Сердце Терриаса. Призраки прошлого

Ирэн, не отрываясь, смотрела на человека, так похожего на Стауруса. Его лицо перекосилось от ярости, губы скривились в злобном оскале, а в глазах горела жажда смерти. Девушка отчетливо поняла, что он все равно их убьет, по одному или всех сразу, даже если она скажет ему, где этот злополучный камень.

Она чувствовала в нем энергию Владыки, а это значит, что им не справиться с ним своими силами. И тут страшная мысль пронзила ее: «Что тогда случилось с настоящим Стаурусом?» Выражение лица девушки изменилось. Но Валий расшифровал его для себя по-своему. Поэтому, злобно шипя, добавил:

– Я помогу тебе вспомнить. Кого из своих друзей ты больше всего любишь, а? – И он швырнул в сторону Ленки и остальных огненный шар невероятной силы.

Ирэн наблюдала, как шар приближается к друзьям, и ее сердце остановилось. Она даже перестала дышать. Но огонь, ударившись о щит Антона, растекся по нему и быстро погас. Она увидела бледное и испуганное лицо подруги, которое от нее очень быстро закрыл огромный бурый медведь, заметила, как покачнулся Антон, а Горец подхватил его, не давая упасть. Видела, как собрались и напряглись оборотни и как вместо Власлена на поляне замер огромный тигр, нервно подергивающий хвостом и готовый напасть в любую секунду.

Стаурус крепко держал Ирэн за руку, но тут его резко скрутил очередной приступ боли. От неожиданности он отпустил девушку. Ирэн воспользовалась шансом и отскочила от него в сторону.

Приступ прошел слишком быстро. Опомнившийся мужчина снова поймал Ирэн, не успевшую отбежать на достаточное расстояние, в свои тиски и выставил ее перед собой как щит.

Вдруг откуда-то подул легкий ветерок, принося с собой запах дождя и надвигающейся грозы. И посреди поляны появилась одинокая фигура, на которую даже не сразу обратили внимание, а когда обратили, то увидели еще одного… Стауруса.

Его лицо было немного уставшим, но глаза сияли, а на губах была странная улыбка. Ирэн смотрела на него и не понимала, как же она могла так ошибиться, как же могла не разглядеть, что в двойнике, который сейчас прикрывался ею, как щитом, никогда не было этого врожденного могущества, грации, уверенности, которые были присущи Владыке. Стаурус остановился в паре шагов от возлюбленной и бывшего друга. Ирэн почувствовала как мужская рука, державшая ее сейчас за шею, еще крепче вцепилась в ее горло.

– Ты! – Голос Валия буквально сочился желчью.

– А что, ты уже не ждал меня? – с легким сарказмом поинтересовался Владыка.

– Я не думал, что ты так быстро освободишься. Я понял, что эти цепи не удержат тебя надолго, но не ожидал, что это случится так скоро. – Ирэн почувствовала, как мышцы лже-Стауруса напряглись и рука еще сильнее сжала ее горло, так что она с трудом могла дышать. – Не двигайся, или я убью ее.

– Валий, твои силы на исходе, и ты знаешь это. Отпусти Ирэн, и тогда… я позволю тебе уйти, – произнес Стаурус, но Ирэн заметила, как он весь напрягся.

– Даже так, Стаурус? – Валий не спускал своих глаз с лица Владыки, понимая, что проиграл. Но ведь у него еще есть шанс уйти, он использовал еще не все свои козыри, которые так хорошо припрятал в рукаве. – Ну раз так, тогда держи. – И Валий что есть сил толкнул Ирэн вперед. Стаурус поймал девушку у самой земли, спасая от падения.

– Все нормально? – шепнул он, помогая Ирэн подняться на ноги. Тот же голос, те же глаза и губы, но сколько любви, тепла и волнения за нее… Когда эти руки обнимали ее, они дарили ей только спокойствие и защиту. Ее сердце так колотилось, что в ответ она смогла только кивнуть.

Он осторожно отодвинул девушку себе за спину, при этом не спуская глаз и не оставляя без контроля замершего Валия. Как ни странно, тот не предпринимал ни одной попытки, чтобы исчезнуть, хотя на это его сил еще должно было хватить. А он просто стоял, сложив руки на груди, и ехидно улыбался. Чего он ждет?

– Антон? – спросил Стаурус, быстро бросив взгляд через плечо, при этом стараясь не упускать из виду Валия.

– Нормально, пока жив. – Голос мальчика слегка дрожал.

– Молодец, потерпи немного. – Стаурус улыбнулся.

– Горец?

Тот кивнул в ответ, не говоря ни слова. Но по довольной улыбке Стауруса Ирэн поняла, что мысленно он успел выдать ему нелестный комментарий.

Стаурус улыбнулся Ленке, слыша все ее эмоции: злость на него, страх за Ирэн, раздражение на свою бесполезность и беззащитность и… переживания за желтоглазого зверя.

Стаурус перевел взгляд на нервно машущего хвостом тигра.

– Повелитель, благодарю тебя за защиту и помощь. И прости нас за столь бесцеремонное вторжение на твою территорию.

Через мгновение на месте тигра уже стоял Власлен. Он посмотрел на Владыку и просто кивнул ему вместо приветствия, но его глаза выражали слишком много.

Стаурус, нагнувшись, тихо шепнул Ирэн:

– Займись Заром. Он умирает, – и слегка подтолкнул ее в сторону, где все еще лежал оборотень. – Повелитель, прошу, присмотри за ней.