Сердце тлена и зари

Кроу так и не ответил, обнял меня снова, чуть не загородил мне обзор. Вздохнул.

— Я люблю тебя, — произнес он ласковым шепотом. — Я буду говорить тебе это каждый удобный и неудобный случай. Слышишь? Так ты никогда не забудешь. Так ты никогда не будешь одна. Я буду с тобой. Я верну тебя. И тогда… ты скажешь мне эти слова в ответ. (Он улыбается). Я буду ждать. Люблю тебя…

Я слышу его, понимаю, только вот мне всё равно.

* * *

— Вы вернулись? — На подходе к кабинету Ректора уже бежал к нам Феран. С ним бежала Тэра. Она смотрела на меня. — Всё получилось?

Девушка бросилась ко мне, обняла, но почти сразу же отстранилась, пытаясь понять, что не так. Я по-прежнему пристально смотрела на Лиона. Ректор вздохнул.

— Зайдем внутрь, — пригласил он.

Мы проследовали в кабинет, я встала рядом с Лионом, продолжая таращиться на него во все глаза. Он начинал смущаться, не знал, куда себя деть. Он не понимал, что любое его движение для меня совершенство.

— Лион, — обратился к нему Ректор, тот аж вздрогнул, — теперь тебе надо запомнить главное: она под полным твоим контролем. И ты должен отвечать за нее, как за себя, понимаешь?

Лион сначала выглядел так, будто на него вылили ведро воды, но затем внезапно всё изменилось. Он помрачнел и осторожно кивнул. Повернулся ко мне, взглянул.

— Садись, — попытался проводить меня он.

Но за мгновение до прикосновения Кроу ударил его по руке. Выступил вперед, встав между нами. В глазах — ревность, лютая ненависть.

— Кроу! — Одернул Ректор.

— Не могу! — Стиснув зубы, выдавил он. — Не могу ему позволить.

— Не думай ты ни о чем плохом. Лион хороший мальчик, он ничего плохого не сделает. Гарантирую. Так ведь, Лион?

— К…конечно! — Закивал Лион, отклонившись от Кроу так далеко, что впору было ломать спину.

— Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?! — Потребовал Феран, совершенно смущенный происходящим.

Кроу вздохнул. Раза четыре, заставил себя отойти, Лион усадил меня на стул, сел поодаль, но я тут же поднялась, потянулась к нему, желая быть ближе. Кроу прикрыл глаза, отвернувшись на миг, Лион перепугался сначала, но потом позволил мне сесть с ним рядом. Смотреть на него. Теперь всё хорошо.

— Итак, Тамила ускорила процесс и Киара теперь уже не с нами, — озвучил Ректор. Феран и Тэра свернули головы, уставившись на него. — Хорошая новость: Лион приказал ей остановиться, и она его послушала. Слушается до сих пор.

Кроу шумно подтащил стул поближе и сел рядом со мной, обхватив меня рукой. Я обратила на этот жест внимания столько же, сколько на любое другое стороннее событие.

— Чего? — Феран сморщился. — В каком смысле?

— У него — дракон. А Киара одичала. Для нее теперь важно слово сильнейшего. В данном случае это тот, у кого дракон.

— Подождите! — Тэра побледнела и выступила вперед. — Как это произошло? Разве это не было под контролем? (Тэра мечтала получить ответ, который бы всё объяснил. Но его не было.) Ладно. Как это обратить? Как вернуть ее?

— Этим мы и займемся.

— Что с другими реальностями? — Потребовал Феран. Ректор помрачнел и покачал головой. — Что?! Всё зря, что ли?

— Киара убила каркаданна, — мрачно констатировал Кроу.

Феран и Тэра снова синхронно свернули головы, вытаращившись на меня.

— То есть… вы вместе убили, — попытался объяснить Феран.

— Мы пытались, но удалось только ей, — с какой-то даже гордостью заметил Кроу. — Так что если ее отпустить, она перебьет всех врагов. На ее пути не вставайте.

— Кроу… — в глазах Тэры встали слезы.

— Какие мысли? — Он обратился к Ректору, игнорируя жалость к себе.

— Давайте мыслить позитивно, — предложил он. — У нас теперь все ингредиенты.

— Вы… добыли кость? — Поперхнулся Феран.

— Да, — подтвердил Ректор. — У меня есть четырнадцать подходящих теорий насчет ритуалов и десять вариантов, как помочь Киаре. На всё нужно время и ингредиенты.

— Мы больше не закрываемся? — Уточнил Кроу, имея в виду завесы.

— Не вижу смысла, — покачал головой он. — Пусть знает. Что мы придем за ней, чего бы это ни стоило.

— А Тамила? — Глухо спросила Тэра. Никто не ответил. — Ладно. (Она вздохнула). Я знаете, что подумала? С одной стороны, это хорошо, что у нас все ингредиенты. Но с другой, где до ритуала рукой подать, это всё же слишком близко.

— Ты права, — подтвердил Ректор. — И поскольку я понятия не имею, кто наш противник, прятать их бесполезно.

— Верните мне жемчужину, — предложила Тэра. — Она же изначально была во мне, и нужно было ее извлечь. Я буду хранительницей. Снова.

— Вас было двое, — напомнил Кроу.

— Да, но изначально она принадлежала только одной избранной, — напомнила Тэра. — Не обязательно ее разделять. Но так она будет явно целее. А этой богине не будет хватать ингредиента.

— Слишком опасно, — хмурился Феран. — Если она будет у тебя одной, ты будешь ходячей мишенью.

— Ей нужно было ее извлечь, убийство не предусмотрено, — напомнила Тэра. — И вы же меня защитите?

Она осмотрелась — все закивали. Лион особенно яро, что мне не понравилось. Я поморщилась. Кроу внимательно наблюдал за этой реакцией, не очень понимая ее причины.