Сердце тлена и зари

— Ничто так сильно мы не защищаем в своей жизни, как раненые чувства, — ответил Ректор.

— Но Вы не знали.

— Чего я не знал? Когда я чего-то не знал?

— Тогда… почему допустили это?

— Для меня не существует бывших учеников, — тихо ответил Ректор, Сэйдж опустил голову ниже. — Тебе нужно было время. Чтобы смириться и принять это.

— Но… жертвы! — Возмутился снова Феран.

— Нет ничего, что бы нельзя было исправить, — заключил Ректор. — Чем мы и занимаемся.

— Подождите! — Вмешалась Тэра, выступив вперед. — Значит… всё это ради того, чтобы вернуться? Я имею в виду: Адина уснула, так? И не может вернуться. Но…

— …она нашла свой способ общаться с нашим миром, — продолжил Кроу. — Пусть невидимо, но так она хотя бы могла наблюдать. И когда ее воли и желания стало достаточно, она нашла способ взаимодействовать. Нашла тех, кем могла манипулировать и заставила их делать то, что хотела сама.

— Притворившись богиней, — неожиданно для всех добавил Лион. — Это ведь… сыграло на их гордости. Так ведь?

— Богиня, — хмыкнул Феран, все еще глядя на Лиона. — Если бы ко мне пришла такая… я бы, конечно, ее послал. Но сам факт.

— Как и в жизни, она умела манипулировать теми, кто был ей нужен, — добавил Ректор.

— Не Тамила манипулировала всеми, — продолжила мысль Тэра. — Это всегда была она. Через Брэна, через Тамилу, мы же так долго верили в сказку про богиню.

— Почему ты не рассказал раньше? — Подозревал что-то еще Кроу, обратившись снова к Сэйджу.

— После… того, как я позвал тебя на встречу, она пришла ко мне во сне, — рассказал он.

— Только после этого? — Надавил Ректор.

Сэйдж покраснел, стало совершенно очевидно, что она являлась в его сны не единожды. И далеко не для чаепития.

— Я такой тупица, — сокрушительно осадил себя самого Сэйдж.

— Так бывает, когда влюбляешься в того, кто недосягаем, — задрав нос, заявил Феран.

— Ой, да завали уже! — Разозлился Кроу. — Ты сам себе надумал всё! Ты на ней отыгрывался, как и она на тебе! Всё закончилось, и ты баюкаешь эту обиду только потому, что тебе это нравится!

— Хорошо говорить, когда она с тобой теперь! — Наорал в ответ Феран. Оба начали вновь сходиться в споре. — А каково мне?!

— А то я не знал?!

— Хватит, — вздохнув, Ректор Анирэн закатил глаза. — Потом будете играться в песочнице. Сэйдж, чего хочет Адина? Помимо того, чтобы вернуться в своё тело. Что за ритуал?

— Она не говорила.

— Но ты ведь не дурак. Или до сих пор не хочешь ее предавать? Ты же понимаешь, что задуманное не увенчается успехом? — Удивительно, но на эти слова Ректора, Сэйдж вскинул голову с немым вопросом «почему?» на лице. — Она пробует свои силы, но ей не суждено закончить это. Слишком много переменных. И мы. Кто ей, конечно же, помешает.

— Но она не заслужила этого! — Неожиданно Сэйдж вскочил на ноги, принявшись защищать ее. — Никто не знает, как вернуть ее! Но разве это судьба для нее?

— Чего она добивалась? Мира? Зачем ей нужен был дракон? — Сэйдж порывался ответить, но прикусил язык. — Вот именно. Как бы сильно ты не любил ее, ты не можешь отрицать того, что ее намерения не самые невинные. Она жаждала власти. Силы. Но не для того, чтобы сеять добро.

— Но она просто хочет вернуться.

— И для этого ей нужен дракон? — Молчание. — Что за ритуал она планировала? Вместилище? Она ведь хотела создать себе новое тело, а дракон стал бы ее новым зверем. Так ведь?

Все дружно посмотрели на Ректора в недоумении.

— Я не…

— Сэйдж! — Ректор начинал злиться. — Ты понимаешь, что спасая ее от вечного сна, ты подвергаешь опасности мою Академию, моих адептов, их жизни и существование их зверей? (Молчание). Я знаю, что тебе тяжело, понимаю, что ты бесконечно влюблен и хочешь ее вернуть. И мы можем это сделать. Безболезненно. Для всех.

— Но… — Сэйдж запнулся, а потом понял и посмотрел на Лиона, — разве он не первогодка?

— Разве это не Академия звездных зверей, чтобы учиться? — Парировал Ректор.

— Даже… такому? — Удивился Сэйдж.

— Знаешь, — он вздохнул, — есть причина, по которой дракон появился именно сейчас. Слишком много одичалых, слишком много проблем, которые нам в одиночку уже не под силу решить. Дракон защищает своих созданий и тех, кого они выбрали. Нас. Поэтому он и явился, выбрав самого подходящего для этой роли мага.

— Но Лион же ходячая неуверенность, — пренебрежительно махнул на парня Феран.

Медленно я повернула голову и бросила злой взгляд в его сторону. Феран так перепугался, что аж побелел и отступил, вскинув руки вверх, будто сдаваясь.

— Не зли Киару, — хмыкнул Кроу.

— Да, Киару лучше не злить, — подтвердил Ректор.

Успокоившись, я вновь посмотрела на Лиона, Феран аж споткнулся, когда его отпустило.

— Ладно, — вздохнул Ректор. — Давай так. — Он снова смотрел на Сэйджа. — У тебя есть новая информация для Адины. Предложи ей выход, который решит все проблемы. А дальше посмотрим.

Сэйдж напрягся и стал бегать взглядом по помещению.

— Что? — Настаивал Ректор Анирэн.

— Когда… я очнулся… я очнулся давно, — Сэйдж нервно сглотнул, — и… я понял всё, просто… мне нужно было убедиться. Вот я…

Опять нетерпеливая пауза.

— Что ты сделал? — Сурово потребовал ответа Кроу.