Сердце степи. Полёт над степью

Дух Рэх во влажных серых одеждах за март и начало апреля напитал дождями ладонь Матери Даыл. Просыпающаяся степь ласкала нос запахами цветущих низкорослых трав. На востоке, на горизонте, набухли тёмные тучи, но над Улданмаем небо было ясным. Камайя обернулась на перестук копыт: Тагат догонял её на своей пегой.

- Поехала навестить Гатэ? - спросил он, поравнявшись с Дамал. - Позволишь с тобой, досточтимая?

Курган возвышался тёмной опрокинутой чашей над бурой степью, начавшей зеленеть. Кое-где из него начинали прорастать робкие зелёные стебли. Камайя спешилась и подошла ближе, улыбка Гатэ снова тревожила память и сердце.

- Тут надо будет посадить деревья. Я видела у одного из озёр хорошую рощицу. Это на северо-западе отсюда. В сентябре надо будет съездить за саженцами. Там много молодых.

- Ноол-хасэн уезжает к озеру Тэвран, - сказал Тагат, глядя в сторону, на запад. - Я только что проводил их и предупредил, что, возможно, к ним присоединится ещё один всадник. У них табун, но овец нет. Досточтимая сможет догнать их на Дамал. У них отдельный женский шатёр.

Сердце сжалось так, что перед глазами потемнело. Горло перехватило, Камайя уткнулась носом в шею Дамал.

- Досточтимая передумала? - спросил Тагат удивлённо. - Я подготовил всё… Договорился… Ну, если так, то хорошо. Только вот что сказать хасум Вутай… Она уверена, что дочь Оладэ-хасэна благословлена Отцом Тан Дан.

- Я не хочу сейчас говорить об этом. - Выы подхватил слова и унёс их за курган. - Тагат, я обещала остаться, пока нужна. Тут слишком много всего происходит, и я не могу бросить всё и уехать.

- Если досточтимую беспокоит это, то напрасно. Положение дел более-менее устоялось, - пожал плечами Тагат. - Всё, что нужно сейчас - дождаться, пока Вайшо заберут. Он как отпрыск правящего хасэна, который залез в чужую ограду и буянит там Никто не может ничего сделать, и хасэ вынуждены посылать за высокородным отцом, чтобы тот всыпал бандиту как следует. Аслэг позже обсудит это с Атэ и Ивае… Многое нужно будет пересмотреть. Твоя помощь была неоценима, но ты подготовила себе замену. За эти несколько месяцев ты привела в порядок хозяйственную часть дворца и окончательно подорвала душевное здоровье досточтимого. И телесное, полагаю, тоже, - сказал он в сторону, и Камайя нахмурилась. - Руан поможет решить все оставшиеся вопросы. У тебя вряд ли скоро появится такая возможность уехать… Все, кто может передвигаться, завтра отправятся смотреть, как выпускают птиц, а потом ещё и пиршество… Ну, это тебе известно, досточтимая.

Камайя кивнула. Конечно, ей известно, после всех этих приготовлений-то.

- Ладно. Значит, ты решила остаться. Рано или поздно в гареме неизбежно появится ещё кто-то, кроме Нелхи, и тебе станет попроще. - Тагат вёл лошадь к городу под уздцы, глядя под ноги. - Когда гарем полон, враждовать и ревновать некогда. Улхасум должна быть мудрой и понимать, что важнее всего - наследники, продолжающие род, и благополучие правителя. Управлять гаремом сложно, это требует опыта. Нужно следить за здоровьем девушек и за благоприятными для зачатия днями. Назначать наказания и поощрения в соответствии с их положением и положением их хасэнов, быть проницательной во время ежегодных отборов новых наложниц…

- Замолчи, - резко сказала Камайя. - Прекрати. Я не хочу об этом говорить. У меня ещё много дел сегодня.

- Воля досточтимой… - осклабился Тагат. - Могу и помолчать. Но радость от того, что ты остаёшься… Понял, понял! - воскликнул он, ускоряя шаги. - Молчу!

78. Руан.Что они за птицы

Тагат вернулся к обеду и был хмур. Руан вопросительно кивнул ему. Советник покачал головой, потом подошёл к большому умывальнику в холле и долго плескал воду на лицо.

- Прокатился, - сказал он, вытерев капли с выбритых щёк. - Улхасум видел. Поболтали. Пойдём.

Самодовольство на лицах некоторых тэкче так называемого мужского шатра превосходило все мыслимые пределы. Собрание прошло скомканно, потому что Архыр опять схлестнулся с молодым Кугой из Оладэ по поводу земли между их домами. Аслэгу явно было не до этого, и, когда наконец тэкче разошлись, Ул-хас с облегчением выдохнул.

- Завтра праздник, - сказал Тагат, прямо глядя на Аслэга. - Зима была морозной. На холмах будут бить в бубны и гонги. Нелха сказала, девушки опасаются, что без этого некоторые птицы не покинут клетки. Так бывало.

- Большинство всё равно вернётся, - пожал плечами Руан. - Они отвыкли от жизни в степи. В Фадо они возвращаются в дворцовые сады.

- Значит, надо послать мальчишек с тряпками на шестах, - хмуро сказал Аслэг. - Пусть машут как следует. Они должны улететь во что бы то ни стало. Слишком ручных могут задрать ястребы из нашего куувсайга. Степь большая, и насекомых и трав в ней, милостью Матери Даыл, очень много. Хватит на всех. Говорят, что любая птица стремится к полёту… Что они за птицы, если предпочтут неволю?

- Господин…

- Прочь. - Нада оттолкнул слугу в сторону и шагнул через порог, лицо его было красным, а глаза бегали. - Брат, я хочу поговорить с тобой наедине. Сейчас.

- Так говори.

- Нет.