Сердце стальной ведьмы

– Ты меньше слухам верь! – прозвучало насмешливое в ответ. – И вообще, идём отсюда. Всё что мог, я тут уже зафиксировал. Маячки поставил, остальное потом доделаем.

И ушли.

Снова стало очень тихо, но ни говорить, ни покидать убежище никто из нас не спешил. Я прокручивала в голове услышанное и не верила ни единому сказанному тут слову. Отец лишился должности? Ральф был арестован и сбежал? Королеву отравили и похитили? Миранда объявлена вне закона? Да что Миранда, меня саму тут считают преступницей! А Эйвер? Про него вообще жуткие вещи наговорили. Неужели это наши двойники тут так развлеклись? И ведь не докажешь, что мы с Эйвом не при чём. Не поверят, да и проверить не смогут.

– Значит, закон всё-таки приняли, – прошептал Эйв спустя, наверное, полчаса.

– Разве могло за один месяц всё настолько измениться? – ответила почти в голос.

– Возможно всё, – вздохнул маг. – Но я знаю безопасное место, где мы сможем выяснить правду. Ты пойдёшь со мной?

– Пойду, – ответила раньше, чем успела всё тщательно взвесить и обдумать. Просто сказала то, что казалось правильным.

– Нам придётся отправиться туда, где, вероятно, много магов. Я, конечно, никому не позволю тебя обидеть, но и ты, пожалуйста, постарайся контролировать свой гонор. Не хочу драться со своими же.

Эта фраза показалась мне обидной, но я проглотила и её. Интуиция вопила об опасности возвращения домой, а больше мне идти было некуда. Нет, лучше я останусь с Эйвером. По крайней мере до тех пор, пока не узнаю, что произошло в этом мире и в чём конкретно меня обвиняют. А там будет видно.

Глава 29

Эйвер

В чулане мы просидели ещё не меньше часа, а то и двух. Силы возвращались неохотно, сейчас бы нам обоим мог помочь энергетический настой или зелье с подобными свойствами. Но, к сожалению, ничего подобного под рукой не было. Стоит порадоваться хотя бы тому, что и я, и Тей оказались одеты. Ведь перемещение произошло ночью, и мы вполне могли в это время спать в своих постелях. Но именно сегодня оба засиделись за работой.

Едва почувствовал, что могу идти, мы всё-таки покинули своё убежище и направились вниз по лестнице для персонала. Тейра предложила заглянуть в лабораторию или в лазарет, где точно хранились нужные зелья, но я отказался. Сейчас для нас первостепенной задачей было покинуть академию и не нарваться на патрульных. Потому шли мы тихо, по пути не разговаривали и вообще старались не шуметь.

Когда оказались на улице, где бушевал снежный буран, я накинул на нас согревающий полог. Ещё и на защитный сил уже не хватило, потому от летящего в лицо снега пришлось закрываться руками.

Я повёл Тей к общежитию магов. Хотел попросить у ребят тёплую одежду и разузнать, что вообще происходило тут в наше отсутствие. Подходя к тёмному двухэтажному зданию, думал, придётся кого-нибудь будить. Но едва мы переступили порог, вдруг резко зажегся свет, и перед глазами предстала удивительная картина.

В небольшом холле нас встречала настоящая делегация. Здесь собралось не меньше десяти человек и, что самое поразительное, каждый из них держал наготове боевое плетение, а у некоторых в руках даже имелись ножи и самострелы.

– Ходденс?! – удивлённо выдал знакомый голос. – Ты тут откуда?

Я закрыл за опешившей Тейрой дверь и выступил вперёд, прикрывая её собой.

– Привет, ребята, – сказал, скользя взглядом по настороженным лицам.

– Уходи, Эйвер, – покачала головой Верона – моя однокурсница. – Если полиция узнает, что ты тут был, нас всех арестуют за пособничество.

Вот теперь стало ясно, почему даже на лицах моих приятелей не было улыбок. Они просто боялись последствий. Я отыскал среди собравшихся одного из близнецов Ларсонов. Тот в ответ кивнул и вышел вперёд.

– Расходитесь, Эйв уже уходит, – проговорил он. – Я его провожу.

И решительно направился к нам, а потом и вовсе на самом деле вышел за дверь. Пришлось отправиться следом.

– Идём, – бросил друг. – Тут вам обоим оставаться опасно. Ближайший вход в подземелья недалеко, у забора. Я провожу.

На Тейру он смотрел без страха, даже с интересом и уважением. А ещё, Ансер явно не знал о моём отсутствии в этом мире. Удивительно, но кажется, лорду Эйверу удалось неплохо играть мою роль. Очень интересно узнать, как он тут жил всё это время.

– Анс, что творится в городе? – спросил я.

– Жуткая обстановка, – вздохнул он. – Сидим в общаге, как на пороховой бочке. Кто мог уехать ‒ уехали, у кого дар сильный – спрятались. Отряды под землёй готовятся к масштабным боевым действиям. На улицах каждый день митинги и акции протеста. Даже колдуны с ведьмами начали понимать, что Совету плевать на людей.

Мы пробирались по глубоким сугробам. Я предложил Тейре понести её, но она гордо отказалась, а мага слушала очень внимательно.

– Ты знаешь, где Крот? – спросил друга.

– Нет. И никто не знает. После того, что вы устроили во дворце он основательно спрятался. Оно и ясно, ведь у него в плену королева, принц Вердрик и принцесса Миранда.