Сердце тлена и зари

Поднимаю голову, отталкиваюсь от внушительных кусков земли, летящих вниз, прыгаю наверх, обгоняю скорость падения, цепляюсь голыми руками за длинные корни деревьев. По телу течет кровь, я это чувствую, знаю, боль в запястье, коленка горит, но всё это неважно. Словно ящерица, ползу наверх, ломая кости, но меня это не волнует.

Туннель. Забираюсь внутрь, к счастью, он достаточно просторный, чтобы в нем поместиться. Бегу. Слышу впереди, как каркаданн образует новые проходы.

Мой.

Добираюсь, прыгаю на него, снова начинаю сжигать его кожу. Он не ожидал, не думал, что я за ним последую, ревет так громко, пытается достать до меня своей ногой. Один раз удается, когда срываюсь с него, он тут же впечатывает в меня удар. Лечу, словно выпущенная стрела, плечо ломается, когда задеваю им землю. Меня швыряет из стороны в сторону, выбивает весь воздух из легких, когда падаю вниз.

Какое-то время не могу дышать. Но мощная волна силы, энергии, исходящей из позвякивающих артефактов, врывается в меня новым залпом боли. Кричу, но скорей просто от негодования.

Когда достаточно жива, чтобы встать, снова вскакиваю, в очередной раз бегу за каркаданном. Те же ошибки не повторю. А он метит в меня с намерением добиться того же результата. Не дождешься.

Впечатываюсь в стену, рвусь вперед, затем несусь быстрее к нему, пока он замедлен — его кожа всё еще моя цель. Впечатываюсь, раскаленными ладонями вновь утопая достаточно, чтобы удержаться. Каркаданн ревет от боли и злости, хочет меня сбросить, поэтому роет туннель наверх. Движется быстро, вишу на нем, болтаясь, словно кукла. Но держусь.

Руки устают, при каждом столкновении что-то ломаю, руки повисают так неудобно, что переламываю запястья. Но боль не приоритет, главное — каркаданн. Убить. Убить. Убить.

Свет.

Каркаданн вырывается наружу, настолько достаю его, что он уже готов мириться с драконом, лишь бы я отстала. Но я, словно клещ, прицепилась и не отпускаю. Ни за что.

Дракон снова кружит над нами, а каркаданн продолжает нестись, как ненормальный. Разъяренный. Очередной мантикор возникает у него на пути, пробует схватить его, цепляется, почти как я раньше. Тень накрывает сверху, отвлекаюсь лишь на секунду, чтобы понять — надо мной ворон. Защищает.

Укол эмоции моментальный. Но он проходит.

Жертва. Моя жертва.

Запястье срастается, вытаскиваю руку, пытаюсь достать до ворона — улетает.

Каркаданн. Ползу по нему, оставляя расплавленные следы, хочу добраться до места, где вся его жизнь. Сердце.

Каркаданн знает, чувствует, резко падает на бок, пытаюсь избежать попасть под него, с трудом успеваю, но руку ломаю — кричу.

— Не приближайся! — Кричит… Ректор?

Не вижу. Когти дракона подхватывают меня, силюсь вырываться, но замечаю, как каркаданн вновь образует под собой воронку и падает вниз. В этот раз ему везет меньше, он не успевает вырыть туннель, волна ураганного смерча выбрасывает его обратно на твердую землю, он ненадолго теряет сознание, а дракон несет меня к монстру. Выпускает.

Лечу вниз, мои ладони охватывает огнем, приземляюсь, впиваясь ногтями в его кожу. Сердце, мне нужно сердце. Сильнее. До боли, до новых сломанных ногтей, но я пробиваюсь. До крови, до мышц, жил, глубже, быстрее! Раздираю его плоть голыми руками, ныряю дальше, пока в руке не зажимаю его — сердце.

Толика сожаления заставляет замереть, но жажда не прощает слабости. Отключает моё сознание, чувствую, как концентрируется сила. Земля дрожит, плавится, идет волнами, словно вода. Жизнь дикого звездного зверя в моих руках.

Забираю…

Дальше всё плохо помню. То ли взрыв, то ли оглушение, то ли ничего. Сознание возвращается только тогда, когда я уже сижу снова вся перепачканная в чужой крови, а вокруг меня воронка. Все-таки взрыв? Голод утолен, но шок накрывает настолько сильно, что не могу сообразить ничего. В голове пусто.

— Киара! — Зовет кто-то.

— Не спеши! — Приказывает… Ректор? — Есть… маленький шанс, что она смогла насытиться. Но он очень мал. Дай ей время.

— Я смогу, — настаивает… Кроу.

Ничего не чувствую. Всё еще полная атрофия чувств.

— Да подожди ты, кретин! — Они спускаются вместе, подходят.

Кроу нетерпелив, готов бежать ближе, но Ректор держит его, не пускает. Оба смотрят на меня. Над головой парит огромная тень. Дракон. Где-то наверху у кратера чья-то одинокая фигура. Лион…

— Киара, — обращается ко мне Ректор, всё еще держит Кроу. — Киара, ты меня слышишь?

Киара. Да, это моё имя. Медленно поднимаюсь, с меня в очередной раз стекает чужая кровь. На шее звенят артефакты, но я понимаю, что они бесполезны. Я опустошила их все подчистую. Хочу снять их, но внезапный приступ силы срывает их одним резким движением разом. В удивлении смотрю на них, не понимаю.

— Киара, — голос Ректор становится осторожнее. — Ты меня узнаёшь?

Артефакты, позвякивая, падают на землю, наблюдаю за ними, немного удивлена, немного подавлена. Глаза слепит браслет. Какой… это цвет?

— Киара, — зовет теперь Кроу. Медленно поворачиваюсь, смотрю на них. — Это я. Ты ведь помнишь, что я люблю тебя.