Сердце стальной ведьмы

Когда заклинание, наконец, поддалось, я едва держалась на ногах от энергетического истощения, но зато над нами мгновенно вырос полупрозрачный купол. Он изолировал нас от магического пространства мира, сделав недоступными для любого вида поиска. Увы, спрятать ещё и от обычных взглядов он не мог. Надеюсь, полицейским не приспичит обыскивать каждую комнату на этаже, потому что сейчас мне даже элементарный отвод глаз создать не по силам.

Опустившись на пол рядом с Эйвером, я устало прикрыла глаза. А когда маг вдруг обнял меня и прижал к своему боку, почувствовала себя гораздо спокойнее.

– Спасибо, – шепнул он.

– Не благодари. Ты столько раз меня спасал!

– Тей, я же…

– Помолчи. Нас могут услышать. А лучше, постарайся поспать. Так сможешь быстрее восстановиться.

Он хмыкнул, но отвечать не стал.

Сидеть в объятиях Эйвера было безумно приятно. И даже пол казался не таким уж твёрдым, а воздух не настолько затхлым. Маг почти не шевелился, дышал глубоко, размеренно, но в царство грёз не торопился.

Но в тишине мы оставались недолго.

Вскоре послышался топот ног и, судя по звуку, по коридору шагал целый отряд.

– Пусто, – донёсся до нас мужской голос. – Но следы ведьмовской силы очень чёткие. Сильные. Тут явно совсем недавно кто-то колдовал. Возможно, был проведён ритуал.

– Гай, проверь по магическому слепку, кто тут наследил. Судя по остаточному флёру, уровень ведьмы не меньше десятки, – приказал гулкий мужской бас. – Конни, возьми след.

Стало страшно. Если он сейчас отдаст приказ обыскать здание, нас ничего не спасёт. Вряд ли полицейские просто пройдут мимо двери в чулан.

У меня от страха перехватило дыхание, а сердце в груди забилось так быстро, что становилось больно. Но переживала я не за себя. Мне-то стражи порядка ничего не сделают. А вот Эйвер точно может пострадать.

Некоторое время было тихо. В коридоре мужчины обменивались короткими фразами, замеряли магический фон, делали слепок силы. Но когда один решил отчитаться о выполненном задании, я вздрогнула:

– Капитан. Судя по данным из картотеки, наследила здесь леди Тейра Соун.

– Генеральская дочка? – недовольно бросил бас. – Её нужно поймать во что бы то ни стало. Она в списке причастных к похищению королевы.

Что?!

Бред какой-то.

От удивления я даже дышать перестала. И лишь едва не закашлявшись, попыталась взять себя в руки. А тем временем, за стеной продолжали говорить поразительные, нереальные вещи:

– Эдгар Соун из-за неё потерял должность, – произнёс не слышанный ранее баритон. – Портал из дворца вёл прямиком к особняку Соуна. Точнее, в лабораторию его дочери. И если арест и побег сына Совет ему простил, то на такую вопиющую наглость закрыть глаза они просто не смогли.

– Совет слишком много на себя берёт, – выдал ещё кто-то. – Про похищение королевы молчат, принцессу объявили преступницей. А ещё, парни, к столице подтягивают войска. Чую, всё это плохо кончится.

– Маги в конец обнаглели, – заявил баритон. – Но я даже не подозревал, что среди них есть такие мастера.

– Ты про Ходденса и Крота?

– Ага, – отозвался тот. – Слышали, что они во дворце устроили? Я думал, враньё. Но брат моей жены в ту ночь как раз в карауле был. Он собственными глазами видел, во что превратились королевские покои. Говорит, там просто развалины.

– Так! – грозно выдал бас, возвращая всех к работе. – Что по поиску?

– Да нету тут никого. В здании из живых существ, только мыши в лаборатории. И ещё, полагаю, это след от портала.

– Похоже на то, – в голосе капитана, слышалось одобрение. – Значит, искать тут некого. Упорхнули птенчики. Но теперь-то мы их точно найдём. Гай, сейчас поедешь в бюро перемещений и выяснишь, куда был открыт этот портал. А вы, парни, проверьте тут свежие следы, попытайтесь воссоздать картину событий.

– Шеф, с таким фоном это бесполезно, я уже трижды пробовал. Очень сильно искажает заклинания.

– Сделай, что получится, – бросил бас и, судя по шагам, направился прочь. – Чтобы утром отчёт лежал на моём столе. И не задерживайтесь тут. В городе слишком напряжённая обстановка.

Он даже договорить не успел, как послышался сигнал магфона. А спустя несколько мгновений всё тот же капитанский бас скомандовал:

– Так, сворачивайтесь. У нас вызов. Через три квартала группа магов громит артефакторскую лавку. Это прям демарш какой-то! – выдал возмущённо. – Как закон приняли, так они все словно с ума посходили.

Звук постепенно стихающих шагов сказал о том, что капитан всё-таки ушёл. И в его отсутствие подчинённые заговорили свободнее.

– Не нравится мне всё это, – сказал один.

– Давно нужно было закон об ограничителях принимать.

– Зря ты так, Гай, – ответили ему. – Сначала Совет окончательно загонит в угол магов, а потом и за нас примется. Им сильные одарённые в королевстве не нужны.

– Глупости, – отмахнулся тот.

– Нет, серьёзно. Всё тот же брат жены мне немало всего рассказал. Он во дворце служит, многое слышит, многое подмечает. Там настоящий серпентарий. И поговаривают, что и отравление королевы, и похищение принца, и клевета на принцессу – всё дело рук Совета.