Сердце тлена и зари

— Я… хороший? — Смутился будто бы Сэйдж, скрыв это улыбкой. Но голос его задрожал, он будто бы испытал благодарность. — Вот видишь, Киара, даже сейчас ты не забываешь, кто ты есть. И это ведь очень важно. Пусть… (Сэйдж тяжело вздохнул) вся эта ситуация повлияла на тебя. Но несмотря ни на что, несмотря на подчинение, на всё, что случилось, ты всё равно остаешься собой. И ты должна это помнить. Ты справишься, слышишь?

В душе снова шевельнулась эмоция, а затем она пролилась слезами из глаз. Я всё еще смотрела на Лиона, а он округлил глаза и таращился на мои слезы. На краткий миг мне захотелось спрятаться, но подчинение снова мне не позволило. Приходилось плакать на публику.

Кроу сплел наши пальцы и сжал мою ладонь. Сэйдж ободряюще погладил меня по плечу.

— Ты был прав, — заметил Лион. — Есть что-то выше подчинения. И это действительно важно, то, кем Киара была и остается.

Больше никто и ничего не сказал. Эмоции во мне снова уснули, подчинение Лиону взяло верх.

Снова.

* * *

И снова всё относительно стало спокойно. Адепты активно пытались изготавливать артефакты. Рецепт, и правда был, сложным, даже я краем глаза, но заметила это. Меня тоже подрядили изготавливать его, хоть я делала это вяло и спустя рукава. Лиону помогала, да. Но себе — на себя мне было всё равно.

Это беспокоило Тэру, которая неустанно помогала нам с рецептом, поэтому она буквально заставляла меня выполнять всё по списку. Ладно, не совсем она, но когда я переставала ее слушать (Тэра до последнего верила, что у нее получится до меня достучаться), она передавала слово Лиону.

И когда приказ исходил от него, я делала то, что мне поручали. Просто исполняла, явно не нацеленная сделать себе защиту. Но раз уж приказали…

Таким образом мы вернулись на занятия. И, конечно же, моё отношение к Лиону не заметить было невозможно. Преподаватели знали о причинах, и даже не пытались ко мне приставать или же задавать лишние задания. Да и к тому же за нами повсюду ходил мантикор Ректора, пока последний с Сэйджем прорабатывал планы, которые могли замысливать Лэй и Адина.

Цель мантикора была та же: увидел, что я отвлеклась от Лиона — активируй колдовство! Ректор бы и рад (наверное) сам всё время быть рядом, но у него по-прежнему куча дел. А за мной присматривали еще и другие адепты. Помимо того, что многие потешались над тем, как я хвостиком хожу за Лионом, за мной еще и по этому поводу наблюдали.

Но мне-то было все равно.

Однако Кроу злился. Стоило только кому-то громче похихикать, как он сразу же свирепел и чуть ли в драку не лез. Лион по этому поводу очень сильно переживал, и однажды предложил самое глупое, по мнение Кроу, что можно было предложить.

— Хочешь, я скажу ей поцеловать тебя при всех?

Кроу так разозлился, что даже схватил Лиона за грудки. Этого я уже не стерпела, взяла Кроу за запястье и сжала так сильно, что он выпустил Лиона, а потом сдался. Не уверена, что я сильнее Кроу, скорее, он сдался, не желая мне возражать или перечить. Он не мог, и где-то в глубине души я это понимала. И расстраивалась. Из-за того, что вместо того, чтобы обнять его, делаю ему больно.

Но подчинение по-прежнему довлело надо мной. И каждый раз, когда мне хотелось прорваться сквозь эту бесконечную завесу, она неизбежно побеждала. И я снова приковывалась взглядом к Лиону.

Лион. Поскольку изготовление артефактов было важным пунктом, но не настолько, Ректор наказал Лиону практиковаться в магии, связанной с драконом. В частности, Лион начал практиковать разделение стихий. Помощь, которая нужна была Ферану. Но, конечно же, не на нём самом, а на конкретном сплетении стихий.

Помогал мантикор Ректора, запуская в нас новые сферы воздуха, с которыми смешивался огонь Кроу, а Лион пытался этот клубок распутать. Поскольку Феран был заинтересован в данном действе, как никогда, он только и скакал вокруг Лиона.

Для того, чтобы никому не навредить, но при случае призвать дракона, мы практиковались на арене. Я иногда тоже подбрасывала огня, чтобы усложнить задачу. По просьбе Лиона, конечно же. Но не суть.

— Может, его разлеплять как ириску? — Маялся Феран вокруг. — Или просто силой! Бабахнуть! Или… или использовать другую стихию в противовес?

— Заглохни, а? — Вздохнул Кроу, уставший от комментариев Ферана.

— Я пытаюсь помочь! Лиону наверняка это пригодится! — Трещал Феран.

— Лион просто слишком вежлив, чтобы сказать тебе «заткнись», — огрызнулся Кроу.

— Не переиначивай, — глаза Ферана сузились. — Он уже давно не мямля бестолковая. Сам за себя скажет.

— Кхм, — Лион чуть выпрямился, — Кроу… прав. Мне бы… сосредоточиться.

Феран надулся, но перестал мешать. А Лион тем временем продолжал. Сфера из огня и воздуха висела прямо перед ним, он сосредотачивался, пробовал разные тактики, маневры, но пока удавалось с трудом. Феран продолжал нетерпеливо выхаживать на заднем плане.