Сердце тлена и зари

Сэйдж молчал долго. Воцарилась такая звенящая тишина, что даже ветер перестал дуть. Пошел мокрый снег. Весна приближалась. Как и завершение этого долгого, бесконечного года.

— Я расскажу. Всё, что знаю. И… надеюсь, после этого я всё еще буду тем, кто я есть.

— Этот выбор всегда зависит только от тебя, — заверил Ректор.

* * *

Мы вернулись в кабинет Ректора. Он явно знал гораздо больше, чем все мы вместе взятые, себя даже не считаю, сознание по-прежнему продолжало крепко спать, затуманенное Лионом. Я слышала, что говорила Тэра. Но ощущала ли я дискомфорт? Считала ли это неправильным? Нет. Для меня было важно, чтобы Лион был рядом. Защищать его, оберегать.

Он — главный. Я лишь подчиняюсь.

— Мы больше не закрываемся? — Уточнил Кроу с подозрением.

— Нет нужды, — покачал головой Ректор. — У меня было предположение, что… богиня не являлась, и я оказался прав.

— Как Вы поняли? — Феран вспыхнул. — Я вообще не понимаю! Мы все вместе в этой лодке! Но до сих пор ничего непонятно!

— Это потому, что ты не знаешь всей истории, — спокойно ответил Ректор Анирэн и посмотрел на Сэйджа. — Я давал тебе шанс. Пришла пора объяснить.

Сэйдж сидел на стуле в самой неудобной из всех неудобных поз, на которую только можно было быть способным. На краешке, сгорбившись, кое-как скрестив ноги. Его поза олицетворяла в некоторой степени то, чем он собирался с нами поделиться.

— Как… вы все уже знаете, у меня есть брат, — глухо начал он, разглядывая собственные руки. — Мы приехали в Академию с ним вместе. Мы… искали способ призвать дракона. Как и Лэй, я тоже думал, что он не в этом мире. Свободен. И всё это выглядит таким величественным, невообразимым… Но…

Он вдруг поднял голову и посмотрел на Кроу.

— Ты должен будешь понять меня, — обратился он. Кроу молчал. — Все блага мира ничто, если женщина, которую ты любишь, не любит тебя.

— Что? — Нахмурился Феран. — Женщина?..

— Помолчи, — вежливо, но с угрозой попросил Ректор.

Феран заткнулся.

Сэйдж ушел в себя ненадолго, задумавшись. Вспоминая. Улыбка на его лице превратила его в совершенно другого человека.

— Я никогда не понимал влюбленность и всё такое прочее, — признался он, робко улыбаясь, — но потом появилась Адина. Она не заставляла меня любить ее, просто была рядом. Так… естественно, просто стала частью моей жизни. В какой именно момент я внезапно понял, что без нее весь мой мир уже не тот?

Сэйдж ухмыльнулся.

— Но меня она не любила, — он помрачнел. — Ей нравился Лэй. По крайней мере, так она всегда говорила. Что до моего брата: не знаю, была ли в этом причина его злости, но иногда он ревновал ее, даже не обладая. Они не встречались, но были будто бы парой, которая жената уже много лет.

— Это… было больно наблюдать за ними со стороны, зная, какое чувство к ней растет с каждым днем всё сильнее. Но… сердцу ведь не прикажешь.

— Я не знал, — Сэйдж внезапно посмотрел на Ректора, — я не знал, что она тоже участвовала в этом.

— В этом? — В этот раз вопрос Ферана звучал примирительнее.

Сэйдж неуверенно скользнул по нему взглядом в ответ.

— Адина… она хотела быть частью чего-то большего, — грусть в глазах Сэйджа добралась даже до меня. — Так печально признавать, но… возможно, всё было именно в этом ее стремлении. Она никого из нас не любила.

— Профессор Вилан… — внезапно озвучила Тэра, будто мысли вслух, и тут же испугалась.

Сэйдж грустно ухмыльнулся.

— Всё верно. Влюблять в себя она умела. И мы даже дрались из-за нее. Я ругался с Лэем регулярно. Наверное, поэтому все наши планы так затягивались. Глупая любовь.

— Нет ничего глупого в любви, — встал на защиту Кроу. — Если только это действительно любовь.

Сэйдж взглянул на него.

— Я тоже могу это понять, — с какой-то даже злостью добавил Феран.

— Заткнись, а? — Рявкнул Кроу.

— Давайте не будем перетягивать одеяло на себя, — предложил Ректор. — Продолжай, Сэйдж.

Последний вздохнул и снова взял небольшую паузу.

— Я слишком поздно понял, что в большинстве своём она была той, кто предлагала каждое новое действие, — заговорил снова мой наставник. — Что я, что Лэй, да все, кто был ей нужен, плясали под ее дудку. И с удовольствием.

— И в тот день… она была там не случайно. Она собиралась поглотить зверя. Но роковая ошибка сыграла с ней злую шутку. Она была готова сражаться с опасным и диким звездным зверем, а ее сразила какая-то птица. Просто клюнув ее и впрыснув яд. Она к этому оказалась не готова. И поплатилась.

— Значит… не Лэй был причиной произошедшего? — Подытожила Тэра.

Сэйдж покачал головой.

— Но я верил в другое до последнего, — смутился он. — Думал… что Лэй предал меня, ее, да всех.

— Как же ты узнал теперь? — Поинтересовался Ректор.

Сэйдж не ответил.

— Подождите! — Возмутился снова Феран, глядя на Главу Академии. — Вы знали. Как давно?

— Недавно, — даже не смотрел в ответ тот. — Требовалось подтверждение. То место, где застряло ее сознание, недосягаемо. Я его прощупывал.

— Почему не сказали?..

— До сегодняшнего дня у меня всё еще оставались опасения, что она нас слушает, — заметил Ректор.

— Как Вы догадались? — Тихо спросил Сэйдж.