Сердце стальной ведьмы

Он по очереди посмотрел на каждого из собравшихся и дал слово лорду Хайвиру. Да, этот старый прохвост умудрился и в новом Совете стать лидером. Поклялся Миранде в верности, очень помогал ей в первые недели после спешной коронации, проявил себя с лучшей стороны. И пусть я до сих пор ему не доверяла, но не могла не признавать его заслуг. К тому же, он и мне поклялся, что я никогда не увижу своего мучителя Инока. Как это ни банально, но тот маг оказался племянником лорда Хайвира. Если честно, узнав об этом, я стала гораздо лучше понимать этого колдуна и его поступки.

– Я считаю, что королевская свадьба должна состояться в самое ближайшее время. Чем раньше, тем лучше, – проговорил лорд Дайт – министр, отвечающий безопасность в стране. – И предлагаю открыть народу правду. Просто рассказать, как есть. Увы, сейчас мы просто не можем позволить себе ложь. А умалчивать не получится.

– И когда? – поинтересовался мистер Крин, представитель людей без дара. Мужчина лет сорока пяти, но с полностью седой головой. Человек бесконечно рассудительный и мудрый.

– За две недели успеем всё подготовить, – ответил лорд Хайвир. – Нужно будет обязательно организовать народные гуляния. Дадим людям по всей стране дополнительный выходной.

– Согласен. Откладывать дальше не стоит, – покивал лорд Мирроу. И повернулся к мистеру Ходденсу, который представлял в Совете магов. – Дезмонд, что вы думаете?

Он выглядел отстранённым и очень задумчивым, в обсуждении почти не участвовал, и лишь иногда странно поглядывал то на Миранду, то на меня.

– Свадьбе быть, это мы все и так понимаем, – ответил отец Эйвера. – Закон, разрешающий подобные браки, к счастью, принят уже неделю назад. Но в нём есть пункт, что наличие магической совместимости уравнивает супругов в статусах. И вот тут начинается самое интересное.

Несколько долгих секунд в кабинете было тихо. Но потом слово взяла Миранда.

– Думаю, в данном случае мы не имеем права отступать от того, что написано в законе. Да, мой супруг станет королём, но королём-консортом. То есть официально правительницей останусь я.

– А не официально? – с неодобрением бросил лорд Дайт, которому явно не нравилось предложение королевы. – Вы хоть представляете, какие могут начаться беспорядки? Обязательно найдутся те, кто не примет ни королевскую свадьбу, ни мага рядом с правительницей!

– Значит, мы заставим их принять! – жёстко выдала Миранда и сжала пальцы в кулак. Потом обвела взглядом собравшихся и подытожила: – Свадьба состоится через две недели. Тейра займётся организацией празднеств во дворце. Вы, лорд Хайвир, возьмёте на себя СМИ и аристократию. Вы, господин министр, проконтролируете настроения в народе. Ваша задача вовремя купировать массовые недовольства. Вы, мистер Ходденс…

Она посмотрела на мага, но почему-то оборвала себя на полуслове.

– С магами проблем не будет. Думаю, все они придут в восторг от такой новости. Но вот Гердеру вам бы лучше сообщить всё лично. Причём, сделать это нужно до того, как поползут слухи.

– Вы правы, – кивнула королева.

Потом поднялась, объявила заседание оконченным и направилась к выходу. Я пошла следом.

Нет, на самом деле в мои обязанности не входило везде за ней ходить, я даже не была ни её официальной помощницей, ни секретарём, ни фрейлиной. Но в последнее время во дворце мне приходилось появляться часто. А всему виной один маленький нюанс. Тайна, которую мне доверили, и которая не позволяла оставить Миранду одну.

– Тей, – тихо проговорила королева, когда мы с ней оказались в её покоях. – Я не хочу, чтобы мы с ним говорили во дворце. Он не придёт. Я уже трижды пыталась назначить эту встречу. Гер каждый раз находил веский повод для отказа. Если бы не знала, что он всё так же один, подумала бы, что у него появилась женщина.

– Нет у него никого, – заверила я. И предложила. – Давай мы пригласим его сегодня вечером к нам. Там и пообщаетесь. А мы с Эйвером проследим, чтобы всё прошло хорошо.

Её величество посмотрела с благодарностью и улыбнулась ‒ впервые за последние несколько дней. После чего пошла в свой личный кабинет, а я с чистой совестью отправилась прочь из дворца. Домой, в нашу с Эйвом квартирку недалеко от центра.

Да, именно в нашу. Неделю назад, сразу после принятия закона мы прошли свадебный ритуал. Стали первыми в стране, кто на это решился. А на свадьбу отец подарил нам ту самую квартиру в тихом ухоженном районе. Мы не стали отказываться от такого подарка, но Эйв всё равно заявил, что теперь просто обязан заработать нам на настоящий особняк. И, скажу вам, двигался к осуществлению этого заявления довольно быстро.

Нет, магам пока не было разрешено творить, что хотят. И на продажу их изобретений всё ещё стоял запрет. Но мы нашли выход. Я стала выступать посредником при оформлении и продаже патентов. Их оформляли на меня, а выгодоприобретателем в документах указывали автора-мага. Так, закон нарушен не был, ведь номинально хозяйкой патентов являлась ведьма. Но фактически, маги получили возможность легально зарабатывать на своих открытиях.