Сердце сумрака

– Тия! – Кален подхватил меня, когда мое тело обмякло. Я слышала, как он принялся выкрикивать приказы, явно сообразив, что последует дальше, но мне уже было все равно. Сидящая внутри меня потребность рвалась наружу, сила разрасталась до тех пор, пока безграничное удовольствие не заполнило меня целиком, и мне ничего не осталось, как взорваться.

Что и произошло.

Пол впереди нас разверзся. Стены наводнили освобожденные мощью моих заклинаний хитиновые панцири давно умерших жуков, тараканов и пауков. За ними последовали скелеты большего размера: на волю выбрались леопарды, ягуары и люди, которые погибли в этих горах. Снаружи донесся низкий стон, и я скорее ощутила, чем увидела, как обреченные дрихтианцы восстали – на этот раз под мое господство. Я услышала испуганные крики, звуки тысячи обнаженных мечей.

– Кален, – раздался голос Зои. – Прости.

А после без всякого предупреждения она замахнулась и врезала мне кулаком.

– Она обманула вас всех, – устало произнесла Темная аша. – Мне следовало догадаться. Но она и меня одурачила.

Мы по-прежнему лежали неподвижно, и нам ничего не оставалось, как цепляться за каждое слово Тии. «Разве я не этого хотел?» – со злостью подумал я. Должно быть, обида отразилась на моем лице, потому что она обернулась ко мне.

– Ты нашел остальные страницы, Бард?

– Нет. – Прозвучавшее слово оставило после себя несвежий привкус на языке.

Ее черные глаза блеснули, отразившееся на лице удовлетворение выглядело ужасающе.

– Хорошо.

– Тия, – начал лорд Фокс.

– Пещерные горы служили для отвлечения внимания. Я знала об этом, но все равно пришла. Она надеялась, что кто-то из вас погибнет. На борьбу с дрихтианцами пришли Канс, Халад и все, кто мне небезразличен. Она пожертвовала остатками дрихтианской армии ради того, чтобы убить одного из вас и причинить мне еще больше боли. Она знала, что я брошусь на вашу защиту. И оказалась права. А если этот план удался, значит, она хотела, чтобы вы вошли в Дрихт и встретились с городом, наводненным кошмарами.

– Она? – переспросил лорд Фокс.

Но леди Тия, проигнорировав его вопрос, продолжала:

– В нашей последней битве я ослабила ее. Я точно это знаю. Но она оказалась даже хитрее Усижа. Тот был самонадеянным, не из числа тех, кто прячется. Всю дорогу до Сантяня его мысли буквально взывали ко мне, пока мой разум не обнаружил на даанорийском престоле лживого притворщика и не понял, кто скрывается под его личиной. Но она – она проявила свою изобретательность. Если Усиж принял облик блистательного императора, то она предстала в образе женщины, которую я любила и уважала, настолько умелом, что даже в квартале Ив никто не догадался… – Она скривила губы. – Хотя она всегда знала, как спрятаться в Кионе. Ее этому обучали.

Какое же невиданное зрелище представляли собой командиры, солдаты и даже король, стоящие на коленях у ног Темной аши, даже когда та покачивалась так, будто малейший порыв ветра мог опрокинуть ее.