Сердце стальной ведьмы

– Судя по тому, что я читал в отчётах, вас можно поздравить с немалыми достижениями в работе, – проговорил Гердер, когда подали первое блюдо – сырный суп с кусочками красной рыбы.

– Создание прототипов ворот для портальных переходов завершено, – ответила я. – Все схемы и формулы мы с Лиаром и профессором адаптировали для использования магами. А также создали универсальную модель, которую сможет активировать любой одарённый.

– Примите моё искренне восхищение, леди Соун, – улыбнулся король. – Ваши знания, поистине, уникальны и обширны.

– Я не могу считать себя первооткрывателем принципов портальных перемещений.

– Но в нашем мире именно вам принадлежит это открытие, – возразил его величество. – И я считаю необходимым объявить об этом официально и выдать вам патент. И тебе, Эйв, тоже. Твои артефакты-порталы поражают своей мобильностью. Надеюсь, вы сегодня покажете наглядно, как всё это работает.

– С превеликим удовольствием, – ответил Эйвер.

В целом обед прошёл спокойно. Даже Миранда умудрилась не бледнеть и не заикаться, когда к ней обращался король. И что удивило меня больше всего, она говорила с ним вполне спокойно. Неужели сумела взять себя в руки?

В демонстрации работы прототипа не было для меня ничего интересного. Два прохода разместили в разных комнатах, активировали, и я с сама шагнула в одну арку, а спустя мгновение вышла через другую.

За мной повторили и Эйв, и профессор, да и сам Гердер. И это короткое путешествие привело его в настоящий восторг. Хотя, уверена, сильнее всего короля поразил мысленный подсчёт грядущих прибылей. В нашем мире именно королевская семья владела портальными станциями, и эта статья доходов является одной из самых крупных в казне.

Когда же пришло время Эйверу показывать свои наработки, стало интереснее.

– Куда бы вы хотели отправиться? – спросил он, обратившись к монарху.

– Даже не знаю, – хмыкнул тот и вдруг повернулся к Миранде: – Мисс Ловиль, может, вы предложите?

Она хмыкнула, но тут же благодарно кивнула и повернулась к Эйву:

– На какое расстояние артефакт может нас перенести? – поинтересовалась Мира.

– До пятидесяти километров, – ответил маг. – Конкретно в этих моделях упор сделан на увеличение количества перемещений. Но у меня есть почти готовый экземпляр, с помощью которого получится прыгнуть на три-четыре тысячи. Но, увы, лишь один раз. Потом придётся подождать минимум двое суток, чтобы он зарядился. Заряжается, кстати, сам. Ему нужна именно живая энергия мира. Ни магия, ни сила ведьм и колдунов не подойдёт.

– Какая интересная вещица, – одобрительно проговорил его величество. – Буду ждать, когда ты её доработаешь. А сейчас давайте совершим вылазку куда-нибудь поближе. Думаю, столица вполне подойдёт. До неё как раз всего тридцать километров.

И выжидающе посмотрел на Миранду. Она встретила его взгляд с решительностью бойца перед сражением.

– Я бы хотела прыгнуть в академию, – заявила она.

– Интересный выбор, хоть и вполне закономерный, – хмыкнул король. – Что ж, значит переместимся туда. Желание прекрасной дамы – закон. Отправимся вместе.

Он сам протянул Миранде руку, и ведьма приняла её, хоть пальцы едва заметно подрагивали. Эйвер тоже это видел, но никак комментировать не стал. Кулон-артефакт Ходденс повесил на шею девушки, думаю, просто хотел отвлечь от лишних переживаний.

– Ваше величество, пусть лучше Мира переместит вас туда, коль уж вы решили прыгнуть именно с ней, – пояснил свой выбор Эйвер. – Она уже делала это.

– И не раз, – добавила та, кокетливо посмотрев в глаза монарху.

Он же не спешил ни отвечать, ни отворачиваться. Тоже смотрел на неё, словно наслаждаясь этим единением взглядов. И я видела, как ярко засияла его и без того сильная аура. Чего бы себе ни думала Мира, а королю она очень интересна. Даже больше, чем просто интересна ‒ у него к ней явная и очень сильная симпатия.

Всего у Эйва имелось лишь три таких артефакта. И он настоятельно рекомендовал больше двух человек за раз не перемещать. Теоретически, конечно, и трое прибудут в пункт назначения целыми и невредимыми. Но проверять на практике никто пока желанием не горел. В итоге было решено, что в академию отправятся его величество с Мирандой, двое королевских гвардейцев-охранников, и мы с Эйвером. Лиар от этой вылазки отказался сам, а профессор и без того чувствовал себя довольно уставшим.

– Работает всё просто, – объяснял Эйв всем нам. Я тоже слушала это впервые. – Тот, у кого артефакт, как можно чётче и подробнее представляет себе то место, куда желает попасть. После этого нужно активировать амулет магическим импульсом. Неважно маг это делает или ведьма. Имеет значение только направленный поток энергии.

Он перевёл дыхание, напряжённо вспоминая, о чём не сказал.

– И, главное. Если перемещаетесь вдвоём, нужно крепко держаться друг за друга. Причём именно за открытые участки кожи.