда увидела мистера Ходденса, как раз направляющегося в сторону остановки общественного транспорта. Притормозила рядом с ним, предложила подвезти. Отказываться мой свёкор не стал.

– Глупо всё у этих двоих получается, – сказал он, явно вспомнив Миранду и Гердера. – Зато, глядя на них, меня наполняет гордость за сына. Вот его точно ни предрассудки, ни сомнения не мучили. Нашёл свою женщину и присвоил при первой же возможности.

– А может это я его присвоила? – бросила с улыбкой, внимательно следя при этом за дорогой.

– Думаю, там всё было обоюдно, – дипломатично ответил мистер Ходденс. – Но скажи, Тейра, когда нам ждать внуков?

– Дезмонд, – я тяжело вздохнула. – Успеется. Сейчас нам важно другое. Эйв всерьёз загорелся идеей построить дом. Уже даже участок присмотрел в пригороде. Работает над разработками новых артефактов. Его сейчас сильнее всего занимает возможность реализовывать свои идеи. Мне тоже дел хватает. Мало того, что в лаборатории два экспериментальных зелья ждут, так ещё и Миранда внимания требует.

– Во всём этом тебе на самом деле не помешала бы беременность, – тонко намекнул свёкор. – И время бы на семью появилось. И сама бы стала чуть более приземлённой, не хваталась бы за всё подряд. Да и её величество перестала бы тебя третировать.

– Я… не знаю, – ответила, не желая грубить. – Думаю, мы с Эйвером сами сможем решить этот вопрос.

– Да, решать вам. Просто хочу сказать, что Кристалл буквально вчера за ужином заявила, что готова сидеть с внуками, пока вы будете продолжать зарываться в работу. Так что ты имей в виду. Она слов на ветер не бросает. Когда решитесь на такой шаг, мы будем очень рады.

Я молча кивнула и продолжила вести магмобиль. Больше на эту темы мы за время пути не разговаривали. И всё же, приехав домой, войдя в пустую гостиную, я окинула взглядом идеальный порядок, а фантазия вдруг подкинула картину, как стены с дорогими обоями разрисовывают дети. Словно наяву передо мной предстал рыжий пятилетний мальчишка, и темноволосая девочка лет трёх. В моей странной грезе они действовали заодно, как дружная команда заговорщиков. И не просто калякали по стенам, а рисовали самую настоящую карту сокровищ.

Тряхнув головой, прогнала это странное видение и направилась в мастерскую к супругу. Пусть лучше именно он пригласит Гердера на ужин, заодно и расскажу мужу о причинах этого самого ужина. Боюсь, если вызову Крота по магфону сама, тот сразу заподозрит неладное. Чуйка у него действительно поразительная.

***

Гер не отказал. Прибыл вечером даже раньше назначенного времени. Сегодня он выглядел странно довольным, хотя все последние месяцы я видела его или задумчивым, или грустным. Он скучал по Миранде, хотел быть с ней, но всё равно упрямо игнорировал её предложения встретиться тайно. Она ещё несколько раз звала его стать начальником охраны. Потом надеялась, что он хотя бы будет в Совете со стороны магов. Но тот отказался. Хотя я знала точно, что все законопроекты, предложенные представителями магов, составлял и продумывал именно Крот.