Сердце странника. Жизнь продолжается

Ему было несказанно тяжело удержаться и не обнять Элис. Но вряд ли он сумел бы ограничиться утешающими объятиями. Сначала он попробовал бы на вкус ее губы. Потом бы гладил и ласкал ее маленькие упругие грудки до тех пор, пока она не застонала бы от страсти, а потом…

Проклятье. Он со стоном включил воду и встал под ледяную струю, чтобы охладить пылающую плоть.

Если бы только можно было таким образом потушить страсть к Элис. Он мучительно хотел ее. Но больше всего он хотел бы переложить на себя ее заботы, помочь ей.

Можно подумать, ты кому-то способен помочь, звучал у него в голове язвительный голос. Особенно ты.

Клинт вздрогнул. В конце концов, у Элис полно друзей.

А у кого из них есть целых сорок тысяч долларов? Только у одного человека… Черт побери, банк обязан продлить Элис кредит. Если нет, ее дом потерян.

Да ты-то что можешь сделать? Возьмись же, наконец, за ум!

— Заткнись! — рявкнул он в ответ. — У меня достаточно денег на счете!

Впервые он произнес это вслух. Деньги мертвых!

Как же он ненавидит эти деньги. И без конца вспоминает о них — из-за Элис. Он должен уйти от нее и ее проблем.

Но не сегодня. Сегодня они вместе пойдут в пиццерию. Элис нужно с кем-то поговорить и, может быть, даже посмеяться. Хотя бы сегодня вечером.

Клинт завел мотор.

— Готово, мои прекрасные дамы. Можно ехать.

— Дамы? — пропела Ханна с заднего сиденья. — Я дама?

— Естественно, — подмигнул он Элис. — Как и твоя мамочка.

У Элис от удивления брови поползли вверх. Когда Клинт предложил ей на этот вечер оставить дома все проблемы, она не поняла, что он имел в виду. Видно, он решил позаботиться о том, чтобы им с Ханной было хорошо. Она была тронута.

— Я жутко люблю пиццу! — заявила Ханна. — Мы почти никогда не ходим в пиццерию, потому что очень дорого. Зато сегодня я съем целую пиццу с сыром и пепперони. И, может, мне на гипсе напишут много автографов.

Элис не смогла сдержать улыбки. Клинт сумел вернуть дочкину жизнерадостность. Жаль, что он не может помочь спасти дом.

— Эй! — Клинт протянул руку и легонько погладил Элис по щеке. — Сегодня вечером никаких траурных физиономий. Идет?

Сердце Элис застучало. Она так сильно его любила. Мир вокруг исчез. Были только она и Клинт. Желание погрузиться в его объятия, любить его было почти невыносимым.

— Скорее! Я голодная! — раздался сзади голосок Ханны, и с мечтами было покончено.

Они оставили машину неподалеку от ресторана. Элис вытащила из машины костыли, и тут Клинт сказал Ханне:

— Я не верю, что ты можешь на них ходить. Ты слишком маленькая. Давай я тебя понесу?

— Я не маленькая. Поставь меня! Я тебе покажу. Вот, видишь? — угловатыми шажками она продвигалась вперед.

Элис благодарно взглянула на Клинта. Как легко он воодушевил Ханну. Словно они одна семья. Если бы это так и было!

Но Клинт не хочет ни семьи, ни настоящей любви. Он держится приветливо, просто потому, что переживает из-за ресторана Милли. Она расправила плечи. Сегодня она забудет свои проблемы. Хотя бы на короткое время.

Глава 10

Элис сдержала обещание, и весь вечер ее лицо светилось радостью. Она посмеивалась даже над его не особо удачными шутками. Когда они вышли из пиццерии, улицы были пустынны, хотя вечер только еще начинался.

— Куда подевались все люди? — удивился Клинт.

— Дома, наверное. Поливают цветы или сидят на веранде и рассматривают звезды. Такие чудесные летние вечера располагают к безделью.

Клинт посмотрел в небо. Ярко светила луна. Правда, волшебный вечер. Он невольно обнял рукой плечи Элис, и она прижалась к нему.

— Ханна уже несколько дней не была такой счастливой. И для меня сегодняшний вечер просто чудо. — Ее сияющие глаза смотрели на него. — Спасибо.

— Мне это было в радость, — и он ничуть не преувеличивал.

Она тихо вздохнула и еще теснее прижалась к нему. Как приятно! И вполне естественно было поцеловать ее волосы.

Ханна вдруг остановилась.

— Вон там мистер Кэхил.

Элис окаменела.

— О нет! — пробормотала она. — Меньше всего мне хочется его видеть.

Клинт внутренне чертыхнулся.

— Привет, мистер Кэхил! — во весь голос закричала Ханна. — Смотрите! Я сломала ногу!

— Слышал, слышал, Ханна. Но, как я вижу, ты отлично справляешься, — ответил он, перейдя через улицу.

Проклятье! Клинт крепче обнял плечи Элис.

— С тобой все в порядке?

— Нет. Но это не важно. Я должна поздороваться.

Клинт с любопытством рассматривал мужчину. Стало быть, это тот парень, который управляет банком. Он ему сразу не понравился

Элис попыталась изобразить улыбку.

— Знакомьтесь. Клинт Стронг, Винсент Кэхил.

Клинт подавил отвращение и протянул руку:

— Очень приятно.

— Вы недавно в городе?

— Клинт работает у Милли на стройке, — пояснила Элис.

— Ах, да. В ресторане ремонт, не так ли? Дело дрянь, то, что произошло прошлой ночью. Но мне нужно поторапливаться, меня ждут на собрании совета общины. Очень приятно было с вами познакомиться, мистер Стронг. — Он изобразил поклон и повернулся к Элис. — Мы, кажется, встречаемся через пару дней.

— Да.