Сердце тлена и зари

— Я тебе ничего не сделала. Я тебе не мешаю жить.

— Еще как мешаешь! — Злится та. — Пока тебя не было, все любили меня! Меня!

— А кто любил меня после того, как я появилась?! — Плачет зараза.

Картинка снова меняется — это уже Академия. Первые дни. Тамила напряжена и напугана, знает, кто уже учится здесь. Но старшей сестры нет, зато есть Кроу. Который, как тогда и рассказывала зараза, помогает ей. Так, украдкой, он бы помог бы совершенно любому, это же Кроу. Но для Тамилы с ее-то прошлым, она безмерно счастлива.

И влюбляется в него.

Но он недосягаем, а она, помня предыдущий опыт, стоит ей только заметить сестру, как она тут же переключает своё внимание на Ферана. Тот случай, когда он ее подхватил, случайностью не был. Но так Тамила отвлекает внимание от того, в кого действительно влюблена.

Сестра, кажется, верит.

Но вот, о чем я не знала. Никто, наверное, не знал. Как старшенькая продолжает издеваться над Тамилой. Ну и семейка. То подкладывает безобидные приколы в кровать, то уничтожает все ее учебники. В общем — жизнь не сахар.

— Это несправедливо, — появляется чужой, неопределенный голос. — Ты не должна оставаться одна.

Тамила решает, что свихнулась, но затем с ее сестрой случается неприятность. Было ли это случайностью? Специально ли она пострадала на полигоне? Кто знает? Но Тамила наблюдает за тем, как старшую сестру несут в лазарет чуть ли не с торжественным благоговением, с трудом скрывая радость.

— Мне это знакомо, — снова подкупает богиня. — Со мной поступали так же.

— Кто ты?

— Расскажу, если ты поможешь мне. Но сначала…

А дальше появляется непроходимая завеса. Я догадываюсь, что она сродни той, которой накрывало каждый раз, когда эта самая богиня желала скрыть следы своего преступления. Всё защищено, не подсмотреть. Проклятье!

Выныриваю из воспоминаний Тамилы, она приходит в себя, часто-часто моргает, пытается понять, что произошло. Потом ее взгляд находит где-то высоко в воздухе дракона, летающего с каркаданном в когтях, и она снова белеет, как полотно.

— Что ты сделала? — Требует Тамила.

— Значит, ты сравниваешь меня со своей сестрой, — догадаться было не сложно. — Поэтому ты ненавидишь. Потому что считаешь, я забрала у тебя Кроу? Как твоя сестра забирала у тебя всё?

— Не смей! — Разозлилась Тамила. — Зачем ты это сделала?

— Ты что? До сих пор полагаешь, будто все здесь тебе должны?! — Разозлилась теперь и я. — Мне жаль, что твоя сестра сволочь. Но быть такой или нет всегда выбор за тобой. И раз ты его сделала…

— То что? — Тамила резко подалась ко мне ближе. — Что ты мне сделаешь?! Убьешь?!

Она ухмыльнулась.

— Не суди всех по себе, — предложила я беззлобно.

— Ты считаешь себя особенной, потому что сильна. Потому что тебя полюбил кто-то сильный. Но на самом деле ты особенная, потому что являешься частью плана. И это всё. Ты думала, тебе дали эту силу просто так. Нет. Ты выполнишь своё предназначение, а потом всё. Так это работает. Поэтому я — это я, а ты — это ты.

— Твоя гениальность трещит по швам, — засомневалась в ее нормальности. — Может, уже объяснишь всё нормально?

— А зачем? Пришедший в непригодность материал выбрасывают на помойку, — как же эта богиня промыла Тамиле мозги.

— Что заставляет тебя в это верить?

Тамила медленно улыбнулась.

— Ты думаешь, я не была к этому готова?

— Хватит уже этих твоих тупых загадок, — рявкнула я. — Хочешь считать меня бесполезной, твое дело. Но расскажи.

Тигрис вторил мне, нетерпеливо рыкнув.

— Конечно же, я предполагала, что Ректор не позволит играться с каркаданном, когда ты нестабильна, — улыбалась она, а у меня мурашки по коже бежали. — Тебе не показалось странным, что даже после нескольких жертв, а я уверена, что ты убила не одного дикого зверя, ты всё равно опасно близка к дикости?

— Что ты задумала? — Мне не нравились ее мерзкие речи.

— Я тебе уже всё рассказала, — улыбалась она. — Легче всего спрятать правду на самом видном месте.

— Объясни, зараза! — Встряхнула я ее за грудки.

— Ты разве еще не поняла? — Она улыбнулась. — Дикость не изучена достаточно хорошо. Но одно известно наверняка: что бы ты ни делал, твой путь один. Ты одичаешь. И обратно уже не вернешься.

— С чего ты взяла? — Хрипнул мой голос.

— С того, что ты и не заметила, правда?

А в этот раз она оказалась права. Как она коснулась моего запястья, как сняла браслет исцеления, как он вспыхнул неверным светом, что-то в нем поменялось уже давно, но за всеми артефактами, которыми меня увешал Кроу, я этого не углядела.

Но вслед за браслетом потянулись нити. Я отпустила Тамилу и вскочила на ноги. Тигрис внезапно заскулил, из глаз полились слезы, когда другой браслет, который мне дал Ректор, вспыхнул ярко-алым.

— Киара! — Пытался приблизиться ко мне Кроу.

— Не подходи! — Приказал Ректор.

Глава 24

Глава 24

Глубокий вздох.

— Тамила, что ты сделала? — Требует Ректор, хватая ее за руку и ставя на ноги.

Еще один вздох.

— Нужен был лютый бой! — Злит себя специально Тамила. — Я знала, что вы будете мне мешать. Поэтому немного ускорила процесс преображения.

Еще один… глубокий вздох.

— Киара… — зовет Кроу, взывая к моему разуму.