Сердце тлена и зари

— Когда я снова смогу быть собой, я намерен заглянуть в его прошлое, — Ректор смотрел на меня пристально, не моргая, — чтобы не сомневаться.

В своих подозрениях или его невиновности, Ректор не уточнил.

— А это… законно? — Нервничала всё сильнее.

— Ты же видела, что случилось на балу, — напомнил мне Ректор.

Больше он ничего не сказал, дав мне возможность принять это. Что же, вариант хороший. Но Сэйдж… не знаю, откуда была эта уверенность в нем, просто была. И, наверное, так было с самого начала. Ведь я доверилась ему почти сразу же. И что в итоге? Не знаю, я ничего не знаю. К сожалению.

— Это… какой-то артефакт? — Догадалась я.

— Верно. И как только я приду в себя, я его изготовлю. Но сначала… — тут я безопасно подумала, что Ректор сейчас скажет что-то о нашем артефакте, но снова ошиблась, — пришла пора, Киара. Ты не можешь больше тянуть.

— Но… я…

— Киара, — Ректор настаивал, — ты боишься, но ведь не меня в действительности. Что стряслось?

Что же, он всё-таки прав. Тянуть больше нет смысла. Нервно сглотнув, я набралась смелости и заглянула фенеку в глаза. Может быть, так даже лучше, Ректор сам пугал бы меня больше. А так — милое ушастое создание.

— Я убила дикого звездного зверя. Сама.

Глава 16

Глава 16

Ректор моргнул. А поскольку он по-прежнему был фенеком, он моргнул очень выразительно. По мне уже раза три пробежали мурашки с носа до… хвоста. Называем вещи своими именами.

— Сама, — повторил он, и я поняла одно: он мне не верит. — Ну, конечно, сама. У тебя вон какой тигр.

Мелькнувшая искра надежды желала оставить всё как есть и не объяснять. Но… нужно было идти до конца.

— Да, — робко согласилась я, Кроу зашевелился на кровати, приподнялся, проснулся, будто почувствовал. — Тигрис держал зверя. Пока я била магией.

Воцарилась тишина. Я не смотрела на фенека. Во-первых, потому что фенек. Не серьезно рассказывать такие серьезные вещи именно ему. Во-вторых, меня мучали сомнения. Боль. Обида. Страх. Разве можно меня в этом обвинять?

Но Ректор молчал. Кроу проснулся окончательно, сел, наблюдая за нами. Он не понимал нашей речи, но он знал. Я это поняла по его обеспокоенному выражению лица. Сначала он был против. Но возражать не стал. Будто примирился с моим решением.

Наверное.

Ректор помолчал еще недолго, а я, не в силах больше терпеть тишину, всё-таки посмотрела на него. Он всё еще оставался фенеком, милым зверьком, но как же он помрачнел и осунулся за эти пару мгновений. Огорчился. И… что теперь?

— И от меня это скрылось, — заключил наконец Ректор, вздохнул. А потом… он взглянул на меня. В этот миг перед глазами пронеслось миллион воспоминаний. Я уже готовилась, что меня убьют. А Ректор… он потянулся ко мне лапкой и положил ее на плечо. — Киара, послушай меня очень внимательно (да я уже и так была вся внимание, только в ушах звенело, я готовилась к худшему). Чего бы мне это не стоило, я это исправлю. Слышишь? Я смогу. Я тебе обещаю.

Ком застрял в горле, глаза увлажнились, я задрожала. Но Ректор продолжал передавать мне свою уверенность одним только взглядом.

Кроу вздохнул, встал с кровати, подошел к нам (хоть и недалеко уходил), опустился рядом с нами. Как он понимал? Не знаю. Но я была безумно благодарна ему за поддержку.

— Значит… Вы меня не убьете? — Уточнила я осторожно.

— Если дерево заболевает, ищут причину и лечат его, а не срубают, — глубокомысленно заметил Ректор, но я слишком сильно нервничала.

— Вы только что сравнили меня с деревом? — Выпалила я неровно.

— Я подумал, это будет лучше, чем прямым текстом, — тут же объяснил Ректор.

— А, да, Вы правы, — закивала, осознав, что если бы он сказал: «Если человек заболевает, мы же не отправляем его на костер», я бы точно рухнула в обморок. Пример с деревом был безобиден. — Вы… злитесь?

Ничего подобного в его взгляде не было, но я могла обманываться видом фенека.

— Я не злюсь. Но ты должна была первым делом идти ко мне, — строго заметил Ректор. — Я… (он бегло глянул на Кроу) понимаю, кто за тобой приглядывал и заботился о тебе. Но это было слишком опасно.

— Я… не… — как бы Кроу не подставить? — я сама не знала.

— Я в это верю.

— Кроу не причем! Он вообще ничего не знает!

— Киара, — тон Ректора был примирительным, а вкупе с его внешностью, вообще не возникало мыслей, что он готов рвать и метать. — Я не осуждаю его и не накажу. Но ты должна довериться мне.

Несмело кивнула, понимая, что, несмотря на ношу, которую я невольно несла на себе, рассказав Ректору, стало немного легче. Не сказать, что помогло, но все-таки когда кто-то вроде Ректора говорит тебе, что всё будет хорошо, невольно веришь.

— Я… думаю, наверное, единственный способ исправить это, повернуть время вспять, — нервно заметила я.

— Я подумал об этом первым делом, — согласился Ректор. — Но не сразу. Нужно решить проблему. Мы и так блуждаем в темноте, пытаясь отыскать хоть какую-то подсказку. И ты дала мне одну.

Мои брови взметнулись вверх, фенек устал держать свою лапку, поэтому опустил ее.