Сердце степи

- Да. Он принёс мне счастье.Может, и Сэгил принесёт. Руан как-тоговорил то же, что и ты сейчас. Он сказал,что тут всё чудом держится.

Камайя вдруг нахмурилась, ивзгляд совсем побелел.

- Не чудом. Тут всё держитсяна людях, которых Аслэг подсадил нанужные места. Этот клятый Бутрым прикормилхищных рыб, которые разжирели и обнаглели.Как только старый хр… великий Ул-хасоткинет… душу в ветви Эн-Лаг, тут начнётсятакое, - совсем тихо сказала она на ухоАлай. - Девушки сказали, ему опять былодурно вчера.

- Ты говоришь, как мужчина, -сказала Алай, со страхом отстраняясьот лезвия взгляда Камайи, направленногокуда-то на дверь.

- Мужчины, которые тут сейчасостались, ведут себя в большинстве своёмкак склочные базарные бабы. Они занимаютсвоё время спорами о старшинстве и отом, кто кому должен уступать очередь,когда на пиру разносят быуз. Девушки,что прислуживают в мужском шатре, и тосмышлёнее некоторых старших хасов итэкче, что там напиваются.

Шёпот был яростным. Камайябудто горела, и Алай неожиданно для себяположила ладонь на её руку.

- Ты встречаешься с мужчинами?Откуда ты знаешь это?

- Мужские дела неизбежнокасаются женщин, Алай, - сказала Камайя,слегка смягчаясь. - Девушки жалуютсямне… Я много езжу по стойбищу. Слышуразговоры. Буква к букве - будет слово.Я написала ответ Руану. Спрячь подальше.Тулым, хочешь ещё сладостей? - громкоспросила она, и девушки повернулись кним. - Идите сюда. Хотите погулять?

Алай шла по огороженнымдворикам дворцовой части, разглядываярисунки, расписанные разноцветнымикрасками. Через арочные окна открытыхпереходов виднелись другие дворы,внутренние, со стоящими в них шатрами.

- Ты представляешь, Алай, этидворы строились для скота. - Камайяулыбнулась, но брови были нахмурены. -А теперь в них живут наложницы… Ненашлось места в домах.

- Шатёр - дом хасэ, - пожалаплечами Алай. - Жить в шатре не зазорно.

- Ладно. Не обращай внимания.Мы говорим на разных языках. О… Чимре!Иди сюда!

Алай остановилась за спинойКамайи. Лицо Чимре было необычайновстревоженным.

- Подожди тут.

Камайя отошла к ограде с Чимреи забрала какой-то свёрток, а потом ониобменялись парой слов. Что, интересно,у них за дела?

- Что у него случилось? -спросила ,когда Чимре убежал, и они опять шагалипо выметенному мощёному двору.

- Не говорит. Опять шляется,где не следует, - хмыкнула Камайя. - Внашем печатном учреждении был такойпарень. Он за новостями мог хоть в лейпонспуститься… Бит был неоднократно, нопыл не растерял. У Чимре голова так жехорошо работает. Жаль будет, еслипопадётся на какой-нибудь шалости…

Она посмеивалась, и в глазахбыли воспоминания о другой стране и опрошедших годах, тягучие и печальные.

- Ладно. Я пойду к себе. Сэгилвеселеет, когда ты приводишь её сюда. Ябы пригласила её в услужение, если бы…Ладно.

Алай шла домой, разглядываяносочки тёплых сапожков. Камайя быласмелой, а её взгляд резал, как нож, и онаговорила такие вещи, которые пугали.Как можно осуждать хасов? Хотя…

Мысли слегка путались смыслями о предстоящей стирке. Может, иправда отдать вещи девушкам-прачкам?Она хасум, муж её - сотник, и ей необязательно обдирать руки об стиральнуюдоску, расплёскивая мыльную воду вшатре. На нежных белых пальцах Камайибыло два изящных кольца и один перстеньс большим прозрачным камнем, в которомбыл дым, похожий на её волосы. Почему быжене су-тууса тоже не носить кольца?

85. Руан.Он готовился править

Руан сидел над записями, когда Алай вошла с мороза, одетая в синее, красное и рыжее, и улыбка её была такой же яркой.

- Ты радостная сегодня, птичка. Хорошие новости от Кам? - спросил он, глядя, как улыбка вдруг слегка гаснет. - Что там?

Алай вздохнула, вытащила бумажку из рукава и передала ему.

- Что пишет? - спросил Рик, который сидел на своей кровати, полируя ногти кусочком замши.

- Всё то же, только темнее. Соот, по её мнению, берут мзду за разрешение другим хасэнам торговать теми же товарами, что они возят из Телара. Девушки щебечут… А. Вот. Её друг Чимре видел, как Вайшо шляется по дворцу. Кам пишет, что он постоянно отирается там.

Руан ещё раз пробежал глазами по строчкам. Каждое письмо Кам добавляло кусочек в эту картинку, и пока она складывалась, прямо сказать, не радужной. Аслэг готовился править. Он планомерно и продуманно продвигал наверх своих людей, и так же, как приблизил Харана, приближал тех, кто мог быть ему полезен из уже занимающих посты у Бутрыма. Сможет ли Бакан удержать всё это в своих неопытных руках?

Хотя… А почему бы и нет? Если разговор с Аслэгом повернёт в ту сторону, о которой думать не хотелось, и придётся принимать меры, Бакан ещё много лет будет судорожно бултыхаться, пытаясь разобраться в делах. Соот-хасэн, родственники Йерин, не хотят войны. Он тоже, как и Кам, потолкался по торгу и успел увидеть и услышать многое. Им не выгодна война… Это торговый род, обросший связями.

- Чего смурной такой? - Рикад сунул полировку в карман и уставился на него.