Сердце степи. Полёт над степью

Я поговорил со Свайром, - сказал Аслэг, глядя на стену в том месте, где кинутая Камайей чаша отколола кусочек штукатурки. - Он упорно отрицает причастность к покушению. Провёл у него почти весь день, и, видит Тан Дан, моё горло болит так, будто я проглотил и выплюнул две песчаных бури. Но он последователен. Кстати, перестал меня бояться. - Аслэг хмыкнул, с любопытством глядя на Руана. - Очевидно, тебя он боится гораздо больше. Упомянул знаменитого Ансе. То, что ты сказал про туадэр... Эта скошенная трава ложится узорами, и они мне кажутся знакомыми. Как туадэр связаны с родом Нелит? Я считал, что Нелит - неуловимые благотворители. Расскажешь? Или это один из секретов, которыми даже союзники не делятся?

- Эти сведения не настолько секретные, но я должен знать, что ты не применишь их во вред мне. - Руан смотрел на Аслэга, который недоуменно сморщился. - Нелит - это не один род. В далёком девятьсот семьдесят девятом году Второго Рода первый туадэр, Пай Конда, по невероятному стечению обстоятельств оказался в Валдетомо, долине, которая столетиями была отрезана от мира. Когда он приехал туда, там не было даже денежной системы. Люди, - их было около четырёх тысяч, судя по ежегодным переписям и родовым книгам, - менялись тем, что производили, и жили праведно. Исполняли заповеди добра и совести, но не знали об их существовании. Его увезли оттуда обманом, потому что род Пай был очень знатным, и позволить его единственному наследнику остаться на чужбине было просто невозможно. Но его жена, Аяна, которую он встретил там, отправилась искать его. Ушла, не имея даже карты, со вторым туадэром из моего рода, Салке. Она прошла Халедан, Фадо и Арнай и прибыла в столицу. В Арнае в то время было сложно одинокой женщине, и госпожа Аяна неоднократно переодевалась в мужской костюм, пока искала мужа. Когда они встретились, он решил оформить документы и на неё, Аяну, и на её якобы существующего брата-близнеца, Анвера, в которого она переодевалась. Представители родов Пай и Салке пользовались этими документами, а чуть позже к ним присоединился ещё один род, Атар. Все три рода были знатными, а мой предок, будучи побочным сыном, смог получить в своё время титул главы дома и унаследовал состояние Салке. У кира Пай была предпринимательская жилка, и он так вертел деньгами, что капиталы трёх родов росли просто с немыслимой скоростью. Ты слышал про арнайский банк Орано? Он принадлежит роду Нелит. Каждый из нас имеет по два родовых имени. У нас, Нелит, две родины, Арнай и Валдетомо, которое за этот век с четвертью стало просто местом из детских сказок. А знаешь, что самое удивительное? Валдетомо просто-таки стоит на алитейтах. Нет, алитейты там не той чистоты, чтобы продавать их для украшений, да нам это и не нужно. Хотя один из них, обнаруженный в местной пещере юной девушкой из Валдетомо, по сей день остаётся самым прекрасным и крупным из найденных. Таких чистых там очень мало, конечно. Но летние отливы обнажают пляж, на котором их миллионы. Один из наших учёных людей говорит, что долина Валдетомо образовалась, когда один из осколков огромного небесного тела, что зовётся «драконом», упал в горный массив, и под огромным давлением и жаром эти горные породы преобразовались в алитейты. Мы используем их во многих опытах и исследованиях. Мы - Салке, Пай и Атар, и наши люди, дающие клятву верности в обмен на доступ к знаниям.

- Отливы обнажают пляж? - Аслэг с любопытством склонил голову к плечу и запустил пальцы в густую белую шерсть Ичима. - Доступ с моря? Как же она была отрезана от мира?

- Она на отшибе, - улыбнулся Руан. - Тогда её сложно было найти, потому что она расположена вне морских путей. Теперь же, когда на море выходит не зелёный обрыв, а красивые скалы, не отличимые от настоящих, с корабля её не увидеть.

- Вы спрятали долину за фальшивыми скалами? - расхохотался Аслэг. - Хотя, если ваше оружие настолько мощное, я понимаю стремление оградить глупцов от него, -добавил он, хмыкнув. - Да. А с суши… Эта... Аяна шла по суше?

- Твои вопросы заставляют меня жалеть о том, что я вообще открыл рот, господин Аслэг. - Руан поднял палец в предостерегающем жесте. - По суше, да. Но, не зная точного пути, его не найти. Проход по суше открыл мой предок, случайно, просто ткнув ножом в трещину в стене пещеры. Он достаточно широк и высок, чтобы провести лошадь, но, знаешь, хрупкие скалы легко рушатся, а проход охраняется, и, обрушив его, мы всегда сохраним морской путь.

- Но Свайр испугался не этого. Вряд ли ты рассказал бы всё это ему, - улыбнулся Аслэг. - Успокойся. Мои вопросы порождены любопытством, а не жаждой обладать твоей силой. Я бы тоже защищал свою родину в таких обстоятельствах. - Он потёр подбородок и прищурился. - Но ваши училища не охватывают мир. Есть ещё Харадал, Койт и Паден, куда вы не добрались со своими людьми. Мир меняется, и завтра или послезавтра кто-то повторит ваши опыты…