Сердце стальной ведьмы

«Ритуал забвения», «ритуал пустого сердца», «ритуал уничтожения привязанности», «ритуал тихого проклятия» и ещё множество запрещённых колдовских описаний. И что самое удивительное, по большей части эти ритуалы были исключительно ведьмовскими, то есть маг бы их просто не провёл. Да и подписи авторов под описаниями подтверждали мою догадку. Оказалось, что среди королев и принцесс древности часто встречались ведьмы. То есть это считалось нормой? Интересно, а король эту книжницею вообще открывал? Что-то мне подсказывает, что нет. А если открывал, то только на нужных ему страницах.

«Оку богини» тут отводился целый раздел. Вот только описания самих функций артефакта не было. Имелись лишь ритуалы, которые проводились с его использованием. А найдя «ритуал возвращения», я поняла: вот оно.

Информацию изучила быстро, и по сути ничего сложного его проведении не было. Существовало лишь одно «но», энергии требовалось прорва. Нет, даже больше, чем прорва. Причём энергии одной ведьмы. Теоретически, получилось бы использовать накопители, но зарядить их тоже придётся мне. И уйдёт на это не меньше месяца, а то и двух.

Но даже не этот пункт являлся самым сложным. Нет. Проблема заключалась в том, что должно было совпасть слишком многое: день, время, уровень силы, положение звёзд на небе. В идеале, ритуал следовало проводить члену королевской семьи. Но я уже решила, что привлеку к этому Миру. Тут-то она обычная ведьма, зато в моём мире её кровь – очень даже королевская.

В дверь постучали. И почему-то я не сомневалась, что пришла именно Миранда.

– Не помешаю? – спросила она, входя.

– Нет, – ответила ей. – Я как раз хотела с тобой поговорить. Мне понадобится твоя помощь для ритуала возвращения.

– Конечно, – без вопросов кивнула гостья. – Сделаю всё, что в моих силах.

Получив от неё положительный ответ, я решила примерно прикинуть в блокноте схему размещения накопителей и несколько увлеклась, попросту забыв о присутствии в комнате девушки.

– Тей, – негромко произнесла Мира. – Прости, если лезу не в своё дело, но… может, вам помириться с Эйвером?

Я бросила на неё раздражённый взгляд.

– Извиняться перед ним не стану, – сразу отрезала я. – Возможно, была с ним несколько груба, но и он особых выражений в общении со мной не выбирает.

– Ты нравишься ему, это так явно видно, – вдруг сказала Мира, и в её голосе звучало сочувствие. Причём сочувствовала она именно магу. – Он иногда на тебя такие печальные взгляды бросает. И я его понимаю. Понимаю, как никто другой.

– Объясни, – сказала, повернувшись к ней.

– Тей, ты высокородная леди, которая привыкла к определённому уровню роскоши. А Эйв просто не вписывается в твою жизнь. Он другой. Простой. Да, талантливый, но в вашем мире у него очень мало шансов проявить свой талант. Думаю, он понимает, что ничего между вами всё равно не выйдет, потому и держится отчуждённо. Да и ты…

– Что я?

– Очень тщательно скрываешь свою к нему симпатию.

– И к чему ты ведёшь? – мне не нравился этот разговор.

– Не уверена, что тебя интересует моё мнение, но я всё-таки скажу, – она странно усмехнулась и подошла к окну. – Прошлую ночь я провела с Гердером. И не жалею, наоборот. Тей, – она снова посмотрела на меня, – я никогда не была так счастлива. Да, наше будущее туманно, но я верю, что мы что-нибудь придумаем.

Мира замолчала, что-то мне подсказывало ‒ она сказала ещё не всё.

– Я ведь помнила его ещё с инициации, – продолжила девушка. – Для меня он был прекрасным незнакомцем, с которым моя душа и магия расцветали. Его руки, губы, взгляд снились мне почти каждую ночь. Я понимала, что глупо вот так влюбиться в мужчину, с которым даже не знакома, но никак не могла выбросить его из сердца. Даже пыталась расспрашивать нашу верховную, которая точно знала, кто он. Но та на отрез отказалась мне помогать. Сказала только, что это против правил и заветов. И лишь видя моё отчаяние, добавила, что если я его встречу, то узнаю.

– Но ты не узнала, – проговорила я.

– Не сразу. Только когда он меня поцеловал. И тогда всё стало ясно.

– Как его величество вообще попал в тот храм? – мне никак не давал покоя этот вопрос.

– Говорит, что гулял по городу. Он иногда так делает – набрасывает иллюзию и просто бродит по столице. Проветривает голову. И в тот вечер его словно магнитом потянуло к храму стихий. Там его увидела верховная и попросила помочь юной девушке пробудить силу. Сам-то он этого уже не помнит, потому что ему дали традиционный напиток забвения. Так что, как видишь, нас тогда свела судьба. И… – она медленно выдохнула и призналась: – Я очень его люблю. Даже теперь, зная о его сложном упрямом характере, зная, что он король, и наша история вряд ли продлится долго, хочу быть с ним. И теперь понимаю маму, которая точно так же не смогла отказаться от любимого.

– Зато он от неё отказался, – со скепсисом добавила я.

– Гердер не такой, – покачала головой Мира.

– Очень на это надеюсь.