Сердце степи. Полёт над степью

- Кам, остановись! - Руан шагнул к ней и чуть не схватил за рукав, но вовремя опомнился. - Погоди… Что у вас происходит? - спросил он, понизив голос и подойдя настолько близко, насколько это позволяли приличия.

- Этот… Этот… Он считает, что я принадлежу ему, как вещь, - прошипела Камайя, и Руан сжал зубы, вспоминая алую ленту. Так Аслэг не сказал ей… - Он считает, что имеет какие-то права на меня! Распускает свои поганые руки!

- Я понял… Кам, сейчас не время для этого… Для склок. Рикад пропал.

Камайя в ужасе вскинула на него глаза.

- Как пропал?

- Господин Руан, тут наверху, на втором этаже, есть комната для лекарей, что смотрят за ранеными, - сказала Аулун. - Может быть, лучше пройти туда? Я пока побуду внизу.

Узкая лесенка скрипела под ногами слуг, которые носили воду и дрова. Аслэг жестом показал Руану на место напротив себя за небольшим узким столом, и тот уселся на пыльный ковёр, принимая из рук служанки-эдселе большую чашу с ачте.

- Мы ищем его уже два дня. Бун и Ермос обошли все подпольные заведения в городе, которые нам известны, но след оборвался на заведении Ныура. Он с какой-то компанией днём, до пира, начал эту попойку, и его видело буквально полгорода, но никто не знает, куда он в итоге делся.

- Все были пьяные, - кивнул Аслэг. - Даже меня пытались напоить на пиру. Хотя всем известно, что я иду против этого обычая и отказываюсь от быуза уже много лет. Я видел, что слуги тоже праздновали. Мы не нашли даже следов того, кто стрелял со сторожевой вышки, потому что никто ничего толком не помнит. Ты считаешь, что исчезновение твоего товарища как-то связано с происходящим?

- Понятия не имею. - Руан удручённо покачал головой. - Он… Скажем так, он очень вспыльчивый и импульсивный. Не такой, как Харан. Тот молчит, а этот начинает болтать… Нам надо найти его.

- Мои люди ищут ещё и Укана, - сказал Аслэг. - Два больших отряда прочёсывают степь, но пока новостей нет. Харана, как я выяснил, всё же видели в дальнем конце стойбища с братом и Туром, а вот Укан Оладэ пропал бесследно. Собаки след не взяли. Я могу отрядить ещё пару десятков человек, чтобы они прочесали все питейные заведения.

- Мы уже обошли их все. Я хотел спросить, господин Аслэг… Эти заведения, о которых мы так много говорим, - Руан покосился на Камайю, вспоминая её письма. - Как так получилось, что они…

- Я знаю о них, - усмехнулся Аслэг. - Большинство из них существует с моего одобрения, а у части в обороте мои личные деньги. Это родственники Йерин, получившие посты при отце, решили подзаработать. Если их прикрыть под каким-то предлогом, возникнут другие, стихийные, как было при деде, и там уже не будет такого чистого хмельного. Будет как в Хасэ-Даге. Люди начнут травиться. Мне не нужно это. У нас негласный уговор. Я не трогаю их, а они не наглеют и платят небольшой налог.

- Соот-хасэн пытается присвоить право единолично возить мэйхо и другие пряности из Телара, - сказала Камайя, глядя на дрожащую поверхность своего ачте. - Они на короткой ноге с Бутрымом, и родство с Ул-хасом их одурманивает. Харан косвенно связан с Оладэ-хасэном через свою жену. Соот могли попытаться подставить Харана через молодого тууса Оладэ, назначенного им, показав, что он выбирает ненадёжных людей, а заодно очернить и соперничающий род. Оладэ ведь их главные соперники по части пряностей.

- Это бы означало, что поступок отца тоже опрометчив, - нахмурился Аслэг. - Это он посадил Харана в подушки к другим своим тэкче.

- А су-туусом назначил его ты. Это же родственники Йерин. Как думаешь, какой Ул-хас будет им выгоднее? Сын Йерин из их родного Соот или сын Гатэ из далёкого Телара, давно потерявшей связи с родными?

- Ты считаешь, это началась подготовка к тому, чтобы вывести вперёд Бакана? - повернулся к ней Аслэг. - Эта мысль приходила мне в голову, но не слишком ли мелкими шагами двигается в таком случае Йерин?

- Мелкими шагами? - Камайя прищурилась, показывая на свой бок. - Мелкими?

Аслэг вдруг на глазах помрачнел, Камайя блеснула лезвием взгляда, и Руан вздохнул, потому что в воздухе снова заискрило, а ачте в чашке перед Камайей затрясся, как поверхность лужи, мимо которой скачет обезумевший табун. Он пару мгновений сидел, почти слыша напряжённый скрежет в тишине, потом решительно положил ладони на стол.

- Так. Я не знаю, что тут происходит, но мы связаны общей задачей. Вернее, задачами. Кам, отчего такие мысли про Бакана?

- Йерин напомнила о себе. Сегодня снова приходила ко мне с выговором. Сказала, что с вершины холма можно легко скатиться к подножию. Если откровенно, иногда мне кажется, что её увещевания носят показательный характер… Она будто нарочно начинает нести всю эту чушь про принадлежность к гарему и обязанности. Провоцирует меня на злость. Я не стала радовать её новостями о скором отъезде.

- Ты не покинешь гарем. - Аслэг прищурился, глядя на Кам. - Я сказал.