Сердце Светоча

— Ну сумасшедшие, шагайте-ка к огню! Еще не хватало, чтобы вы заболели! — поторопил Федор, все еще с опаской поглядывая на нас.

Мы переглянулись и покорно поплелись за мужчинами. По дороге моя одежда незаметно стала сухой. Видимо, подруга решила таким способом искупить свою вину.

Подойдя к костру, Ван подвесил над ним котелок.

— Ну а сейчас мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло? — Светка чересчур внимательно ощупала одежду. — Происходит?

— А чего объяснять? — Федор дождался, когда мы все усядемся, поворошил костер и уселся рядом. — Так дрались, что ветки подожгли! Хорошо еще никого не задели. Прямое попадание. До сих пор интересно — чем?

— Сейчас расскажу. — Не замечая внимательных взглядов, я начала: — Федор отправил нас за водой к той скале, а на ней, прямо на ее плоской вершине, сидят трое парней. Увидели нас и позвали играть.

— Какие парни, Тайна? Ты бредишь? — не выдержал Крендин. — Пока мы ветки искали, эта вершина несколько раз попадалась мне на глаза. Так вот! Ты знаешь, я никогда не вру, — там никого не было! До тех пор, пока мы с Ваном не прибежали и не растащили вас.

— Трое, значит? — нахмурился Федор. — Ну-ну. И чего они говорили?

— Да ничего особенного. Просто позвали играть. Нормальные туристы, только куртки такого, странного покроя… старого, что ли? Я такие в фильме про альпинистов видела. И шапки… — Я запнулась.

— Во-во! Какие куртки? Какие шапки? Лето на дворе! — Крендин покачал головой.

— Угу… — Я помолчала. — Лето.

— А как они выглядели? — Косматые брови Федора сошлись в одну линию.

Я пожала плечами:

— Говорю же. На двоих шапки полосатые, вязаные, и куртки короткие, на третьем — шапка лохматая, меховая, и черный полушубок.

— Ясно. — Федор еще больше помрачнел, покопался в рюкзаке, достал бутылку с аракой и, открыв, выпил сразу половину.

— Так кто это был? — не выдержала Светка.

— Никто. Никого там не было! Померещилось вам все!

— Вот и я говорю, что померещилось! — поддакнул Крендин. — От усталости. Да еще жара вон какая стоит. Горы, они часто так шутят.

Сняв с огня закипевшую воду, Федор дождался, когда мы подставим ему кружки, и налил долгожданный кипяток. Затем положил в оставшуюся воду мясо, каких-то травок, крупу и снова подвесил котелок над огнем. Отхлебнув чай, он запил его остатками водки, сунул пустую бутылку в костер и вдруг заговорил:

— Легенда есть про такие скалы-останцы. Будто живут на них духи умерших в этих горах и заманивают живых подняться и сыграть с ними партию. На том условии, что на кону — жизнь. Если выиграет человек — они исполнят его любое, самое заветное желание, но если выиграет дух, то заберет тело и жизнь человека и оставит того вместо себя.

— Вот это да! — Светка обвела нас ошарашенным взглядом. — И что? Это значит, что мы чуть не поперлись играть с этими… этими… Вот блин!

— Это ты поперлась, Свет, да так, что ничего не помнила и не соображала. Даже… — я покосилась на ушедшего в себя Федора, — молнии из глаз сыпались.

— Обалдеть! — Светка нервно пожевала губами и посмотрела на возвышающуюся в отдалении скалу. — Тань, я ведь могла тебя запросто убить! Ты… меня простишь?

— Свет, но ты же была не в себе… — Я задумалась. — Вот ведь! Даже извинения не актуальны! Хорошее оправдание на все случаи жизни: «Быть не в себе»! Нет, Свет, ты так просто не отвертишься!

— Ну и что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Хм… значит, так! — Подумав, я стала загибать пальцы. — Если хочешь, чтобы я все забыла: во-первых, води меня каждую неделю в какой-нибудь ресторан в Винлейне; во-вторых, отучи Владыку надо мной подшучивать; в-третьих, когда вернемся, признайся Велии, что это ты меня подговорила сбежать; в-четвертых… ну и… ну и научи все-таки каким-нибудь веселым заклинаниям.

— Ага, типа молнии из глаз пускать?

— Сгодятся и молнии.

— Нет, ну у тебя и запросы! — Светка подумала, оценила размеры будущих обязанностей и пошла на попятную. — А может, тебе еще и яичницу по утрам жарить?

— А моральный ущерб?

— Федор… — Голос Вана заставил нас замолчать. — А почему ты интересовался, как выглядели те, привидевшиеся Тай… Тане?

— Да так. Бред очередной. Уж больно они показались мне похожими на тех, кто шел со мной в первый раз по этому пути. — Федор поднялся, помешал варево и, сыпанув в котелок горсть соли, буркнул: — Готово. Ешьте, да пойдем. И так задержались.

* * *

Наскоро перекусив, мы собрались и зашагали по тропинке, едва видимой в высокой траве.

— Тань… — Светка поравнялась со мной. — Если честно, я до сих пор не могу успокоиться! Я ведь могла тебя убить!

— Да запросто, Свет, с твоими-то талантами!

— А как получилось, что на тебя магия духов не подействовала?

— Ха! Она подействовала! И еще как! Нас спас подарок Велии. — Я продемонстрировала в вороте ветровки серебристый кулон. — Амулет Холодного Рассудка. Кажется.

— Эх, надо будет и мне такой же выпросить у Владыки, когда вернемся! Даже стыдно! Какие-то призраки пальчиком поманили…

Я взглянула на ее расстроенное лицо и улыбнулась.

— Да, Свет! Ты всегда отличалась повышенной легкомысленностью!