Сердце стальной ведьмы

Вместе с нами в коридоре сидели ещё человек двадцать. Все – лорды или леди. И у каждого к его величеству было важное личное дело. И каждый пытался пройти на аудиенцию без записи.

– Вот уж не думал, что и аристократы бывают вынуждены сидеть в очередях, – буркнул я себе под нос.

– Снизу чужая жизнь всегда кажется радужной и беззаботной, – философски ответил Лиар. – Вот взять того же короля. Многие ведь уверены, что родиться принцем и получить трон – это дар небесный и огромное везение. Думают, правитель, как сыр в масле катается, живёт без хлопот и забот. У него и богатство, и слуги, и окружают его лишь идеальные женщины. При этом мало кто задумывается, как сложно ему приходится. Лично я королю точно не завидую.

Стрелки на часах неумолимо бежали вперёд. Сейчас они показывали уже без пятнадцати одиннадцать, а значит у нас уже почти не осталось времени.

– Сегодня будут судить не только Тейру, – сказал Лиар, проследив за моим взглядом. – Там на рассмотрении четыре дела о запечатывании дара. У нас ещё есть шанс успеть.

Я снова окинул раздражённым взглядом очередь и решительно поднялся на ноги.

– Здесь мы просто теряем время, – бросил, направляясь прочь по коридору.

– Подожди! – Лиар попытался меня остановить. – Эйв, отец передал ему записку. Уверен, тебя вот-вот вызовут.

– Глупо, – отмахнулся я, даже не подумав остановиться. Ли шёл следом. – Все эти люди ждут. Наверное, каждый передал такую же записочку. И каждому нужно во что бы то ни стало встретиться с королём. Нет Лиар. Идём отсюда. Мы и так второй день тут торчим.

– И куда ты пойдёшь?! – выдал тот ехидно. – Умолять судью оставить твою ведьму в покое?

Я резко развернулся к нему.

– Для начала я просто пойду на заседание и выступлю там. А если у меня ничего не выйдет, значит придумаю, как устроить ей побег до приведения приговора в исполнение.

Я говорил громко, на меня оборачивались слуги, охрана, идущие мимо люди. Но мне было уже всё равно.

– Тей в опасности, а вместо того, чтобы искать способ вытащить её любой ценой, я, как примерный мальчик, сижу в коридорчике и жду аудиенции, – выпалил, глядя в глаза Лиару.

– Тише! – зашипел на меня Ли и с силой сжал моё плечо. – Хватит показательных выступлений. Ты ещё с трибуны заяви, что собрался идти нарушать закон. И зрителей пригласи, чтобы обязательно всё хорошенько рассмотрели и запомнили.

Говоря всё это, он затащил меня невзрачный бокового коридор, где кроме нас никого не оказалось. Да и украшений на стенах было значительно меньше.

– А что предлагаешь ты?! – выпалил я, отвернувшись. – Продолжать сидеть сложа руки? Хватит. Уже и так уйму времени потеряли.

– Даже если сейчас твою ведьму осудят, у меня есть план, как ей избежать приговора, – медленно выдохнув, заявил Ли. – Но оставим это на крайний случай. Пока ещё имеется возможность сделать всё красиво и, главное, не нарушая закон. Для этого нам просто нужен король.

– Который настолько занят, что не может уделить пары минут даже кузену.

Я снова вспомнил Крота, его странный кабинет, заваленный хламом, его привычку класть ноги на стол. А ведь у братца тоже было немало обязанностей, и он как-то умудрялся успевать и работать, и заниматься делами сопротивления, и балду пинать. Так, может, и у его двойника есть такие же таланты? Пока все думают, что король безумно занят, сам он занимается какой-нибудь ерундой? Что ж, это было бы вполне в духе Гердера.

Кстати, тот самый кабинет, который оборудовал себе в клубе мой родственник, не был его рабочим местом. А скорее, тайной резиденцией. Значит…

– Думаю, у короля есть ещё один кабинет, – озвучил я своё предположение. – Личный. Не помпезный. И не для посетителей. Там, где его не будут искать, но откуда сам он может всё контролировать.

Ли потёр подбородок.

– Даже если ты прав, мы это место точно не найдём, – со скепсисом ответил он.

– Слышал, у ведьм есть отличное поисковое заклинание. От него нашими обычными артефактами не закроешься.

Друг одарил меня хмурым взглядом, но в его глазах уже начал разгораться интерес.

– И где ты возьмёшь ведьму, которая решится заклинанием искать короля во дворце? – говорил-то Лиар насмешливо, но я видел, что он уже придумал несколько кандидатур.

И спустя пару секунд озвучил имя наиболее подходящей:

– Миранда. Она же точно должна быть на суде.

– Вот и идём за ней.

***

Как и ожидалось, услышав наше предложение, ведьма категорически отказалась. Но стоило начаться заседанию суда, и девчонка мигом передумала. Дело Тейры должны были рассматривать последним. Заседание проходило открыто в большом зале, который располагался в Доме Правосудия на территории дворцового комплекса. Тей ещё не привели, она ждала вызова в отдельной комнате, потому и нам пока оказалось нечего тут делать.

Мы покинули здание втроём, выбрали тихое место на боковой аллее, а Лиар установил над нами отражающий купол и полог безмолвия.

– Предлагаю использовать твою кровь, Эйвер, – сказала Миранда, с интересом рассматривая переливы магии над нашими головами. – Вы же с его величеством всё-таки родственники, хоть и дальние.

– Ага, из разных миров, – напомнил ей.