Сердце сумрака

– В отличие от Калена. Я знаю его слишком хорошо, чтобы это заметить. Он всегда отлично умел контролировать свои эмоции, но, как только дело касалось тебя, тут же терял самообладание. – Канс усмехнулся. – Я как-то поддразнил его насчет тебя – по-моему, это случилось за день или два до моей болезни. Он даже не пытался этого отрицать, просто глядел на меня как на призрак. Тогда я почувствовал зависть.

Я озадаченно взглянула на него. Я-то была уверена, что он никогда не испытывал ко мне романтической привязанности.

Канс пояснил:

– Я завидовал вам обоим. Тому, с какой легкостью вы могли выбрать любимого человека и быть с ним, вам не приходилось нести на себе бремя, какое нес я. Знаешь, я бы женился на Инессе не только из чувства долга, а даже если бы отец не заставил меня. Но Инесса сделана совсем из другого теста. Порой я злюсь на нее – и на Фокса. – Он тяжко вздохнул. – Ты не выбирала Тьму, как я не решал рождаться в королевской семье. Кален рассказал мне о сердце сумрака. О том, что это заклинание избавит мир от магии. Как ты намерена поступить?

Я закрыла глаза.

– А как, на ваш взгляд, мне стоит поступить?

– Я понимаю, что у тебя есть долг перед другими ашами и королевствами, которым выгодно использование рун. Тебе лучше меня известно, как помогают людям стеклянные сердца, как им помогает мой брат. Потеря такой силы непременно приведет к последствиям, она отразится на всех. – Канс замолчал на несколько минут, все это время не выпуская моей руки.

– Но тебе все равно следует это сделать, – наконец произнес он. – Мой брат и дальше будет помогать людям независимо от того, останется он Кузнецом душ или нет. Больше никакие чудовища не будут разорять земли и нападать на людей. Даже если пропадут стеклянные сердца, войны никуда не денутся. Аши и Искатели смерти постепенно исчезнут и станут такими же, как мы. Со временем они поймут, что наша жизнь не так уж плоха. Умоляю тебя, Тия: если есть возможность избавиться от магии, которая однажды может поглотить тебя, сделай это.

– Я не могу еще раз потерять своего брата, Канс. – Слезы упали на наши переплетенные руки. – Не могу. Будь вы на моем месте, а на кону стояла жизнь Халада, как бы вы поступили?

«Серебряное сердце и руна Воскрешения, – зашептал голос Аены в моей голове, словно и не была она мертва все эти месяцы. – А еще прикосновение к Первой Жатве. Вот и все, что тебе нужно, чтобы молодой Фокс Пехлеви обрел собственное сердце, моя Тия. Но для Жатвы требуется сердце сумрака, а для него, в свою очередь, необходима жертва. Но он же безусловно стоит такого риска?»

Канс вырвал ладонь из моей руки, на его лице отразилась безмерная печаль. Он встал и запахнул плащ, но прежде из ворота его камзола выпало стеклянное сердце. Я взглядом проследила за тем, как оно покачнулось, и заметила на той же самой цепочке маленький стеклянный кулон. Увидев, куда устремлен мой взор, он коснулся пальцем небольшого камушка.

– Ты говорила, он поможет мне справиться с усталостью. Ты подарила его мне после окончания нашей с Инессой помолвки, – тихо произнес он. – И даже моя злость на тебя в последующие дни не помешала мне искать успокоения в твоем подарке, я никогда с ним не расстаюсь. Ты права. Я бы не смог подобного требовать от Халада. Но окажись я на твоем месте или месте твоего брата, надеюсь, я сумел бы с готовностью отдать свою жизнь.

Он вздохнул:

– Самое досадное в этом то, что узы, которые связывают нас, не позволяют нам пойти на жертвы ради друг друга. Я передам Калену, что ты проснулась.

– Хочешь сказать, – с недоверием проговорила Зоя, – что Друж с самого начала планировал отдать нам короля Аадила?

– Похоже на то. – Как только, по мнению Калена, я достаточно окрепла и могла вставать с постели, я тут же разузнала, что одалийцы поспешно сооружают временные тюрьмы для сдавшихся дрихтианцев. – Друж знал, что в Стене Митры нет Первой Жатвы, но все равно уговорил короля отправиться туда. – Чтобы разыскать меня.

Зоя нахмурилась:

– Вряд ли Аадил станет для нас подходящим союзником. Скорее всего, Безликий просто переложил одну из своих проблем на нас.

– Как бы то ни было, – благоразумно заметила Альти, – Канс предложил взять заключенного под свой присмотр – одной ношей меньше. А нам с ашами следует поторопиться в Кион. Императрице Аликс захочется немедленно узнать о произошедшем. Старейшинам, безусловно, тоже будет любопытно послушать.

– Ты арестуешь меня? – спросила я.

– Ты же хорошо меня знаешь. Хотя к этому времени ази уже могли заметить, да и Кион вскоре получит независимое подтверждение из других источников.

– Разве у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты вернулась без меня?